Guerras comerciales: historia, pros y contras y ejemplo entre Estados Unidos y China

¿Qué es una guerra comercial?

Una guerra comercial ocurre cuando un país toma represalias contra otro elevando los aranceles de importación o imponiendo otras restricciones a las importaciones del otro país.

Las guerras comerciales pueden comenzar si un país percibe que una nación competidora tiene prácticas comerciales desleales. Los sindicatos nacionales o los cabilderos de la industria pueden presionar a los políticos para que hagan que los productos importados sean menos atractivos para los consumidores, empujando la política internacional hacia una guerra comercial. Además, las guerras comerciales son a menudo el resultado de una mala interpretación de los beneficios generalizados del libre comercio.

Entender una guerra comercial

Las guerras comerciales generalmente se ven como un efecto secundario del proteccionismo. El proteccionismo se refiere a las acciones y políticas gubernamentales que restringen el comercio internacional. Por lo general, un país tomará medidas proteccionistas para proteger las empresas y los empleos nacionales de la competencia extranjera. El proteccionismo es también un método utilizado para equilibrar los déficits comerciales. Un déficit comercial ocurre cuando las importaciones de un país exceden las cantidades de sus exportaciones. Un arancel es un impuesto o derecho que se impone a los bienes importados a un país. En una economía global, una guerra comercial puede volverse muy dañina para los consumidores y las empresas de ambas naciones, y el contagio puede crecer y afectar muchos aspectos de ambas economías.

Una guerra comercial que comienza en una industria puede crecer y afectar a otras industrias. De manera similar, una guerra comercial que comienza entre dos países puede afectar a otros países que inicialmente no están involucrados en la guerra comercial. Como se señaló anteriormente, esta importante batalla de ojo por ojo puede provenir de una inclinación proteccionista.

Una guerra comercial es distinta de otras acciones tomadas para controlar las importaciones y exportaciones, como las sanciones. Por el contrario, la guerra comercial tiene efectos perjudiciales en las relaciones comerciales entre dos países porque sus objetivos están específicamente relacionados con el comercio. Las sanciones, por ejemplo, también pueden tener fines filantrópicos.

Además de los aranceles, se pueden implementar políticas proteccionistas limitando las cuotas de importación, estableciendo estándares claros para los productos o implementando subsidios gubernamentales a los procesos para desalentar la subcontratación.

Historia de las guerras comerciales

Las guerras comerciales no son un invento de la sociedad moderna. Tales batallas han estado ocurriendo desde que las naciones han comerciado entre sí. Por ejemplo, las potencias coloniales lucharon entre sí por el derecho a comerciar exclusivamente con colonias de ultramar en el siglo XVII.

El Imperio Británico tiene una larga historia de tales batallas comerciales. Un ejemplo se puede ver en las guerras del opio del siglo XIX con China. Los británicos habían estado enviando opio de fabricación india a China durante años, cuando el emperador chino decretó que era ilegal. Los intentos de resolver el conflicto fracasaron y el emperador finalmente envió tropas para confiscar las drogas. Sin embargo, prevaleció el poder naval británico y China permitió una mayor entrada de comercio exterior en la nación.

En 1930, Estados Unidos promulgó la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, aumentando los aranceles para proteger a los agricultores estadounidenses de los productos agrícolas europeos. Esta ley aumentó los ya pesados ​​derechos de importación a casi un 40%. En respuesta, varias naciones tomaron represalias contra los Estados Unidos imponiendo sus propios aranceles más altos y el comercio global disminuyó en todo el mundo. Cuando Estados Unidos entró en la Gran Depresión, ayudado en gran medida por políticas comerciales desastrosas, el presidente Roosevelt comenzó a promulgar varias leyes para reducir las barreras comerciales, incluida la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos.

A partir de enero de 2018, el expresidente Trump impuso una serie de aranceles sobre todo, desde acero y aluminio hasta paneles solares y lavadoras. Estos aranceles han impactado bienes de la Unión Europea (UE) y Canadá, así como de China y México. Canadá ha respondido imponiendo una serie de aranceles temporales sobre el acero estadounidense y otros productos. La UE también impuso aranceles a las importaciones agrícolas estadounidenses y otros productos, incluidas las motocicletas Harley Davidson.

