¿Qué son las políticas contables?
Las políticas contables son los procedimientos específicos implementados por el equipo de gestión de una empresa que se utilizan para preparar sus estados financieros. Estos incluyen todos los métodos contables, sistemas de medición y procedimientos de información. Las políticas contables difieren de los principios contables en que los principios son reglas contables y las políticas son la forma en que una empresa se adhiere a esas reglas.
Puntos clave
- Las políticas contables son procedimientos que utiliza una empresa para preparar estados financieros.
- A diferencia de las normas contables, que son reglas, las políticas contables son las normas para seguir esas reglas.
- Las políticas contables se pueden utilizar para manipular legalmente las ganancias.
- La elección de las políticas contables de una empresa indicará si la administración es agresiva o conservadora al informar sus ganancias.
- Las políticas contables aún tienen que adherirse a los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP).
Cómo se utilizan las políticas contables
Las políticas contables son un conjunto de reglas que rigen la forma en que una empresa prepara sus estados financieros. Estas políticas se utilizan específicamente para manejar prácticas contables complicadas, como métodos de depreciación, reconocimiento de buena voluntad, preparación de costos de investigación y desarrollo (I+D), valoración de inventario y consolidación de cuentas financieras. Estas políticas pueden diferir de una empresa a otra, pero todas las políticas contables deben cumplir con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) y/o las normas internacionales de información financiera (NIIF).
Las normas contables pueden considerarse como un marco dentro del cual se espera que opere una empresa. Sin embargo, el marco es algo flexible y el equipo de gestión de una empresa puede elegir políticas contables específicas que sean beneficiosas para los informes financieros de la empresa. Debido a que las normas contables a veces son indulgentes, las políticas específicas de una empresa son muy importantes.
Examinar las políticas contables de una empresa puede indicar si la administración está siendo conservadora o agresiva al informar las ganancias. Los inversores deben tener esto en cuenta al revisar los informes de ganancias para evaluar la calidad de las ganancias. Además, los auditores externos contratados para revisar los estados financieros de una empresa deben revisar las políticas de la empresa para garantizar que cumplan con los GAAP.
Importante
La gerencia de la empresa puede seleccionar políticas contables que sean beneficiosas para sus informes financieros, como seleccionar un método particular para valuar el inventario.
Ejemplo de una política contable
Las políticas contables se pueden utilizar para manipular legalmente las ganancias. Por ejemplo, las empresas pueden valorar el inventario utilizando métodos de contabilidad de costos de costo promedio, primero en entrar, primero en salir (FIFO) o último en entrar, primero en salir (LIFO). Con el método de costo promedio, cuando una empresa vende un producto, el costo promedio ponderado de todo el inventario producido o adquirido durante el período contable se usa para determinar el costo de los bienes vendidos (COGS). Con el método de costo de inventario FIFO, cuando una empresa vende un producto, el costo del inventario producido o adquirido primero se considera vendido. Con el método LIFO, cuando se vende un producto, se considera vendido el costo del último inventario del producto.
En tiempos de aumento de los precios de los inventarios, una empresa puede utilizar estas políticas contables para aumentar o disminuir sus ganancias. Por ejemplo, una empresa de fabricación compra inventario a $10 por unidad durante la primera mitad del mes y $12 por unidad durante la segunda mitad del mes. La empresa termina comprando un total de 10 unidades por $10 y 10 unidades por $12, y vende un total de 15 unidades durante todo el mes.
Si la empresa usa FIFO, su costo de bienes vendidos es: (10 x $ 10) + (5 x $ 12) = $ 160. Si usa el costo promedio, su costo de bienes vendidos es: (15 x $ 11) = $ 165. Si usa LIFO, su costo de bienes vendidos es: (10 x $12) + (5 x $10) = $170. Por lo tanto, es ventajoso utilizar el método FIFO en tiempos de aumento de precios para minimizar el costo de los bienes vendidos y aumentar las ganancias.
¿Cuál es la diferencia entre las políticas contables y las normas?
Mientras que una política contable es la regla estandarizada establecida por un órgano de gobierno, una política contable es el método o directriz utilizada por la administración para adherirse a la regla y generar estados financieros.
En los Estados Unidos, los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) son los estándares de contabilidad aceptados por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Algunas normas contables permiten la discrecionalidad de la administración, y aquí es donde entran en juego las políticas contables.
¿Cuáles son algunos ejemplos de políticas contables?
Las políticas contables aparecen en una empresa cuando los principios contables permiten un margen de maniobra sobre cómo se aplican las reglas a una situación. Las situaciones que involucran la discreción de la gerencia incluyen:
- Valoración de inventario
- Evaluación de inversiones
- Valoración de activos fijos
- Métodos de depreciación
- Costos de investigación y desarrollo
- Conversión de moneda extranjera
¿Cuál es la diferencia entre contabilidad conservadora y agresiva?
La contabilidad conservadora utiliza políticas contables que tienden a subestimar los ingresos y/o sobrestimar los gastos. Por otro lado, la contabilidad agresiva usa políticas que tienden a sobrestimar los ingresos y/o subestimar los gastos.
Una empresa que utiliza políticas contables conservadoras tendrá menores ganancias en el año en curso, mientras que una empresa que utiliza políticas contables agresivas mostrará un mejor desempeño financiero en el año en curso. Las políticas contables prudentes tenderán a mejorar el desempeño financiero a largo plazo, mientras que las políticas contables agresivas tenderán a conducir a un desempeño financiero decreciente a largo plazo.
La línea de fondo
Las políticas contables son diferentes de los principios contables, que son las reglas contables que deben cumplir todas las políticas contables. El equipo de gestión de una empresa puede elegir políticas contables específicas que sean beneficiosas para los informes financieros de la empresa. El equipo podría usar políticas contables conservadoras o agresivas, que determinarán cómo se ve el desempeño financiero de una empresa en un año determinado.
