¿Qué es una responsabilidad potencial?
Un pasivo contingente es un pasivo que puede surgir con base en el resultado de un evento futuro incierto. Los pasivos potenciales se reconocen si la ocurrencia es probable y el monto del pasivo puede estimarse razonablemente. El pasivo puede revelarse en una nota al pie de los estados financieros a menos que se cumplan ambas condiciones.
Puntos clave
- Un pasivo contingente es un pasivo contingente que podría surgir en el futuro, como juicios pendientes o el cumplimiento de garantías de productos.
- Si es probable que ocurra el pasivo y el monto puede estimarse razonablemente, el pasivo debe registrarse en los registros contables de la empresa.
- Los pasivos contingentes se registran para garantizar que los estados financieros sean precisos y cumplan con los requisitos de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) o las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
- GAAP reconoce tres categorías de pasivos contingentes: probable, posible y remoto.
- Los juicios y las garantías pendientes son pasivos contingentes comunes.
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Responsabilidad potencial
Cómo funcionan los pasivos contingentes
Las demandas pendientes y las garantías de productos son ejemplos comunes de responsabilidad potencial porque sus resultados son inciertos. Las reglas contables para informar un pasivo contingente difieren según el monto estimado en dólares del pasivo y la probabilidad de que ocurra el evento. Las normas contables aseguran que los lectores de los estados financieros reciban suficiente información.
Es seguro que se producirá un pasivo estimado, por lo que siempre se ingresa una cantidad en las cuentas, incluso si la cantidad exacta no se conoce en el momento de la entrada.
¿Cuándo debo ser consciente de la posible responsabilidad?
Si dirige una empresa o audita sus cuentas, debe conocer los pasivos contingentes que ha asumido. También tendrá que registrarlos. Tanto los GAAP (Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados) como las IFRS (Normas Internacionales de Información Financiera) requieren que las empresas reporten los pasivos contingentes de acuerdo con tres principios contables: divulgación, materialidad y prudencia.
Debe reconocerse un pasivo contingente si la eventualidad es probable y el importe del pasivo puede estimarse razonablemente. GAAP reconoce tres categorías de pasivos contingentes: probable, posible y remoto. Los pasivos contingentes probables pueden estimarse razonablemente (y deben reflejarse en los estados financieros). Es probable que surja cualquier pasivo contingente (y solo debe revelarse en las notas a pie de página de los estados financieros). Es extremadamente improbable que surjan pasivos contingentes remotos (y no es necesario incluirlos en el balance general).
¿Qué es importante saber sobre la responsabilidad potencial?
Los pasivos contingentes tienen un impacto negativo en los activos y la rentabilidad neta de una empresa. En consecuencia, el conocimiento tanto de las contingencias como de los compromisos es extremadamente importante para los usuarios de los estados financieros porque representan el gravamen de montos potencialmente significativos de recursos durante períodos futuros y, por lo tanto, afectan los flujos de efectivo futuros disponibles para los prestamistas e inversores.
Los pasivos contingentes también son importantes para los prestamistas potenciales de una empresa, quienes tendrán en cuenta esos pasivos al decidir las condiciones del préstamo. Los líderes empresariales también deben ser conscientes de los pasivos contingentes, ya que deben tenerse en cuenta al tomar decisiones estratégicas sobre el futuro de una empresa.
Ejemplo de responsabilidad potencial
Supongamos que una empresa se enfrenta a una demanda por infracción de patente de una empresa rival. El departamento legal de la firma cree que la firma rival tiene una buena causa, y la firma estima una pérdida de $2 millones si la firma pierde la demanda. Debido a que el pasivo es probable y fácil de estimar, la compañía registra un asiento contable en su balance para cobrar (aumentar) los honorarios de abogados en $2 millones y acreditar (aumentar) los gastos acumulados en $2 millones.
La cuenta de acumulación permite que la empresa registre inmediatamente un gasto sin necesidad de un pago en efectivo inmediato. Si la demanda resulta en una pérdida, la cuenta acumulada se carga (deducción) y el dinero se acredita (reduce) en $2 millones.
Ahora suponga que la responsabilidad legal es posible pero no probable, y el monto en dólares se estima en $2 millones. En estas circunstancias, la empresa revela el pasivo contingente en las notas al pie de página de los estados financieros. Si la empresa determina que la probabilidad de que surja una responsabilidad es remota, no está obligada a revelar la responsabilidad potencial.
Una garantía es otra responsabilidad potencial común porque se desconoce la cantidad de productos devueltos bajo garantía. Por ejemplo, digamos que un fabricante de bicicletas ofrece una garantía de tres años para los asientos de las bicicletas, que cuestan $50 cada uno. Si la empresa fabrica 1000 asientos de bicicleta al año y ofrece una garantía por asiento, la empresa necesita estimar la cantidad de asientos de bicicleta que se pueden devolver bajo garantía cada año.
Por ejemplo, si la empresa espera que se reemplacen 200 asientos bajo garantía por $50, la empresa registra un cargo (aumento) en el gasto de garantía de $10 000 y un crédito (aumento) en el pasivo de garantía acumulado de $10 000. Al final del ejercicio, las cuentas se ajustan por el costo de garantía real incurrido.
¿Qué es un pasivo contingente?
Un pasivo contingente es un pasivo que puede surgir con base en el resultado de un evento futuro incierto. Debe reconocerse un pasivo contingente si la eventualidad es probable y el importe del pasivo puede estimarse razonablemente. Tanto los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) como las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) requieren que las empresas registren los pasivos contingentes.
¿Cuáles son los 3 tipos de pasivos contingentes?
GAAP reconoce tres categorías de pasivos contingentes: probable, posible y remoto. Los pasivos contingentes probables pueden estimarse razonablemente (y deben reflejarse en los estados financieros). Es probable que surja cualquier pasivo contingente (y solo debe revelarse en las notas a pie de página de los estados financieros). Es extremadamente improbable que surjan pasivos contingentes remotos (y no es necesario incluirlos en el balance general).
¿Cuáles son ejemplos de pasivos contingentes?
Los juicios y las garantías pendientes son pasivos contingentes comunes. Los casos pendientes se consideran contingentes porque se desconoce el resultado. Una garantía se considera contingente porque no se sabe cuántos productos se devolverán bajo garantía.
¿Es la responsabilidad potencial una responsabilidad real?
Sí. Si bien los pasivos contingentes son necesariamente estimaciones, existen solo si es probable que se realice un pago determinado. Es por esto que deben reportarse a través de procedimientos contables y por eso se consideran pasivos «reales».
La línea de fondo
Un pasivo contingente es un pasivo contingente que podría surgir en el futuro, como juicios pendientes o el cumplimiento de garantías de productos. Si es probable que ocurra el pasivo y el monto puede estimarse razonablemente, el pasivo debe registrarse en los registros contables de la empresa.
Los pasivos contingentes se registran para garantizar que los estados financieros sean precisos y cumplan con los requisitos de GAAP o IFRS. GAAP reconoce tres categorías de pasivos contingentes: probable, posible y remoto. Los juicios y las garantías pendientes son pasivos contingentes comunes.
