¿Qué es un activo intangible?
Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física. El fondo de comercio, el reconocimiento de marca y la propiedad intelectual, como patentes, marcas registradas y derechos de autor, son activos intangibles. Los activos intangibles existen a diferencia de los activos tangibles, que incluyen terrenos, vehículos, equipos e inventario.
Además, los activos financieros como acciones y bonos, cuyo valor se deriva de derechos contractuales, se consideran activos tangibles.
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¿Qué son los activos intangibles?
Puntos clave
- Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física, como una patente, una marca comercial, una marca comercial o un derecho de autor.
- Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles.
- Un activo intangible puede considerarse indefinido (una marca, por ejemplo) o definitivo, como un acuerdo o contrato legal.
- Los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen valor contable registrado.
Comprensión de un activo intangible
Un activo intangible se puede clasificar como indefinido o finito. La marca de una empresa se considera un activo intangible indefinido porque permanece con la empresa mientras continúa operando. Un ejemplo de activo intangible definido sería un acuerdo legal para operar bajo la patente de otra empresa, sin planes de extender el acuerdo. Por lo tanto, el contrato tiene una duración limitada y se clasifica como un activo definido.
Si bien un activo intangible no tiene el valor físico obvio de una fábrica o equipo, puede resultar invaluable para una empresa y ser fundamental para su éxito o fracaso a largo plazo.
Por ejemplo, una empresa como Coca-Cola no tendría tanto éxito si no fuera por el dinero que gana a través del reconocimiento de marca. Si bien el reconocimiento de marca no es un activo físico que se pueda ver o tocar, puede tener un impacto significativo en la generación de ventas.
Valoración de activos intangibles
Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles. Por ejemplo, una empresa puede crear una lista de correo de clientes o establecer una patente. Si una empresa crea un activo intangible, puede cancelar los gastos del proceso, como la presentación de una solicitud de patente, la contratación de un abogado y el pago de otros costos relacionados.
Además, todos los gastos a lo largo del proceso de creación del activo intangible se registran como gastos. Sin embargo, los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance general y no tienen un valor en libros registrado. Por esta razón, cuando compra un negocio, a menudo el precio de compra es más alto que el valor en libros de los activos en el balance general. La sociedad adquirente registra la prima pagada como un activo intangible en el balance.
Ejemplo de activos intangibles
Los activos fijos intangibles aparecen en el balance solo si han sido adquiridos. Si la empresa ABC compra una patente de la empresa XYZ por un monto acordado de mil millones de dólares, entonces la empresa ABC registrará una transacción por mil millones de dólares en activos intangibles que aparecerán en Activos a largo plazo.
El activo de $ 1 mil millones luego se depreciaría durante varios años mediante la depreciación. Los activos intangibles de vida indefinida, como el crédito mercantil, no se amortizan. Más bien, estos activos se miden anualmente por deterioro, es decir, cuando el valor en libros excede el valor razonable del activo.