A partir de mayo de 2019, los aranceles sobre las importaciones chinas afectaron las importaciones por un valor de casi $ 200 mil millones. Al igual que con todas las guerras comerciales, China se defendió e impuso aranceles elevados a las importaciones estadounidenses. Un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestra que los importadores estadounidenses de bienes han asumido principalmente el costo de los aranceles impuestos a los bienes chinos. Estos costos finalmente se trasladan al consumidor estadounidense en forma de precios más altos, que es exactamente lo contrario de lo que se pretende lograr con la guerra comercial.

Ventajas y desventajas de una guerra comercial

Las ventajas y desventajas de las guerras comerciales en particular, y del proteccionismo en general, son objeto de constantes y amargos debates. Los defensores del proteccionismo argumentan que las políticas bien diseñadas brindan ventajas competitivas. Al bloquear o desalentar las importaciones, las políticas de protección generan más negocios para los productores nacionales, lo que en última instancia crea más empleos estadounidenses. Estas políticas también sirven para superar un déficit comercial. Además, los defensores creen que los aranceles dolorosos y las guerras comerciales también pueden ser la única forma efectiva de tratar con una nación que continúa comportándose de manera injusta o poco ética en sus políticas comerciales.

Los críticos argumentan que el proteccionismo a menudo daña a la gente a la que intenta proteger a largo plazo al sofocar los mercados y ralentizar el crecimiento económico y el intercambio cultural. Los consumidores pueden comenzar a tener menos opciones en el mercado. Incluso pueden enfrentar escasez si no hay un sustituto interno listo para los bienes importados que los aranceles han afectado o eliminado. Tener que pagar más por las materias primas perjudica los márgenes de beneficio de los fabricantes. Como resultado, las guerras comerciales pueden conducir a aumentos de precios, con productos manufacturados en particular cada vez más caros, provocando inflación en la economía local en general.

Ejemplo de guerra comercial

Durante su candidatura a la presidencia en 2016, el presidente Donald Trump expresó su desprecio por muchos acuerdos comerciales en curso y prometió traer de vuelta a los Estados Unidos puestos de trabajo de fabricación de otras naciones a las que se habían subcontratado, como China e India. Después de su elección, emprendió una campaña proteccionista. El presidente Trump también ha amenazado con retirar a Estados Unidos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), una entidad internacional imparcial que regula y arbitra el comercio entre sus 164 países miembros.

A principios de 2018, el presidente Trump intensificó sus esfuerzos, especialmente contra China, y amenazó con una multa sustancial por presunto robo de propiedad intelectual (PI) y aranceles significativos. Los chinos han tomado represalias con un impuesto del 25% sobre más de 100 productos estadounidenses.

A lo largo de 2018, las dos naciones continuaron amenazándose mutuamente, publicando listas de aranceles propuestos para varios bienes. Aunque China ha respondido con sus propios aranceles, los aranceles estadounidenses han afectado la economía china, perjudicando a los productores y provocando una desaceleración. En diciembre, cada nación acordó dejar de imponer nuevos impuestos. El alto el fuego de la guerra arancelaria continuó en 2019. En la primavera, China y Estados Unidos parecían estar al borde de un acuerdo comercial.

A principios de mayo, los funcionarios chinos adoptaron una nueva línea dura en las negociaciones, negándose a realizar cambios en sus leyes de subsidios corporativos e insistiendo en que se abolieran las tarifas actuales. Enfurecido por este aparente revés, el presidente redobló sus esfuerzos y anunció el 5 de mayo de 2019 que aumentaría los aranceles, a partir del 10 de mayo, del 10 % al 25 % sobre las importaciones chinas por valor de 200 000 millones de dólares. Es posible que se haya sentido alentado porque el déficit comercial de Estados Unidos con China cayó a su nivel más bajo desde 2014.

China detuvo todas las importaciones de productos agrícolas por parte de empresas estatales en represalia. El banco central de la nación asiática también debilitó el yuan por encima de la tasa de referencia de siete por dólar por primera vez en más de una década, lo que generó preocupaciones sobre una guerra de divisas. Quizás al darse cuenta de que esto era mutuamente destructivo, EE. UU. y China acordaron un acuerdo comercial que se firmó el 15 de enero de 2020. pero la posterior pandemia de COVID-19 amenazó con una mayor escalada de las tensiones comerciales entre las dos naciones.