ocupación completa

¿Qué es el pleno empleo?

El pleno empleo es una situación económica en la que todos los recursos laborales disponibles se utilizan de la manera más eficiente posible. El pleno empleo representa la mayor cantidad de mano de obra calificada y no calificada que se puede emplear dentro de una economía en un momento dado.

El verdadero pleno empleo es una situación ideal, y probablemente inalcanzable, en la que cualquier persona dispuesta y capaz de trabajar puede encontrar un trabajo y el desempleo es cero. Es un objetivo teórico al que apuntan los responsables de la política económica en lugar de un estado de la economía realmente observado. En términos prácticos, los economistas pueden definir varios niveles de pleno empleo asociados con tasas de desempleo bajas pero distintas de cero.

Comprender el pleno empleo

El pleno empleo se considera la tasa de empleo ideal dentro de una economía en la que ningún trabajador está involuntariamente desempleado. El trabajo de pleno empleo es un componente de una economía que opera a su máximo potencial productivo y produce en un punto a lo largo de su frontera de posibilidades de producción. Si hay desempleo, entonces la economía no está produciendo todo su potencial y es posible que se produzca una mejora en la eficiencia económica. Sin embargo, dado que puede que no sea virtualmente posible eliminar todo el desempleo de todas las fuentes, es posible que en realidad no se logre el pleno empleo.

Tipos de desempleo

El desempleo puede surgir por causas cíclicas, estructurales, friccionales o institucionales. Los formuladores de políticas pueden enfocarse en reducir las causas subyacentes de cada uno de estos tipos de desempleo, pero al hacerlo pueden enfrentar compensaciones con respecto a otros objetivos de política.

Estructural

El deseo de fomentar el progreso tecnológico puede conducir al desempleo estructural. Por ejemplo, cuando los trabajadores se encuentran obsoletos debido a la automatización de fábricas o al uso de inteligencia artificial.

Institucional

El desempleo institucional resulta de políticas institucionales que afectan la economía. Estos pueden incluir programas gubernamentales que promuevan la equidad social y ofrezcan generosos beneficios de seguridad, y fenómenos del mercado laboral como la sindicalización y la contratación discriminatoria.

Friccional

Algunos casos de desempleo pueden ser completamente inevitables para los responsables de la formulación de políticas, como el desempleo friccional, que es causado por trabajadores que cambian voluntariamente de trabajo o ingresan a la fuerza laboral por primera vez. Encontrar un nuevo trabajo, contratar nuevos empleados y hacer coincidir al trabajador adecuado con el trabajo adecuado son parte de esto.

Cíclico

El desempleo cíclico es el tipo fluctuante de desempleo que sube y baja en el curso normal del ciclo económico. Este desempleo aumenta cuando una economía está en recesión y disminuye cuando una economía está creciendo. Por tanto, para que una economía esté en pleno empleo, no puede estar en una recesión que esté provocando desempleo cíclico.

En su mayor parte, los formuladores de políticas macroeconómicas se enfocan en reducir el desempleo cíclico para llevar la economía hacia el pleno empleo, pero en este caso pueden enfrentar compensaciones contra el aumento de la inflación o el riesgo de distorsionar otros sectores de la economía.

El desempleo cíclico, que es impulsado por cambios en los ciclos económicos, no debe confundirse con el ‘desempleo estacional’, donde hay cambios en la fuerza laboral que ocurren de manera predecible a lo largo del año, por ejemplo, los empleos de la industria de ventas minoristas suelen disminuir después del tradicional prisa, hasta el final de la temporada de compras navideñas después de Año Nuevo. El desempleo aumenta cuando las personas contratadas para vacaciones ya no son necesarias para satisfacer la demanda.

La curva de Phillips

En términos de desempleo cíclico, muchas teorías macroeconómicas presentan el pleno empleo como una meta que, una vez alcanzada, a menudo resulta en un período inflacionario. El vínculo entre inflación y desempleo es una parte importante de las teorías monetaristas y keynesianas. Esta inflación es el resultado de que los trabajadores tengan más ingresos disponibles, lo que empujaría los precios al alza, según el concepto de la curva de Phillips.

Esto plantea un problema potencial para los responsables de la política económica, como la Reserva Federal de EE. UU., que tiene el doble mandato de lograr y mantener tanto la estabilidad de precios como el pleno empleo. De hecho, si existe una compensación entre el empleo y la inflación, de acuerdo con la curva de Phillips, el pleno empleo y la estabilidad de precios simultáneos pueden no ser posibles.

la escuela austriaca

Por otro lado, algunos economistas también se oponen a la búsqueda excesivamente entusiasta del pleno empleo, especialmente a través de una expansión excesiva del dinero y el crédito a través de la política monetaria. Los economistas de la Escuela Austriaca creen que esto conducirá a distorsiones que son perjudiciales para los sectores financiero y manufacturero de la economía. Esto también podría traducirse en un mayor desempleo a largo plazo, lo que precipitaría una recesión posterior cuando las limitaciones de recursos reales entren en conflicto con una demanda artificialmente mayor de diversos tipos de bienes de capital y mano de obra complementaria.

Tipos de pleno empleo

Debido a la dificultad y la conveniencia cuestionable de lograr el verdadero pleno empleo, los economistas han desarrollado otras metas más pragmáticas para la política económica.

Primero, la tasa natural de desempleo solo representa la cantidad de desempleo debido a factores estructurales y de fricción en los mercados laborales. La tasa natural sirve como una aproximación factible del pleno empleo, aceptando al mismo tiempo que el cambio tecnológico y los costos de transacción normales de los mercados laborales siempre significarán un desempleo modesto en un momento dado.

En segundo lugar, la tasa de desempleo no acelerada (NAIRU) representa la tasa de desempleo compatible con una tasa de inflación de precios baja y estable. La NAIRU es útil como objetivo político para los responsables de la política económica que trabajan bajo un doble mandato para equilibrar el pleno empleo y la estabilidad de precios. No es el pleno empleo, pero es lo más cerca que la economía puede estar del pleno empleo sin una excesiva presión alcista sobre los precios por el aumento de los salarios. Nótese que la NAIRU solo tiene sentido conceptualmente y como objetivo de política siempre y cuando realmente exista una compensación estable entre desempleo e inflación (la curva de Phillips).