¿Qué es la carrera hacia el fondo?
Race to the bottom se refiere a una situación competitiva en la que una empresa, estado o nación intenta bajar los precios de los competidores sacrificando los estándares de calidad o la seguridad de los trabajadores (a menudo desafiando la regulación), o reduciendo los costos laborales. También puede ocurrir una carrera a la baja entre los gobiernos para atraer la industria o los ingresos fiscales. Por ejemplo, una jurisdicción puede relajar las regulaciones o reducir los impuestos y socavar el bien público en un esfuerzo por atraer inversiones, como construir una nueva fábrica o un edificio de oficinas corporativas.
Si bien existen formas legítimas de competir por negocios y dólares de inversión, el término carrera hacia el fondo se usa para caracterizar la competencia desenfrenada de ojo por ojo que ha cruzado las líneas éticas y podría ser destructiva para las partes involucradas.
Puntos clave
- Una carrera a la baja se refiere a una mayor competencia entre naciones, estados o empresas, donde la calidad del producto o las decisiones económicas racionales se sacrifican por una ventaja competitiva o una reducción en los costos de fabricación del producto.
- Se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de ganar cuota de mercado o en los mercados laborales.
- Se refiere a los esfuerzos de las empresas para trasladar la producción y las operaciones a áreas con costos laborales más bajos y menos derechos de los trabajadores.
- Sin embargo, esto puede llevar a que la competencia de ojo por ojo se salga de control.
- Una carrera hacia el fondo a menudo puede tener un impacto negativo en el competidor, a menudo con consecuencias desastrosas.
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Comprender la carrera hacia el fondo
Al juez de la Corte Suprema Louis Brandeis generalmente se le atribuye haber acuñado el término «carrera hacia el fondo». En un fallo de 1933 para el caso Liggett contra LeeDijo que la competencia entre los estados para atraer a las empresas a incorporarse a su jurisdicción «no era de diligencia sino de laxitud», lo que significa que los estados estaban relajando las reglas y regulaciones en lugar de refinarlas para obtener una ventaja sobre los competidores.
La carrera hacia el abismo es, por lo tanto, el resultado de una competencia feroz. Cuando las empresas se involucran en la carrera hacia el abismo, su impacto se siente más allá de los participantes inmediatos. Se pueden causar daños permanentes al medio ambiente, a los empleados, a la comunidad ya los respectivos accionistas de las empresas.
Además, las expectativas de los consumidores de precios cada vez más bajos pueden significar que el eventual ganador encontrará márgenes de beneficio permanentemente reducidos. Si los consumidores se enfrentan a bienes o servicios de mala calidad debido a las reducciones de costos durante la carrera hacia el abismo, el mercado de esos bienes o servicios podría agotarse.
La carrera hacia el fondo y el trabajo.
La frase descuidado se aplica a menudo en el contexto del trabajo y personal. Muchas empresas hacen todo lo posible para mantener los salarios bajos para proteger los márgenes de beneficio sin dejar de ofrecer un producto competitivo. El sector minorista, por ejemplo, a menudo es acusado de participar en una carrera a la baja y utilizar los recortes salariales y los recortes de subsidios como objetivos fáciles. La industria en su conjunto se opone a los cambios en la legislación laboral que aumentarían los beneficios o los salarios, lo que a su vez aumentaría los costos.
En respuesta al aumento de los salarios y los pedidos de beneficios, muchas empresas minoristas trasladaron la fabricación de productos al extranjero a regiones con salarios y beneficios más bajos o alentaron a sus proveedores a hacerlo utilizando su poder adquisitivo. Los trabajos que permanecen en el mercado interno (funciones en la tienda) pueden costar más si las leyes cambian, pero la mayor parte de la mano de obra involucrada en la producción y la fabricación puede trasladarse a regiones con mano de obra de salarios bajos.
La carrera a la baja en impuestos y regulación
Con el fin de atraer más dólares de inversión corporativa, los estados y las jurisdicciones nacionales a menudo se involucran en una carrera hacia el abismo al cambiar sus regímenes impositivos y regulatorios. La disparidad en el impuesto corporativo en todo el mundo ha hecho que las empresas trasladen su sede o cambien sus operaciones para lograr una tasa impositiva efectiva favorable. La pérdida de dólares de impuestos tiene un costo porque los impuestos corporativos contribuyen a la infraestructura y los sistemas sociales de un país. Los impuestos también apoyan las regulaciones ambientales. Cuando una empresa daña el medio ambiente durante la producción, el público paga por ello a largo plazo, independientemente del impulso que genere el negocio a corto plazo.
