Sustituto

¿Qué es un Suplente?

Un sustituto, o bien sustituible, en teoría y economía del consumidor se refiere a un producto o servicio que los consumidores consideran esencialmente igual o bastante similar a otro producto. En pocas palabras, un sustituto es un bien que se puede usar en lugar de otro.

Los sustitutos juegan un papel importante en el mercado y son vistos como una bendición para los consumidores. Ofrecen más opciones a los consumidores, que por lo tanto pueden satisfacer mejor sus necesidades. Las listas de materiales suelen incluir piezas alternativas que pueden reemplazar la pieza estándar si se destruye.

Comprender los sustitutos

Cuando los consumidores toman decisiones de compra, los sustitutos les brindan alternativas. Los sustitutos ocurren cuando hay al menos dos productos que se pueden usar para el mismo propósito, como un iPhone versus un teléfono Android. Para que un producto sea un sustituto de otro, debe compartir una relación particular con ese bien. Estas relaciones pueden ser cercanas, como una marca de café con otra, o un poco más distantes, como el café y el té.

Dar a los consumidores una elección más amplia ayuda a generar competencia en el mercado y, en consecuencia, precios más bajos. Si bien esto puede ser bueno para los consumidores, podría tener el efecto contrario en los resultados de la empresa. Los productos alternativos pueden afectar la rentabilidad de las empresas, ya que los consumidores pueden terminar eligiendo uno u otro o ver disminuir su participación de mercado.

Al examinar la relación entre los programas de demanda de productos sustitutos, si el precio de un producto sube, la demanda de un sustituto tenderá a aumentar. Esto se debe a que la gente preferirá un sustituto más barato al más caro. Si, por ejemplo, el precio del café aumenta, también puede hacerlo la demanda de té, ya que los consumidores cambian de café a té para mantener sus presupuestos.

Por el contrario, cuando cae el precio de un bien, la demanda de su sustituto también puede caer. En el lenguaje de la economía formal, X e Y son sustitutos si la demanda de X aumenta a medida que aumenta el precio de Y, o si hay una elasticidad cruzada positiva de la demanda.

Ejemplos de bienes sustitutos

Los bienes sustitutos nos rodean por todas partes. Como se mencionó anteriormente, generalmente se utilizan para el mismo propósito o son capaces de satisfacer necesidades similares de los consumidores.

Estos son solo algunos ejemplos de bienes sustitutos:

• Moneda: Billete de un dólar por 4 trimestres (también conocido como fungibilidad)
• Coca-Cola contra Pepsi
• gasolina premium vs. gasolina normal
• mantequilla y margarina
• Té y café
• Manzanas y naranjas
• Andar en bicicleta versus conducir un automóvil
• Libros electrónicos y libros regulares

Hay una cosa a tener en cuenta cuando se trata de sustitutos: el grado en que un bien es un sustituto de otro puede variar, y con frecuencia lo hará.

Sustitutos perfectos versus menos perfectos

Clasificar un producto o servicio como sustituto no siempre es sencillo. Existen diversos grados en los que los productos o servicios pueden definirse como sustitutos. Un sustituto puede ser perfecto o imperfecto dependiendo de si el sustituto satisface total o parcialmente al consumidor.

Un sustituto perfecto puede usarse exactamente de la misma manera que el bien o servicio al que reemplaza. Aquí es donde la utilidad del producto o servicio es prácticamente idéntica. Por ejemplo, un billete de un dólar es un sustituto perfecto de otro billete de un dólar. Y la mantequilla de dos fabricantes diferentes también se considera un sustituto perfecto; el fabricante puede ser diferente, pero su propósito y uso son los mismos.

Una bicicleta y un automóvil están lejos de ser sustitutos perfectos, pero son lo suficientemente similares como para que las personas puedan usarlos para ir del punto A al punto B. También existe una relación medible en el programa de demanda.

Si bien un sustituto imperfecto puede ser sustituible, puede tener un grado de diferencia que los consumidores perciben fácilmente. Por lo tanto, algunos consumidores pueden optar por quedarse con un producto sobre el otro. Considere Coca-Cola versus Pepsi. Un consumidor puede elegir Coca-Cola en lugar de Pepsi, tal vez por el sabor, incluso cuando aumenta el precio de la Coca-Cola. Si un consumidor percibe una diferencia entre las marcas de refrescos, puede ver a Pepsi como un sustituto imperfecto de Coca-Cola, aunque los economistas los vean como sustitutos perfectos.

Los sustitutos menos perfectos a veces se clasifican como sustitutos brutos o sustitutos netos por teniendo en cuenta la utilidad. Un sustituto bruto es aquel en el que la demanda de X aumenta a medida que aumenta el precio de Y. Los sustitutos netos son aquellos en los que la demanda de X aumenta a medida que aumenta el precio de Y y la utilidad derivada del sustituto permanece constante.

Bienes sustitutos en competencia perfecta y competencia monopolística

En casos de competencia perfecta, los sustitutos perfectos a veces se conciben como bienes casi indistinguibles vendidos por diferentes empresas. Por ejemplo, la gasolina de una gasolinera en una esquina puede ser prácticamente indistinguible de la gasolina vendida por otra gasolinera en la esquina opuesta. Un aumento de precio en una estación hará que más personas elijan la opción más barata.

La competencia monopolística presenta un caso interesante que tiene complicaciones con el concepto de sustitutos. En la competencia monopolística, las empresas no son aceptantes de precios, lo que significa que la demanda no es muy sensible a los precios. Un ejemplo común es una diferencia entre la marca de la tienda y la medicina de marca en su farmacia local. Los productos en sí mismos son casi indistinguibles químicamente, pero no son sustitutos perfectos debido a la utilidad que los consumidores pueden obtener, o creen que obtienen, al comprar un medicamento de marca frente a un medicamento genérico creyendo que es más confiable o de mayor calidad.