¿Qué es la Ruta de la Seda?
La Ruta de la Seda fue una ruta comercial histórica que data del siglo II aC al siglo XIV dC Se extendía desde Asia hasta el Mediterráneo, pasando por China, India, Persia, Arabia, Grecia e Italia.
Fue apodada la Ruta de la Seda debido al intenso comercio de seda que tuvo lugar durante ese tiempo. Este preciado tejido tiene su origen en China, que inicialmente tenía el monopolio de la producción de seda hasta que se difundieron los secretos de su creación. Además de la seda, la ruta facilitó el comercio de otras telas, especias, cereales, frutas y verduras, pieles de animales, trabajos en madera y metal, piedras preciosas y otros objetos de valor.
En 2013, China anunció planes para revivir la Ruta de la Seda, conectándola con más de 60 países en Asia, Europa, África y Medio Oriente.
Entendiendo la Ruta de la Seda
La Ruta de la Seda fue una serie de antiguas redes comerciales que conectaban China y el Lejano Oriente con países de Europa y Oriente Medio. La ruta incluía un conjunto de puestos comerciales y mercados utilizados para el almacenamiento, transporte e intercambio de mercancías. También se la conocía como la Ruta de la Seda.
Los viajeros usaban caravanas de camellos o caballos y se alojaban en pensiones o posadas, normalmente separadas por un día de viaje. Los viajeros a lo largo de las rutas de navegación de la Ruta de la Seda podían detenerse en los puertos para obtener agua potable y oportunidades comerciales. Los arqueólogos y geógrafos comprometidos en la búsqueda de sitios antiguos han sido los viajeros más modernos en la Ruta de la Seda.
La apertura de la Ruta de la Seda trajo muchos productos que tendrían un gran impacto en Occidente. Muchos de estos productos tenían sus raíces en China e incluían pólvora y papel. Estos se han convertido en algunos de los bienes más comercializados entre China y sus socios comerciales occidentales. El papel fue especialmente importante, ya que finalmente condujo a la invención de la imprenta, que dio paso a los periódicos y los libros.
Ha habido un impulso de China para reabrir la Ruta de la Seda para mejorar la cooperación entre países de Asia, África y Europa.
Historia de la Ruta de la Seda
La Ruta de la Seda original fue establecida en la dinastía Han por Zhang Quian, un funcionario y diplomático chino. Mientras estaba en una misión diplomática, Quian fue capturado y detenido durante 13 años en su primera expedición antes de escapar y seguir otras rutas desde China hasta Asia Central.
La Ruta de la Seda fue popular durante la dinastía Tang, del 618 al 907 d.C. Los viajeros podían elegir entre varias rutas terrestres y marítimas para llegar a su destino. Los caminos han evolucionado junto con los límites territoriales y los cambios en el liderazgo nacional.
La Ruta de la Seda fue un medio de intercambio de bienes y culturas. También se ha desempeñado en el desarrollo de la ciencia, la tecnología, la literatura, las artes y otros campos de estudio.
La Ruta de la Seda también ayudó a las misiones de los monjes budistas y europeos y fue fundamental en la difusión del budismo, el cristianismo, el islam, el hinduismo y otras religiones en las regiones servidas por las rutas.
Reviviendo la Ruta de la Seda
En 2013, China comenzó oficialmente a restaurar la histórica Ruta de la Seda bajo la presidencia de Xi Jinping con una estrategia de $900 mil millones llamada “One Belt, One Road” (OBOR). El proyecto fue una forma de mejorar la interconexión de China con más de 60 países de Asia, Europa y África Oriental.
También conocida como la Iniciativa Belt and Road (BRI), atraviesa numerosas rutas terrestres y marítimas. El cinturón económico de la Ruta de la Seda se basa principalmente en tierra para conectar China con Asia Central, Europa del Este y Europa Occidental, mientras que la Ruta de la Seda Marítima del siglo XXI tiene una base marítima y conecta la costa sur de China con el Mediterráneo, África y Sudeste asiático y Asia central.
China ve la empresa como una forma importante de mejorar su crecimiento interno. También sirve como una forma de abrir nuevos mercados comerciales para productos chinos, brindando al país la forma más barata y fácil de exportar materiales y bienes.
Los críticos, incluido el primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, dicen que China está utilizando el BRI para prestar a países que podrían fracasar como una forma de obtener concesiones económicas o políticas.
China ha superado varios hitos relacionados con OBOR, incluida la firma de cientos de acuerdos desde 2016. En enero de 2017, se introdujo un nuevo servicio de tren utilizando el tren de carga East Wind de Beijing a Londres a lo largo de la ruta histórica, pasando por debajo del Canal para llegar a Londres. El viaje de 16 a 18 días recorre casi 7500 millas y ofrece a los transportistas de carga una alternativa a las rutas marítimas lentas pero relativamente baratas y las rutas aéreas rápidas pero relativamente caras. Otras rutas OBOR clave van desde China a 14 ciudades europeas importantes.
