¿Qué es el poder de mercado?
El poder de mercado se refiere a la capacidad relativa de una empresa para manipular el precio de un artículo en el mercado manipulando el nivel de oferta, demanda o ambos.
Una empresa con un poder de mercado significativo tiene la capacidad de manipular el precio de mercado y, por lo tanto, controlar su margen de beneficio y, posiblemente, la capacidad de levantar barreras para posibles nuevos participantes en el mercado. Las empresas que tienen poder de mercado a menudo se describen como «fijadores de precios» porque pueden establecer o cambiar el precio de mercado de un artículo sin renunciar a su cuota de mercado.
El poder de mercado también se conoce como poder de fijación de precios.
En un mercado donde hay muchos productores compitiendo para vender un producto similar, como cereales o aceite, los productores tienen un poder de mercado muy limitado.
Puntos clave
- El poder de mercado se refiere a la capacidad relativa de una empresa para manipular el precio de un artículo en el mercado manipulando el nivel de oferta, demanda o ambos.
- En mercados con competencia perfecta o casi perfecta, los productores tienen poco poder de fijación de precios y, por lo tanto, deben ser tomadores de precios.
- En los mercados monopolísticos u oligopólicos, los productores tienen mucho más poder de mercado.
Comprender el poder de mercado
El poder de mercado puede entenderse como el nivel de influencia que tiene una empresa sobre la determinación del precio de mercado, tanto para un producto específico como en general dentro de su industria. Un ejemplo de poder de mercado es Apple Inc. en el mercado de teléfonos inteligentes. Si bien Apple no puede controlar por completo el mercado, su producto iPhone tiene una participación de mercado significativa y lealtad de los clientes, por lo que tiene la capacidad de influir en los precios generales en el mercado de teléfonos inteligentes.
La condición de mercado ideal es lo que se denomina un estado de competencia perfecta, en el que hay numerosas empresas que producen productos competitivos y ninguna empresa tiene un nivel significativo de poder de mercado. En mercados con competencia perfecta o casi perfecta, los productores tienen poco poder de fijación de precios y, por lo tanto, deben ser tomadores de precios.
Por supuesto, esto es solo un ideal teórico que rara vez existe en la práctica real. Muchos países tienen leyes antimonopolio o legislación similar diseñada para limitar el poder de mercado de una empresa individual. El poder de mercado es a menudo una consideración en la aprobación de fusiones por parte del gobierno. Es poco probable que se apruebe una fusión si se cree que la empresa resultante formará un monopolio o se convertirá en una empresa con un poder de mercado excesivo.
La escasez de un recurso o materia prima puede desempeñar un papel importante en el poder de fijación de precios, incluso más que la presencia de proveedores rivales de un producto. Por ejemplo, varias amenazas, como los desastres que amenazan los suministros de petróleo, conducen a precios más altos de las compañías petroleras, a pesar de que existen proveedores rivales que compiten en el mercado. La escasa disponibilidad de petróleo, junto con la dependencia generalizada del recurso en múltiples industrias, significa que las compañías petroleras conservan un poder de fijación de precios significativo sobre este producto básico.
Un ejemplo de poder de mercado
Por ejemplo, cuando Apple presentó por primera vez el iPhone, la empresa tenía un poder de mercado significativo, ya que esencialmente definió el mercado de teléfonos inteligentes y aplicaciones con el lanzamiento de su producto; fue un monopolio por un corto tiempo.
En ese momento, el costo de obtener un iPhone era alto y podría permanecer así debido a la falta de dispositivos de la competencia. Por tanto, los precios de los iPhone los fijaba inicialmente Apple y no el mercado. Incluso cuando surgieron los primeros teléfonos inteligentes de la competencia, el iPhone siguió representando el extremo superior del mercado en términos de precio y calidad esperada. A medida que el resto de la industria comenzó a ponerse al día en términos de servicio, calidad y disponibilidad de aplicaciones, el poder de mercado de Apple disminuyó.
El iPhone no desapareció del mercado con la llegada de otros competidores. Apple ha comenzado a ofrecer nuevos modelos de iPhone en más variantes, incluidos modelos menos costosos destinados a consumidores más conscientes del presupuesto.
Los monopsonios, mercados en los que un comprador tiene todo el poder de mercado, se teorizaron en el libro de 1933 «La economía de la competencia imperfecta». por Joanna Robinson.
Estructuras de poder de mercado
Hay tres condiciones básicas de mercado que existen en términos de poder de mercado, aplicadas a una economía general o al mercado de un artículo específico.
La primera es la condición ideal de competencia perfecta señalada anteriormente. Con competencia perfecta, además de un número de empresas que producen el mismo producto o uno similar, también hay pocas o ninguna barrera para que nuevas empresas ingresen al mercado. Los mercados agrícolas a menudo se señalan como ejemplos de mercados competitivos relativamente perfectos, ya que es casi imposible que cualquiera que produzca un producto agrícola obtenga una cantidad sustancial de poder de mercado.
Lo contrario de las condiciones de competencia perfecta es un monopolio en el que una empresa controla completamente el mercado de un producto o servicio, o al menos una parte del mercado total, y puede ajustar los precios a voluntad. A menudo se permiten monopolios limitados para las empresas de servicios públicos, pero su capacidad para aumentar los precios suele estar limitada por la autoridad gubernamental.
Un oligopolio se refiere a un mercado dominado por un pequeño número de empresas y donde existen barreras sustanciales para los nuevos participantes en el mercado. Las empresas en un oligopolio generalmente tienen poder de mercado combinado, pero no individual. Un ejemplo de oligopolio es el mercado de servicios de telefonía celular, controlado por un número relativamente pequeño de empresas, donde existen grandes barreras para los nuevos participantes.
