¿Qué son los recursos no renovables?
El término recurso no renovable se refiere a una sustancia natural que no se repone tan rápido como se consume. Como tal, un recurso no renovable es un recurso finito. Los seres humanos recurren constantemente a las reservas de estas sustancias, mientras que la formación de nuevos suministros lleva eones. Los ejemplos de recursos no renovables incluyen combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón. Lo opuesto a un recurso no renovable es un recurso renovable. Las reservas de estos recursos se reponen naturalmente o se pueden mantener.
Puntos clave
- Un recurso no renovable es una sustancia que se agota más rápido de lo que se puede reemplazar.
- El suministro de un recurso no renovable es limitado, lo que significa que no se puede reponer fácilmente
- Los recursos no renovables se extraen directamente de la Tierra.
- La mayoría de los combustibles fósiles, minerales y menas son recursos no renovables.
- Lo opuesto a los recursos no renovables son los renovables, cuyos suministros son abundantes y se consideran sostenibles.
Comprensión de los recursos no renovables
Los recursos no renovables provienen directamente de la tierra. Esto puede venir directamente del suelo o de una mina. Las reservas de estas sustancias tardaron miles de millones de años en formarse y llevará miles de millones de años reemplazar los suministros agotados. Por lo tanto, los suministros de recursos no renovables son limitados y no pueden ser reemplazados. Los humanos extraen estos recursos en forma gaseosa, líquida o sólida y luego los convierten de acuerdo a sus necesidades.
El petróleo crudo, el gas natural, el carbón y el uranio son recursos no renovables. Todos estos se convierten en productos que se pueden utilizar comercialmente. Por ejemplo, la industria de los combustibles fósiles extrae petróleo crudo del suelo y lo convierte en gasolina. Los combustibles líquidos fósiles también se refinan en productos petroquímicos que se utilizan como ingredientes en la fabricación de literalmente cientos de productos, desde plásticos y poliuretano hasta disolventes.
Algunos tipos de agua subterránea se consideran recursos no renovables si el acuífero no se puede reponer tan rápido como se drena.
La mayoría de las sociedades dependen en gran medida de los recursos no renovables, especialmente para la energía. Se estima que alrededor del 80% de toda la energía del mundo se consume utilizando combustibles fósiles. Esto no solo ejerce presión sobre el suministro disponible, sino que también tiene un gran impacto en el medio ambiente. La quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono, lo que conduce al cambio climático.
En términos económicos, los recursos no renovables son recursos de valor financiero o económico que no se pueden reemplazar fácilmente al ritmo al que se consumen.
Recursos no renovables vs. Recursos renovables
Los recursos no renovables se oponen a los renovables. Las existencias de recursos renovables son abundantes e infinitas, lo que las hace fáciles de encontrar y reemplazar. A diferencia de los recursos no renovables, los recursos renovables son generalmente sostenibles. Mientras que el primero puede estar agotado, el segundo no.
El sol, el viento y el agua son los ejemplos más comunes de recursos renovables. Otros incluyen la madera (que se puede reponer a través de la plantación), el calor de la tierra (geotérmica) y la biomasa.
La demanda de utilizar recursos renovables, especialmente como fuentes de energía, es cada vez más común. Esto se debe a que nuestra dependencia y consumo de recursos no renovables está provocando una rápida disminución de los suministros y provocando el cambio climático. Las fuentes de energía limpia incluyen la energía solar y las turbinas eólicas. Estos se rellenan fácilmente y no tienen un impacto nocivo en el medio ambiente.
| Recursos no renovables | Recursos renovables |
| Aceite | Sol |
| Gas natural | Viento |
| Carbón | Cascada |
| Energía nuclear | Geotermia y Biomasa |
| Metales y Minerales* | Metales y Minerales* |
¿Qué pasa con los metales y minerales que provienen de la tierra, como el oro, la plata y el hierro? Estos pueden ser recursos no renovables o renovables, según a quién le preguntes. Pueden caer en la primera categoría porque se extraen de la Tierra. Pero algunas personas los consideran renovables y sostenibles porque son abundantes y se pueden usar y reciclar.
Combustibles fósiles y recursos no renovables
Los combustibles fósiles son todos no renovables. Pero no todas las fuentes no renovables son combustibles fósiles. El petróleo crudo, el gas natural y el carbón se consideran combustibles fósiles, pero el uranio no lo es. Más bien, es un metal pesado que se extrae como un sólido y luego las plantas de energía nuclear lo convierten en una fuente de combustible.
Todos estos recursos no renovables históricamente han demostrado ser valiosas fuentes de energía que son económicas de extraer. El almacenamiento, la conversión y el envío son fáciles y económicos.
