¿Qué es una patente de utilidad?
Una patente de utilidad es una patente que cubre la creación de un producto, proceso o máquina nuevo o mejorado y útil. Una patente de utilidad, también conocida como «patente de invención», prohíbe que otras personas o empresas fabriquen, usen o vendan su invención sin permiso. Cuando la mayoría de las personas se refieren a una patente, lo más probable es que se refieran a una patente de utilidad.
Comprender las patentes de utilidad
Las patentes de utilidad son activos muy valiosos porque otorgan a los inventores derechos comerciales exclusivos para producir y utilizar la última tecnología. A su vez, las patentes de utilidad son difíciles de obtener. Por un lado, son difíciles de escribir, el proceso puede llevar mucho tiempo y ser costoso de realizar, y su complejidad puede dificultar su comprensión.
Las patentes de utilidad cubren la creación de un producto, proceso o máquina útil, nuevo o mejorado, y otorgan a su inventor derechos comerciales exclusivos durante 20 años.
La naturaleza de una patente de utilidad está cubierta por el Título 35, Parte II, Capítulo 10, Subsección 101 del Código de los Estados Unidos, que la define como cualquier invención para la cual se puede obtener una patente. Dice: «Quien invente o descubra cualquier proceso, máquina, fabricación o composición de materia nuevos y útiles, o cualquier mejora nueva y útil de los mismos, podrá obtener una patente de los mismos, en las condiciones y requisitos de este título».
Las patentes de utilidad son emitidas por la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. (USPTO) y duran hasta 20 años.Sin embargo, es posible que el propietario de la patente deba pagar tarifas de mantenimiento durante ese período de tiempo. Las personas que deseen comprobar si ya existe una patente para una idea que ya tienen pueden utilizar la USPTO función de búsqueda de patentes. Una vez que se emite una patente de utilidad, los inventores tienen derecho a impedir que otros fabriquen, usen o vendan su invención.
Para muchos, el primer paso para obtener una patente de utilidad, además de una idea única, es contratar a un abogado de patentes o agente de patentes. Pueden guiar a un inventor a través del complejo proceso de presentación de patentes de utilidad. Su próximo paso podría ser contratar a un ilustrador técnico para redactar dibujos de patentes. Cuando se completan todas las piezas, se puede hacer una presentación. Dependiendo de la complejidad de la invención, los costes de almacenamiento pueden oscilar entre unos pocos miles de dólares y decenas de miles de dólares.
Patentes de utilidad frente a otras patentes
Un producto protegido por una patente de utilidad también puede obtener una patente de diseño, que salvaguarda sus elementos visuales únicos y requiere solo dibujos de un diseño acompañados de texto limitado. Las patentes de diseño duran de 14 a 15 años a partir de la fecha de presentación y se pueden obtener de forma independiente. Para obtener tanto una patente de utilidad como una patente de diseño, recuerda que la invención debe ser útil y tener un fin práctico, no solo decorativo.
Un tercer tipo de patente disponible se denomina patente de planta y la adquiere alguien que ha descubierto o creado una nueva variedad de planta. Tiene una duración de 20 años a partir de la fecha de presentación y no requiere gastos de mantenimiento. Las patentes de plantas son significativamente más bajas que las patentes de utilidad o diseño.
Ejemplos de patentes de utilidad
Las patentes de utilidad, el tipo más común emitido por la USPTO, se aplican a una amplia gama de invenciones, que incluyen:
- Máquinas (por ejemplo, algo compuesto de partes móviles, como motores o computadoras)
- Artículos de artesanía (por ejemplo, escobas, candelabros)
- Procesos (por ejemplo, procesos comerciales, software)
- Composiciones de materiales (por ejemplo, productos farmacéuticos)
Según la USPTO, más del 90% de todas las patentes concedidas son patentes de utilidad.
