Práctica comercial desleal: definición, métodos engañosos y ejemplos

¿Qué es una práctica comercial desleal?

Las prácticas comerciales desleales se refieren al uso de varios métodos engañosos, fraudulentos o poco éticos para obtener negocios. Las prácticas comerciales desleales incluyen tergiversación, publicidad engañosa o representación de un bien o servicio, venta vinculada, ofertas falsas de obsequios o premios, precios engañosos e incumplimiento de los estándares de fabricación. Dichos actos son considerados ilegales por ley a través de la Ley de Protección al Consumidor, que abre un recurso para los consumidores en compensación o daños punitivos. Una práctica comercial desleal a veces se denomina «prácticas comerciales engañosas» o «prácticas comerciales desleales».

Comprensión de las prácticas comerciales desleales

Las prácticas comerciales desleales se observan comúnmente en la compra de bienes y servicios por parte de los consumidores, el arrendamiento, las reclamaciones y liquidaciones de seguros y el cobro de deudas. La mayoría de los estatutos de prácticas comerciales desleales de los estados se promulgaron originalmente entre los años sesenta y setenta. Desde entonces, muchos estados han adoptado estas leyes para prevenir prácticas comerciales desleales. Los consumidores que han sido victimizados deben consultar el estatuto de prácticas comerciales desleales en su estado para determinar si tienen una causa de acción.

En los Estados Unidos, las prácticas comerciales desleales se abordan Sección 5(a) de la Ley de la Comisión Federal de Comercio, que prohíbe «actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio o que lo afecten». Se aplica a todas las personas involucradas en el comercio, incluidos los bancos, y establece el estándar legal para las prácticas comerciales desleales, que pueden considerarse desleales, engañosas o ambas. A continuación se enumeran las prácticas desleales y engañosas previstas por la ley:

Prácticas incorrectas

Un acto es incorrecto cuando cumple con los siguientes criterios:

• Causa o es probable que cause un daño sustancial a los consumidores.
• Los consumidores no pueden evitarlo razonablemente.
• No se compensa con beneficios compensatorios para los consumidores o competidores.

Prácticas engañosas

Un acto o práctica es engañoso cuando cumple con los siguientes criterios:

• Una representación, omisión o práctica induce a error o es probable que induzca a error al consumidor.
• La interpretación de un consumidor de la representación, omisión o práctica se considera razonable dadas las circunstancias.
• La representación, omisión o práctica engañosa es material.

Ejemplos de prácticas comerciales desleales en el sector asegurador

Las prácticas comerciales desleales pueden ocurrir en cualquier industria, pero son lo suficientemente importantes como para que la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC) emita información relativa a la venta de productos de seguros. La NAIC define las prácticas comerciales desleales de las siguientes maneras:

• Representa falsamente los beneficios, beneficios, condiciones o términos de cualquier póliza.
• Falsifica los dividendos o la parte del exceso que se recibirá en cualquier póliza.
• Hace una declaración falsa o engañosa con respecto a dividendos pagados anteriormente o en exceso en cualquier póliza.
• Induzca a error o sea una tergiversación de la condición financiera de cualquier asegurador o del sistema de reserva legal bajo el cual opera cualquier asegurador de vida.
• Usar cualquier nombre o título de cualquier póliza o clase de pólizas que tergiversen su verdadera naturaleza.
• Es una tergiversación, incluida cualquier cotización incorrecta intencional de la tarifa de la prima, con el fin de inducir o tender a inducir la compra, confiscación, confiscación, cambio, conversión o devolución de cualquier póliza.
• Es una declaración falsa con el propósito de hacer una prenda o cesión o hacer un préstamo bajo cualquier póliza.
• Se tergiversa cualquier política como un mercado de valores.

La NAIC considera cualquiera de los actos anteriores una práctica comercial engañosa junto con las siguientes condiciones:

• Se comete flagrantemente y con desprecio consciente de la ley o cualquier norma promulgada en virtud del presente.
• Ha hecho un esfuerzo tan frecuente para indicar una práctica comercial general para participar en ese tipo de comportamiento.