¿Qué es una organización sin fines de lucro?
Una organización sin fines de lucro es una empresa a la que el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) le ha otorgado el estado de exención de impuestos porque promueve una causa social y proporciona un beneficio público. Las donaciones realizadas a una organización sin fines de lucro suelen ser deducibles de impuestos para las personas y empresas que las realizan, y la organización sin fines de lucro en sí misma no paga impuestos sobre las donaciones recibidas o sobre cualquier otro dinero ganado a través de actividades de recaudación de fondos. Las organizaciones sin fines de lucro a veces se denominan NPO u organizaciones 501(c)(3) según la sección del código tributario que les permite operar.
Calificaciones para el estado NPO
Se otorga una designación sin fines de lucro y un estado de exención de impuestos solo a organizaciones que promueven causas o propósitos religiosos, científicos, caritativos, educativos, literarios, de seguridad pública o de prevención de la crueldad. Los ejemplos de organizaciones sin fines de lucro incluyen hospitales, universidades, organizaciones benéficas nacionales, iglesias y fundaciones.
Una organización sin fines de lucro debe servir al público de alguna manera, ya sea a través de la oferta de bienes, servicios o una combinación de ambos. También están obligados a divulgar información financiera y operativa para que los donantes puedan estar informados sobre cómo y qué tan bien se han utilizado sus contribuciones. También pueden existir organizaciones sin fines de lucro para recaudar ingresos para su distribución a otras organizaciones benéficas elegibles.
Antes de que una organización pueda recibir una exención de impuestos, debe solicitar el estado 501(c)(3) con el IRS. Una vez registrada y en funcionamiento, la organización debe mantener el cumplimiento con la agencia estatal correspondiente que regula las organizaciones caritativas. Esto a menudo requiere un CIO y un equipo de contabilidad dedicados.
Las OSFL no pueden ser políticas, lo que ayuda a explicar por qué tantas de ellas buscan activamente un tono imparcial en sus comunicaciones. Las organizaciones que solicitan el estado 501(c)(3) deben declarar explícitamente en sus documentos organizacionales que no participarán en ninguna campaña política en nombre de ningún candidato ni realizarán gastos con fines políticos. Hay grupos 501(c) que pueden participar en estas actividades, pero no organizaciones 501(c)(3).
Reglas de funcionamiento para el estado NPO
Si bien algunas organizaciones sin fines de lucro solo utilizan mano de obra voluntaria, es probable que muchas organizaciones sin fines de lucro grandes o medianas requieran un personal de empleados, gerentes y directores remunerados a tiempo completo. Si bien tienen ventajas fiscales especiales en otros aspectos, las organizaciones sin fines de lucro generalmente tienen que pagar impuestos sobre el empleo y cumplir con las normas laborales estatales y federales de la misma manera que las organizaciones con fines de lucro.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden proporcionar bienes o ingresos a las personas solo como compensación justa por sus servicios. De hecho, la organización debe declarar explícitamente en sus documentos organizativos que no se utilizará para beneficio o beneficio personal de sus fundadores, empleados, simpatizantes, familiares o asociados.
Sin fines de lucro vs. sin fines de lucro
Los términos organización sin fines de lucro (NPO) y organización sin fines de lucro (NFPO) a veces se usan indistintamente. Sin embargo, existen distinciones fundamentales entre los dos tipos de empresa.
Uno de los principales es su propósito. Como se mencionó, las organizaciones sin fines de lucro deben ofrecer algunos beneficios sociales y proporcionar bienes o servicios. Las organizaciones sin fines de lucro no necesitan tener tal orientación y pueden existir simplemente para servir a sus miembros en lugar de a la sociedad en general.
Las secciones del Código del IRS 501(c) que rigen cada NPO y NFPO sirven para delinear aún más sus diferencias. Organizaciones sin fines de lucro que operan bajo 501(c)(3), para corporaciones, fondos o fundaciones que operan con fines religiosos, caritativos, científicos, literarios o educativos. Las NFPO, por el contrario, hacen esto principalmente en otras secciones, como 501(c)(7), para organizaciones recreativas. Un ejemplo clásico de una NFPO, entonces, es un club deportivo de propiedad conjunta de sus miembros y apoyado simplemente para su entretenimiento.
A su vez, el código establece un tratamiento fiscal diferente para las OSFL y las OSFL. En general, ambos tipos de organización están exentos de impuestos, ya que los ingresos que obtienen no están sujetos a impuestos. Pero solo con las OSFL el dinero que la gente da a la organización, como cuotas o donaciones, es deducible de sus ingresos imponibles.
