¿Qué (y quién) es el pariente más cercano?
El término pariente más cercano generalmente se refiere a los parientes vivos más cercanos de una persona. Las personas que cuentan como parientes más cercanos incluyen aquellas con una relación de sangre, como hijos, o aquellas con una posición legal, como cónyuges o hijos adoptivos. El pariente más cercano de una persona a menudo tiene prioridad sobre los demás en los casos de herencia, especialmente cuando no se ha establecido un testamento.
Puntos clave
- Los parientes más cercanos se definen como los parientes vivos más cercanos de una persona a través de lazos de sangre o legales.
- Los detalles para determinar los parientes más cercanos y la herencia varían según la jurisdicción.
- Un testamento legal que cubre la propiedad heredable por lo general tiene prioridad sobre los derechos de herencia de los familiares más cercanos de alguien.
- En algunos casos, el pariente más cercano puede heredar los activos y obligaciones digitales de alguien.
- Los fondos de las pólizas de seguro y cuentas de jubilación van a los beneficiarios designados por estos documentos, independientemente de las relaciones o legados.
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Mire ahora: ¿Cuál es el significado de pariente más cercano?
Comprender a los familiares más cercanos
Como se señaló anteriormente, pariente más cercano se refiere a las personas que comparten una relación por sangre, matrimonio u otro vínculo legal, como la adopción. Esta relación ayuda a determinar quién recibiría una parte del patrimonio de una persona según las leyes de descendencia y distribución si no hay testamento. En este contexto, el pariente más cercano es el cónyuge.
Los derechos de sucesión utilizan el parentesco más cercano para cualquier persona que muere sin testamento y sin cónyuge o hijos. Los sobrevivientes también pueden tener responsabilidades durante y después de la vida de su pariente. Por ejemplo, es posible que el pariente más cercano deba tomar decisiones médicas si la persona queda incapacitada o asumir la responsabilidad de los arreglos funerarios y los asuntos financieros después de la muerte del pariente.
Establecer el pariente más cercano de alguien también es importante para las fuerzas del orden público, los funcionarios médicos y otras autoridades cuando necesitan hacer notificaciones sobre la muerte, la salud o el bienestar de una persona.
Un testamento legal y debidamente ejecutado que cubra los bienes hereditarios por lo general tiene prioridad sobre los derechos de herencia de los familiares más cercanos. Pero si la persona fallecida no dejó testamento, su patrimonio pasa al cónyuge sobreviviente en casi todos los estados. Si la pareja está divorciada, los acuerdos postnupciales pueden terminar o cambiar estos derechos. Si un cónyuge sobreviviente se vuelve a casar, esto generalmente no afecta sus derechos de herencia.
En ausencia del cónyuge supérstite, la herencia pasa al pariente más cercano. La línea de herencia comienza con la descendencia directa, comenzando con los hijos, luego los nietos, seguidos por los bisnietos, y así sucesivamente.
El estado legal de los hijastros y los hijos adoptivos varía según la jurisdicción. Si el difunto no tuvo hijos, la línea de herencia pasa a los padres. Si los padres ya no están vivos, los herederos colaterales (hermanos, hermanas, sobrinas y sobrinos) son los siguientes en la línea.
Consideraciones Especiales
Como pariente más cercano, puede heredar algunos de los activos y obligaciones digitales de su pariente. Por ejemplo, Microsoft proporciona al familiar más cercano de un suscriptor fallecido un DVD de la cuenta de Outlook completa del difunto para que se pueda suponer que el pariente paga las facturas, notifica a los contactos de trabajo, cierra la cuenta, etc.
Jurisdicción sobre los familiares
Los detalles para determinar los parientes más cercanos y la herencia varían según la jurisdicción. Los asuntos de herencia en algunos países, como el Reino Unido, se manejan de acuerdo con varias leyes de sucesión. En otros países, existen leyes de familiares más cercanos para regular los bienes de las personas que mueren sin testamento.
En los Estados Unidos, el derecho de un pariente a heredar o recibir bienes por herencia existe mediante la aplicación de las leyes estatales y la acción legislativa. La ley estatal establece las relaciones de parentesco y las prioridades de herencia.
Identificar a un pariente más cercano es menos importante, al menos legalmente, si la persona que murió (el «fallecido») dejó un testamento o está (o estuvo) casada.
Una legislatura estatal tiene pleno poder, o autoridad total, sobre la distribución de la propiedad dentro de los límites estatales. La herencia del difunto se convierte en propiedad estatal si no se identifica ningún heredero legítimo.
