¿Qué es el índice de Gini?
El índice de Gini, o coeficiente de Gini, mide la distribución del ingreso en una población. Desarrollado por el estadístico italiano Corrado Gini en 1912, a menudo sirve como indicador de la desigualdad económica, midiendo la distribución del ingreso o, menos comúnmente, la distribución de la riqueza entre una población.
El coeficiente varía de 0 (o 0%) a 1 (o 100%), donde 0 representa igualdad perfecta y 1 representa desigualdad perfecta. Los valores superiores a 1 son teóricamente posibles debido a ingresos o riqueza negativos.
Puntos clave
- El índice de Gini es una medida de la distribución del ingreso en una población.
- Un índice de Gini más alto indica una mayor desigualdad, ya que las personas de altos ingresos reciben porcentajes mucho mayores del ingreso total de la población.
- La desigualdad global, medida por el índice de Gini, ha aumentado constantemente durante los últimos siglos y ha aumentado durante la pandemia de COVID-19.
- Debido a los datos y otras limitaciones, el índice de Gini puede exagerar la desigualdad de ingresos y ocultar información importante sobre la distribución de ingresos.
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Comprender el índice de Gini
Un país donde todos los residentes tienen los mismos ingresos tendría un coeficiente de Gini de ingresos de 0. Por el contrario, un país donde un residente obtuvo todos los ingresos, mientras que todos los demás no ganaron nada, tendría un coeficiente de Gini de ingresos igual a 1.
El mismo análisis se puede aplicar a la distribución de la riqueza (el coeficiente de riqueza de Gini), pero dado que la riqueza es más difícil de medir que el ingreso, los coeficientes de Gini generalmente se refieren al ingreso y aparecen simplemente como un coeficiente de Gini o índice de Gini, sin especificar que se refieren a ingresos. Los coeficientes de Gini para la riqueza tienden a ser mucho más altos que los de los ingresos.
Incluso en los países ricos, el índice de Gini mide el ingreso neto en lugar del valor neto, por lo que la mayor parte de la riqueza de una nación aún puede estar concentrada en manos de un pequeño número de personas, incluso si la distribución del ingreso es relativamente uniforme.
El coeficiente de Gini es una herramienta importante para analizar la distribución de ingresos o riqueza dentro de un país o región, pero no debe confundirse con una medida absoluta de ingresos o riqueza. Un país de altos ingresos y un país de bajos ingresos pueden tener el mismo coeficiente de Gini, siempre que los ingresos se distribuyan de manera similar dentro de cada uno. Por ejemplo, Turquía y Estados Unidos tienen coeficientes de Gini de ingresos de alrededor de 0,39-0,40, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), a pesar de que el producto interno bruto (PIB) per cápita de Turquía es significativamente más bajo.
Representación gráfica del índice de Gini
El índice de Gini a menudo se traza a través de la curva de Lorenz, como se muestra a continuación, que muestra la distribución del ingreso (o la riqueza) al trazar el percentil de la población para el ingreso en el eje horizontal y el ingreso acumulado en el eje vertical. El coeficiente de Gini es igual al área bajo la línea de perfecta igualdad (0,5 por definición) menos el área bajo la curva de Lorenz, dividido por el área bajo la línea de perfecta igualdad. En otras palabras, es el doble del área entre la curva de Lorenz y la línea de igualdad perfecta.
El índice de Gini en el mundo
Gini mundial
El coeficiente de Gini experimentó un crecimiento sostenido durante los siglos XIX y XX. En 1820 el coeficiente de Gini global era de 0,50, mientras que en 1980 y 1992 era de 0,657.
Fuente: El Banco Mundial
Es probable que COVID-19 tenga un impacto negativo adicional en la igualdad de ingresos. Según el Banco Mundial, el coeficiente de Gini aumentó alrededor de 1,5 puntos en los cinco años posteriores a grandes epidemias, como el ébola y el zika. Los economistas creen que COVID-19 ha provocado un aumento anual de 1,2 a 1,9 puntos porcentuales en el coeficiente de Gini para 2020 y 2021.
Gini dentro de los países
Los siguientes son los coeficientes de Gini de ingresos de cada país para los que el World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. (CIA) proporciona datos:
Algunos de los países más pobres del mundo tienen algunos de los coeficientes de Gini más altos del mundo, mientras que muchos de los coeficientes de Gini más bajos se encuentran en los países europeos más ricos. Sin embargo, la relación entre la desigualdad de ingresos y el PIB per cápita no está perfectamente correlacionada negativamente y la relación ha variado a lo largo del tiempo.
