¿Cuál es la regla de oro del gasto público?
La regla de oro con respecto a la política fiscal establece que un gobierno debe pedir prestado solo para invertir y no para financiar el gasto existente. En otras palabras, el gobierno solo debe pedir prestado dinero para financiar inversiones que beneficien a las generaciones futuras, mientras que el gasto actual debe cubrirse y financiarse con impuestos existentes o nuevos.
Puntos clave
- La «regla de oro» del gasto público es una política fiscal que establece que un gobierno debe aumentar el endeudamiento solo para invertir en proyectos que rendirán frutos en el futuro.
- Según la Regla, las obligaciones y los gastos existentes deben financiarse mediante impuestos y no mediante la emisión de nueva deuda soberana.
- La regla de oro se ha aplicado en varios países europeos y asiáticos, sin embargo, EE. UU. no sigue ese estándar y, a menudo, aumenta su deuda soberana para financiar el gasto continuo.
Comprender la «regla de oro»
El término «regla de oro» se origina en escritos antiguos y se puede encontrar en el Nuevo Testamento, el Talmud y el Corán. Todo el mundo tiene una historia que enseña la regla de oro: Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti. En la política fiscal, la regla de oro busca proteger a las generaciones futuras de la sobrecarga de la deuda al limitar el dinero prestado a las inversiones únicamente y al no cargar a las generaciones futuras en beneficio del gasto corriente.
Esta regla de oro en política fiscal se ha aplicado con éxito en muchos países. Si bien su aplicación particular varía de un país a otro, la premisa fundamental de gastar menos de lo que recauda el gobierno siempre está en el centro. En la mayoría de los países que han adoptado la ley, sus constituciones tuvieron que cambiarse para garantizar que se implementaran correctamente. Los países que aplicaron alguna forma de la regla de oro han experimentado déficits reducidos como porcentaje del producto interno bruto (PIB), después de muchos años de gasto deficitario profundo.
Aplicaciones globales de la regla de oro
Suiza ha instituido un freno a la deuda que limita el gasto público al ingreso promedio esperado para el ciclo económico actual. Suiza ha logrado mantener el crecimiento del gasto por debajo del 2% anual desde 2004. Mientras tanto, ha podido aumentar la producción económica a un ritmo más rápido que su gasto.
Alemania aplicó un freno de deuda similar, logrando reducir el crecimiento del gasto por debajo del 0,2% entre 2003 y 2007, creando un superávit presupuestario. Canadá, Nueva Zelanda y Suecia han intentado el mismo experimento en varias ocasiones, convirtiendo los déficit en superávit. La Unión Europea se embarcó en su propia variación de la regla de oro, exigiendo que todos los países cuyas deudas superen el 55% del PIB reduzcan sus déficits estructurales al 0,5% del PIB o menos.
No hay regla de oro para EE. UU.
Estados Unidos aún tiene que codificar una regla de oro que requiera un límite de gasto, aunque ha habido numerosos intentos por parte de los legisladores para hacerlo. La Constitución de los Estados Unidos no exige un presupuesto equilibrado, ni impone ningún límite al gasto ni a la emisión de deuda soberana.
Los superávit presupuestarios bajo el presidente Clinton en la década de 1990 fueron el resultado de políticas temporales que incluyeron aumentos de impuestos y algunos recortes de gastos. En 1985, el Congreso aprobó el proyecto de ley Gramm-Rudmann-Hollings, que especificaba objetivos de déficit anual que, de no cumplirse, desencadenarían un proceso de secuestro automático. La Corte Suprema dictaminó que la ley era inconstitucional y, por lo tanto, fue derogada.
