¿Qué es una marca?
El término marca registrada se refiere a una insignia, frase, palabra o símbolo reconocible que denota un producto específico y lo diferencia legalmente de todos los demás productos de su tipo. Una marca registrada identifica de manera única un producto como perteneciente a una compañía en particular y reconoce la propiedad de la marca registrada por parte de la compañía. Las marcas registradas generalmente se consideran una forma de propiedad intelectual y pueden o no estar registradas.
Puntos clave
- Una marca registrada es un símbolo, frase o palabra fácilmente reconocible que denota un producto específico.
- Distingue legalmente un producto o servicio de todos los demás de su tipo y reconoce la propiedad de la marca por parte de la empresa que lo origina.
- Las marcas comerciales pueden o no estar registradas y están marcadas respectivamente con los símbolos ® y ™.
- Si bien las marcas registradas no caducan, el propietario debe hacer un uso regular de ellas para recibir las protecciones asociadas con ellas.
Entendimiento de marcas
Las marcas no solo ayudan a distinguir los productos dentro de los sistemas legales y comerciales, sino también con los consumidores. Se utilizan para identificar y proteger palabras y elementos de diseño que identifican a la fuente, propietario o desarrollador de un producto o servicio. Pueden ser logotipos de empresas, eslóganes, bandas o la marca de un producto. Al igual que una marca comercial, una marca de servicio identifica y distingue la fuente de un servicio en lugar de un producto, y el término marca comercial se usa a menudo para referirse tanto a las marcas comerciales como a las marcas de servicio.
El uso de una marca registrada evita que otros usen los productos o servicios de una empresa o de un individuo sin su permiso. También prohíben cualquier marca que pueda confundirse con una existente. Esto significa que una empresa no puede usar un símbolo o marca comercial si se ve o suena similar o tiene un significado similar a uno que ya está en los libros, especialmente si los productos o servicios están relacionados. Por ejemplo, una empresa de refrescos no puede usar legalmente un símbolo que se parezca a Coca-Cola y no puede usar un nombre que suene como Coca-Cola.
Una marca comercial no necesita estar registrada para el propietario para evitar que otros la usen o una marca comercial similar puede causar confusión.
Las marcas comerciales en los Estados Unidos se registran a través de la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos (USPTO) y se identifican con el símbolo ®. Pero las marcas comerciales no tienen que estar registradas para otorgar derechos de protección a una empresa oa un individuo. Las marcas comerciales no registradas se pueden reconocer con el símbolo ™. Al utilizar este símbolo, el usuario de la marca indica que está utilizando el derecho consuetudinario para proteger sus intereses.
Las leyes de marcas registradas nunca caducan. Esto significa que el propietario tiene derecho a la marca durante toda la vida del producto o servicio. Pero hay algunas excepciones. Usted está obligado a hacer un uso continuo y legal de la marca registrada para poder aprovechar las leyes de marcas registradas. Por lo tanto, una empresa o individuo debe fabricar, producir, comercializar y vender regularmente un producto bajo una marca comercial en particular para que se haga cumplir la ley de marcas comerciales. Esto se puede hacer cada cinco años mediante la presentación de una declaración de la Sección 8 a través de la USPTO. La falta de depósito puede resultar en la pérdida del registro.
Consideraciones Especiales
Las marcas se pueden comprar y vender. Por ejemplo, Nike (NKE) compró el logotipo Swoosh reconocible al instante en 1971 a un estudiante de artes gráficas por una tarifa única de $ 35. Las marcas comerciales también se pueden otorgar en licencia a otras compañías por un tiempo acordado o bajo ciertas condiciones, lo que puede conducir a marca cruzada. Tome la relación que LEGO tiene con ciertas franquicias de películas, por ejemplo. La empresa privada otorga licencias a muchas submarcas conocidas, como Star Wars y DC Comics, para producir versiones LEGO de productos populares.
Como se mencionó anteriormente, las marcas registradas también se utilizan como una forma efectiva de comercializar nombres de marca. De hecho, el poder de la marca en los negocios es primordial y puede llenar volúmenes, y el uso de marcas en marketing es legendario. Algunas marcas, como Kleenex, son tan prominentes y tienen una identidad de marca tan exitosa que casi han reemplazado el nombre que era la palabra original para el artículo o servicio, como pedir un Kleenex en lugar de un pañuelo. Kimberly Clark (KMB) es propietaria de la marca Kleenex y lanzó la marca en 1924 como un removedor de papel desechable para cosméticos. En 1930, la empresa relanzó la marca, esta vez como reemplazo de los pañuelos. Desde entonces, Kleenex ha sido el pañuelo facial más vendido del mundo.
De manera similar, generalmente no pedimos un «vendaje autoadhesivo con un forro de algodón estéril», pero es más probable que pidamos un apósito. El gigante farmacéutico y de bienes de consumo Johnson & Johnson (JNJ) comenzó a fabricar apósitos de gasa estériles ya en 1887. Pero no fue hasta 1920 que la empresa lanzó su vendaje adhesivo de la marca BAND-AID®. Un comprador de algodón de Johnson & Johnson, Earle Dickson, inventó el parche:
La esposa de Dickson era propensa a cortarse los dedos en la cocina. Entonces, Dickson quería un vendaje que su esposa pudiera aplicar fácilmente. Combinó dos de los primeros productos de la empresa (cinta adhesiva y gasa) colocando una tira de gasa en el centro de un largo trozo de cinta quirúrgica que cubrió con un pañuelo para evitar que el adhesivo se pegara. Luego, su esposa podría vendar sus heridas con un trozo cortado de la cinta y una gasa. Dickson le demostró el invento a su jefe, quien le dijo al presidente de la compañía, James Wood Johnson, y nació un nuevo producto.
Marca frente a patente frente a derechos de autor
Las marcas comerciales son claramente diferentes de las patentes y los derechos de autor. Una patente otorga los derechos de diseño, proceso e invención de una propiedad a su inventor. Para ser registrado, el inventor debe hacer una divulgación completa de la invención, el diseño y el proceso, a través de la USPTO. Esto le da al inventor una protección total sobre el producto o servicio en cuestión durante un cierto período de tiempo, generalmente 20 años. Cualquiera puede utilizar la invención produciéndola, comercializándola y vendiéndola después de que haya expirado la patente. Esto es común en la industria farmacéutica. Una empresa farmacéutica que patenta un medicamento tiene derechos exclusivos sobre el mismo durante un cierto período de tiempo antes de que otras empresas puedan comercializar y vender marcas genéricas al público.
Los derechos de autor, por otro lado, brindan protección a los propietarios de la propiedad intelectual para copiarla legalmente. Los propietarios de los derechos de autor y las personas con autoridad solo pueden reproducir el trabajo asociado para obtener una ganancia monetaria durante un período de tiempo específico, generalmente hasta 70 años después de su muerte. El software, el arte, el cine, la música y el diseño son solo algunos de los ejemplos de obras protegidas por derechos de autor. Sin embargo, las marcas, eslóganes y logotipos no están cubiertos. Para obtener un derecho de autor y evitar la infracción de derechos de autor, el solicitante debe presentar una solicitud ante la Oficina de derechos de autor de EE. UU.