Los combustibles creados a partir de recursos no renovables siguen siendo la fuente principal de toda la energía generada en todo el mundo debido a su asequibilidad y alto contenido energético.
Crecimiento renovable
Siguiendo la regla básica de la oferta y la demanda, el costo de obtener recursos no renovables seguirá aumentando a medida que se vuelvan más escasos. El suministro de muchos de estos combustibles corre peligro de agotarse por completo. Eventualmente, sus precios llegarán a un punto que los usuarios finales no pueden pagar, lo que obligará a cambiar a fuentes de energía alternativas.
La preocupación por el impacto del uso de combustibles fósiles en el medio ambiente y su contribución al cambio climático sigue creciendo. El primer acuerdo internacional para combatir el cambio climático fue el Protocolo de Kioto, adoptado en 1997. En 2015, 196 partes diferentes adoptaron el Acuerdo de París, un tratado internacional sobre el cambio climático. Al firmar, las partes acordaron tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las alternativas a los combustibles fósiles tardan mucho tiempo en implementarse. Este proceso comenzó lentamente. La energía eólica generó alrededor del 6,3% de la electricidad de EE. UU. en 2017 y fue la fuente de alrededor del 8,4% en 2020. Alrededor del 1,6% de la electricidad de EE. UU. fue suministrada por energía solar a fines de 2018. Esta cifra subió al 2,3% en 2020.
En Estados Unidos, los vehículos eléctricos enchufables tenían una cuota de mercado de poco más del 2 % en 2018. En 2021 se vendieron 6,6 millones de coches eléctricos en todo el mundo. Esa cifra representa alrededor del 9% del mercado global.
¿Qué define a un recurso no renovable?
Los recursos no renovables provienen de la Tierra, en un suministro limitado que puede tardar miles de millones de años en reponerse. Históricamente, muchas energías no renovables han sido relativamente baratas de extraer. Pero a medida que su suministro continúa disminuyendo, el costo de esta extracción podría aumentar de precio, lo que llevaría a los clientes a utilizar fuentes alternativas, como la energía solar y eólica.
¿Cuáles son los diferentes tipos de recursos no renovables?
Entre los ejemplos más comunes de recursos naturales se encuentran el petróleo crudo, el carbón, el uranio y fuentes minerales como el oro. Un subconjunto de recursos no renovables incluye el petróleo crudo y el gas natural. Ambas sustancias están compuestas de material de carbono orgánico, dependiendo de la forma que tome después de calentarse y comprimirse con el tiempo. Otra forma de recursos no renovables son los minerales, que incluyen oro, plata y hierro. A diferencia del petróleo crudo y el gas natural, estos son bastante difíciles y costosos de extraer. Mientras tanto, varios tipos de agua subterránea no son renovables cuando no se llenan hasta su tasa de drenaje.
¿En qué se diferencian los recursos no renovables de los recursos renovables?
Dado que, por definición, la oferta de los no renovables disminuirá con el tiempo, la ley de la oferta y la demanda sugiere que su precio seguirá aumentando. Las energías renovables, en cambio, tienen una oferta infinita. Sin embargo, al mismo tiempo, el costo y el tiempo necesarios para configurarlos serán elevados. Más recientemente, la demanda de energía renovable ha crecido junto con los incentivos gubernamentales, y muchos de sus costos han disminuido con el tiempo. La energía solar es un excelente ejemplo de esta tendencia.
¿Cómo afectan los recursos no renovables al cambio climático?
Los seres humanos dependen en gran medida de los combustibles fósiles, como el petróleo crudo, el gas natural y el carbón, para obtener energía. La combustión de estos productos libera dióxido de carbono a la atmósfera. Este es el principal gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Cuantos más combustibles fósiles quemamos, más gases acumulamos. Esto calienta el clima y provoca cambios en la atmósfera, el agua y la tierra.
¿Cuáles son algunos ejemplos de recursos renovables?
Los recursos renovables son aquellos cuyos suministros son abundantes y pueden reponerse fácilmente. A diferencia de los recursos no renovables, se consideran sostenibles. Ejemplos de recursos renovables son el sol, el viento, el agua, el calor de la Tierra y la biomasa.
La línea de fondo
Los combustibles fósiles son normalmente lo primero en lo que piensa la mayoría de las personas cuando escuchan la palabra recursos no renovables. Colectivamente, estos son recursos que provienen de la tierra. Se extraen y convierten para el consumo humano, generalmente como fuente de energía. Lo que los distingue de los recursos renovables es que sus suministros son limitados y no se consideran sostenibles por el daño que causan al medio ambiente.