Michail Moatsos, de la Universidad de Utrecht, y Joery Baten, de la Universidad de Tubinga, muestran que entre 1820 y 1929, la desigualdad aumentó ligeramente y luego disminuyó, a medida que aumentaba el PIB per cápita. De 1950 a 1970, la desigualdad tendía a disminuir cuando el PIB per cápita superaba cierto umbral. De 1980 a 2000, la desigualdad disminuyó con un mayor PIB per cápita y luego aumentó considerablemente.
Correlación entre los coeficientes de Gini y el PIB per cápita en tres períodos de tiempo. Fuente: Michail Moatsos y Joery Baten.
Límites del índice de Gini
Si bien es útil para analizar la desigualdad económica, el coeficiente de Gini tiene algunas limitaciones.
La precisión de la métrica depende de datos confiables sobre el PIB y los ingresos. Las economías sumergidas y la actividad económica informal están presentes en todos los países. La actividad económica informal tiende a representar una porción mayor de la producción económica real en los países en desarrollo y en el extremo inferior de la distribución del ingreso dentro de los países. En ambos casos, esto significa que el índice de Gini de ingresos medidos sobreestimará la verdadera desigualdad de ingresos. Los datos precisos sobre la riqueza son aún más difíciles de obtener debido a la popularidad de los paraísos fiscales.
Otro defecto es que distribuciones de ingresos muy diferentes pueden conducir a coeficientes de Gini idénticos. Debido a que el Gini intenta destilar un área bidimensional (la brecha entre la curva de Lorenz y la línea de igualdad) hasta un solo número, oscurece la información sobre la forma de la desigualdad. En términos cotidianos, esto sería similar a describir el contenido de una foto solo por su longitud a lo largo de un borde, o solo por el valor de brillo promedio de los píxeles.
Si bien el uso de la curva de Lorenz como complemento puede brindar más información sobre esto, tampoco muestra variaciones demográficas entre subgrupos dentro de la distribución, como la distribución de ingresos por edad, raza o grupos sociales. En ese sentido, comprender la demografía puede ser importante para comprender qué representa un coeficiente de Gini determinado. Por ejemplo, una gran población de jubilados empuja el Gini más alto.
¿Qué país tiene el índice de Gini más alto?
Sudáfrica, con un coeficiente de Gini de 63,0, es reconocido actualmente como el país con mayor desigualdad de ingresos. El World Population Review atribuye esta desigualdad masiva a la discriminación racial, de género y geográfica, con hombres blancos y trabajadores urbanos en Sudáfrica ganando salarios mucho mejores que todos los demás.
¿Qué significa un índice de Gini de 50?
El índice de Gini varía de 0% a 100%, donde 0 representa la igualdad perfecta y 100 representa la desigualdad perfecta. Un Gini de 50 marca el punto medio y, en general, puede percibirse como un lugar donde los ingresos no se distribuyen equitativamente. Solo 15 países en el mundo tienen un Gini de 50 o más.
¿El coeficiente de Gini de EE. UU. es alto o bajo?
Estados Unidos tiene un coeficiente de Gini de 41,1, que es un valor alto para una economía tan desarrollada. Los economistas atribuyen la creciente desigualdad de ingresos en Estados Unidos a factores como el cambio tecnológico, la globalización, el declive de los sindicatos y la erosión del valor del salario mínimo.
La línea de fondo
Si la brecha entre ricos y pobres continúa ampliándose, la evaluación de la brecha de ingresos puede volverse más importante. Y el índice de Gini puede proporcionar un excelente punto de partida cuando se trata de medir esa desigualdad de ingresos. Conocer los números del índice Gini no es una panacea, pero esta medida proporciona una forma de cuantificar y trazar la dirección en la que se mueve una empresa, lo que puede abrir la puerta al diálogo y a posibles soluciones.
Pero tenga en cuenta que existen limitaciones asociadas con el uso de esta medida. El coeficiente es tan confiable como los datos utilizados para calcularlo y solo da una lectura de un solo dígito, que no tiene en cuenta los diferentes grupos de la muestra.
