¿Qué es la Ley de Mejoramiento de la Calidad del Agua de 1970?
La Ley de Mejoramiento de la Calidad del Agua de 1970 fue una legislación estadounidense que amplió la autoridad del gobierno federal sobre los estándares de calidad del agua y los contaminantes del agua.
La ley surgió de la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1948 e impuso límites adicionales a la descarga de petróleo en cuerpos de agua donde podría dañar la salud humana, la vida marina, la vida silvestre o la propiedad. También incluía otras disposiciones destinadas a reducir la contaminación del agua.
Puntos clave
- La Ley de mejora de la calidad del agua de 1970 amplió la supervisión federal de los estándares de calidad del agua y los litigios contra los contaminadores del agua.
- La ley surgió de la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1948.
- La autoridad federal se amplió en virtud de la Ley y estableció un procedimiento de certificación estatal para evitar la degradación del agua por debajo de los estándares aplicables.
Entendiendo la Ley de Mejoramiento de la Calidad del Agua de 1970
La regulación federal de la contaminación del agua se remonta a 1886, cuando se promulgó la Ley de Ríos y Puertos. Una de las primeras y más importantes leyes que abordó la calidad del agua y la contaminación en los Estados Unidos fue la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1948, instituida por el Congreso para mejorar la calidad del agua y crear una política nacional para controlar y prevenir la contaminación del agua.
Posteriormente, la ley se modificó para ampliar los estándares asociados con la calidad del agua y la contaminación. Esta expansión también allanó el camino para la Ley de Mejoramiento de la Calidad del Agua de 1970.
La nueva ley amplió la autoridad federal y estableció un proceso de certificación estatal para evitar la degradación del agua por debajo de los estándares aplicables. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las mejoras a la ley de 1948 llevaron a una «legislación esporádica», en gran parte debido a cambios en las responsabilidades de las agencias federales que dificultaron la aplicación de la ley.
Las enmiendas se introdujeron en 1972 para ayudar a aliviar estos problemas al reestructurar las autoridades de control de la contaminación del agua y fusionarlas. Se han establecido nuevos estándares, se han aumentado las regulaciones para evitar que el petróleo entre en aguas navegables y se han establecido pautas para los límites de descarga para cosas como desechos médicos, fluidos de perforación y agua producida. Después de que se iniciaron estos cambios en 1972, la ley se conoció como la Ley de Agua Limpia.
El primer objetivo de la ley era evitar que todos los contaminantes ingresaran a las aguas navegables del país para 1985. A esto le siguió una calidad provisional del nivel del agua que protegería la fauna marina, como peces y mariscos, para julio de 1983.
Consideraciones Especiales
Aunque la contaminación del agua se ha reducido significativamente desde la década de 1970, aún queda mucho por hacer. El nitrógeno y el fósforo se encuentran comúnmente en el agua y proporcionan una nutrición muy necesaria para la vida marina. Pero cuando se encuentran arroyos con niveles excesivos de estos elementos, puede volverse peligroso.
Una de las principales causas de la contaminación ahora son los pesticidas, mientras que a principios de la década de 1970 era el vertido directo de productos químicos y otros contaminantes en el agua por parte de las industrias. Según la EPA, la contaminación por nitrógeno «ha afectado a muchos arroyos, ríos, lagos, bahías y aguas costeras en las últimas décadas, causando graves problemas ambientales y de salud humana y afectando la economía».
Los contaminadores potenciales pueden comprar un seguro de contaminación marina para protegerse contra las responsabilidades que puedan enfrentar bajo las regulaciones federales del agua.
Los posibles contaminadores accidentales del agua pueden protegerse de las responsabilidades a las que se enfrentan en virtud de las reglamentaciones federales sobre el agua mediante la compra de un seguro contra la contaminación marina. Este seguro cubre pérdidas como limpieza, daños a los recursos naturales, defensa legal y sanciones civiles. Las unidades móviles de perforación, los propietarios y operadores de carga, los propietarios y operadores de astilleros y marinas son ejemplos de empresas que pueden beneficiarse de este tipo de cobertura de seguro.