En un mundo económicamente racional donde todas las externalidades son conocidas y contabilizadas, una verdadera carrera hacia el abismo no es un problema. Sin embargo, en el mundo real, donde la política y el dinero se cruzan, se producen carreras a la baja, a menudo seguidas por la creación de una nueva ley o regulación para evitar que vuelva a suceder. Por supuesto, la sobrerregulación también tiene riesgos y desventajas para una economía porque desalienta a los inversores potenciales a ingresar a un mercado debido al alto costo y la burocracia que implica el esfuerzo.
Ejemplo de una carrera hacia el fondo
Si bien la globalización ha creado un mercado fértil para el intercambio de ideas y el comercio entre países, también ha dado lugar a una feroz competencia entre ellos para atraer el comercio y la inversión. Las grandes multinacionales son un objetivo particularmente favorecido, y la competencia es intensa entre los países de bajos ingresos hambrientos de inversión extranjera directa (IED).
Según investigaciones recientes, los países de bajos ingresos a menudo implementan estándares laborales laxos, ya sea en materia de salarios o condiciones de seguridad, para atraer a los productores a sus jurisdicciones. El desastre del Rana Plaza en Bangladesh en 2013 fue un ejemplo de los peligros de este enfoque. A raíz de los bajos salarios y los bajos costos de establecimiento, Bangladesh se había convertido en el segundo centro de fabricación de prendas de vestir más grande del mundo. El edificio Rana Plaza en Dhaka era una fábrica de ropa que violó varias normas de construcción de las leyes locales. Pero la aplicación de esos códigos fue laxa, lo que resultó en un colapso que mató a 1,000 trabajadores.
¿Cómo puede una carrera hacia el abismo dañar el medio ambiente?
Puede ocurrir una carrera a la baja cuando los países o regiones relajan las regulaciones ambientales o la aplicación de estándares para atraer más negocios e ingresos fiscales. Los fabricantes que operan en lugares con regulaciones más estrictas tendrían un incentivo para mudarse a esas jurisdicciones más laxas, donde podrían contaminar más libremente. La competencia entre naciones, especialmente en el mundo en desarrollo, puede conducir a una serie de desregulaciones que dejan desprotegido al medio ambiente
¿Dónde apareció por primera vez el término «Race to the bottom»?
Los estudiosos creen que el término «carrera hacia el fondo» apareció por primera vez en un fallo de la Corte Suprema de 1933 en el caso Liggett v. Lee. La jueza Louise Brandeis, al escribir su opinión sobre el caso, argumentó que para obtener una ventaja competitiva, las empresas tienen un incentivo para socavar a las demás, mientras que los gobiernos tienen un incentivo para desregular.
¿Cómo contribuye el capitalismo a la carrera hacia el abismo?
El capitalismo se define por la competencia entre las empresas por la cuota de mercado y entre los trabajadores por los puestos de trabajo. Las empresas deben seguir siendo rentables y los trabajadores deben seguir empleados. Como resultado, las empresas tratan de convertirse en productores de bajo costo para poder vencer a la competencia y ganar participación de mercado. Esto significa que las empresas comienzan a competir principalmente en el precio. Sin embargo, reducir costos en medio de una competencia feroz también puede significar atajos en forma de menor calidad, estándares de seguridad más bajos y salarios más bajos. Al mismo tiempo, puede producir externalidades negativas como la contaminación, los desechos y otros males sociales.
La línea de fondo
Una carrera hacia el abismo ocurre cada vez que la competencia se vuelve tan endémica que conduce a consecuencias negativas y externalidades. Por ejemplo, las empresas pueden tomar atajos y sacrificar la calidad para mantener los precios bajos y mantener la participación en el mercado. Los gobiernos también pueden recortar impuestos y reducir las regulaciones y estándares ambientales para atraer a la industria a permanecer o reubicarse dentro de su jurisdicción. Eventualmente, la socavación de ojo por ojo lleva a las empresas y los gobiernos a competir literalmente entre sí hasta el fondo del barril en una espiral destructiva.