¿Qué pasa si alguien muere en un estado y posee activos en otro? Con la propiedad personal, la ley del estado en el que reside el difunto generalmente reemplaza las leyes de otros estados.
Seguros y planes de pensiones
Los destinatarios de los ingresos de la póliza de seguro de vida de un difunto, o sus cuentas de jubilación, como 401(k) y cuentas de jubilación individuales (IRA), se designan de manera diferente a otros activos legables. Los fondos de estos instrumentos van a los beneficiarios enumerados por el difunto en estas pólizas o las cuentas mismas, incluso si el difunto ha designado a personas diferentes en un testamento.
El estado de parentesco inmediato es irrelevante a menos que el difunto estuviera casado y viviera en un estado de propiedad comunitaria. En ese caso, por ley, el cónyuge sobreviviente tiene derecho a una parte igual de los fondos ganados o acumulados durante el matrimonio, a menos que el cónyuge haya firmado una renuncia. Si el cónyuge también falleció y no hay beneficiarios vivos en la lista, esos bienes pueden pasar a los familiares más cercanos del difunto, según la ley estatal.
Algunas otras reglas se aplican a las personas que heredan los activos del plan de jubilación; sin embargo, esas reglas se cambiaron recientemente luego de la aprobación de la Ley Establecimiento de cada comunidad para la mejora de la jubilación (SECURE) en diciembre de 2019.
Antes de la aprobación de la Ley SECURE, los beneficiarios no casados de una IRA heredada debían iniciar las distribuciones mínimas requeridas si el titular original de la cuenta había comenzado a realizar las distribuciones mínimas requeridas (RMD) antes de su muerte. Si el titular de la cuenta no había comenzado a tomar sus RMD, el beneficiario no matrimonial podría esperar hasta que fuera mayor de edad para comenzar a tomar RMD para comenzar a tomarlos.
Antes de la aprobación de la Ley SECURE, los beneficiarios no casados que previamente habían heredado una cuenta IRA podían extender los beneficios de por vida; sin embargo, según la nueva ley, los beneficiarios de IRA deben pagar de su cuenta de jubilación heredada dentro de los 10 años. Hay algunas excepciones, como para los enfermos crónicos, los discapacitados y los niños menores de 18 años.
¿Por qué es importante determinar el pariente más cercano?
Establecer la relación familiar inmediata es importante porque determina los derechos de sucesión cuando una persona muere sin testamento y no hay parientes sobrevivientes, como cónyuge o hijos.
Los parientes cercanos de una persona también pueden tener ciertas responsabilidades durante y después de la vida de una persona, como tomar decisiones médicas, organizar funerales y controlar los asuntos financieros.
¿Cómo se determina el pariente más cercano?
La determinación de los familiares y la herencia varía según la jurisdicción. En el Reino Unido, los asuntos de herencia se manejan bajo las leyes de sucesión. En otros países, las leyes de familia inmediata ayudan a liquidar los bienes de las personas que mueren sin testamento. El derecho de alguien a heredar o recibir propiedad en los Estados Unidos por herencia existe a través de leyes estatales y acciones legislativas.
¿Los familiares más cercanos obtendrán automáticamente un seguro de vida y beneficios de IRA?
En la mayoría de los casos, el estado de pariente más cercano no importa. Esto significa que los ingresos de las pólizas de seguro de vida y las cuentas de jubilación se transfieren a los beneficiarios nombrados por el difunto, incluso si el difunto nombra a personas diferentes en su testamento.
Esto cambia si el difunto está casado y vive en un estado de propiedad comunitaria. En este caso, el cónyuge sobreviviente tiene derecho a una parte igual de los fondos ganados o acumulados durante el matrimonio, a menos que el cónyuge firme una renuncia.
La línea de fondo
Pariente más cercano se refiere al pariente vivo más cercano de una persona, que generalmente incluye personas con un linaje compartido, como hijos o primos, o aquellos con una posición legal, como hijos adoptivos o cónyuge.
En la planificación patrimonial, los parientes más cercanos son importantes, ya que los parientes más cercanos generalmente tienen prioridad sobre cualquier otra persona en una herencia, generalmente cuando no existe un testamento. Cada país y, a veces, diferentes jurisdicciones dentro del país tienen diferentes derechos de herencia.
Muy a menudo, el cónyuge hereda la propiedad. Si no hay cónyuge, por lo general son los hijos. Si no hay hijos, el pariente más cercano continúa buscando al pariente más cercano.
