¿Qué son los principios contables?
Los principios contables son las reglas y pautas que las empresas y otras entidades deben seguir al informar datos financieros. Estas reglas facilitan el examen de los datos financieros al estandarizar los términos y métodos que deben usar los contadores.
Las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) son el conjunto de normas contables más utilizado, adoptado en 167 jurisdicciones. Estados Unidos utiliza un conjunto separado de principios de contabilidad, conocidos como Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP).
Puntos clave
- Se implementan normas contables para mejorar la calidad de la información financiera reportada por las empresas.
- En los Estados Unidos, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) emite principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP).
- Se requieren GAAP para todas las empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos; también lo implementan regularmente empresas que no cotizan en bolsa.
- A nivel internacional, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
- El FASB y el IASB a veces trabajan juntos para emitir normas conjuntas sobre temas de actualidad, pero no hay intención de que EE. UU. haga la transición a las NIIF en un futuro previsible.
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Principios de contabilidad
El propósito de los principios contables.
El objetivo final de cualquier conjunto de normas contables es garantizar que los estados financieros de una empresa sean completos, coherentes y comparables.
Esto facilita a los inversores analizar y extraer información útil del balance de la empresa, incluidos datos sobre tendencias durante un período de tiempo. También facilita la comparación de información financiera entre diferentes empresas. Los principios contables también ayudan a mitigar el fraude contable al aumentar la transparencia y permitir que se identifiquen las señales de alerta.
El objetivo final de los principios de contabilidad estandarizados es permitir que los usuarios de los estados financieros vean los datos financieros de una empresa con la confianza de que la información revelada en el informe es completa, coherente y comparable.
comparabilidad
La comparabilidad es la capacidad de los usuarios de los estados financieros para examinar las finanzas de varias empresas en paralelo con la seguridad de que se han seguido los principios contables de acuerdo con el mismo conjunto de normas.
La información contable no es absoluta ni concreta, y los estándares se desarrollan para minimizar los efectos adversos de los datos inconsistentes. Sin estas reglas, sería extremadamente difícil comparar los estados financieros entre empresas, incluso dentro de la misma industria. Las inconsistencias y los errores también serían más difíciles de detectar.
¿Cuáles son los principios básicos de contabilidad?
Algunos de los principios contables más fundamentales incluyen los siguientes:
- Principio de competencia
- principio de conservadurismo
- Principio de consistencia
- principio de costo
- Principio de entidad económica
- Principio de transparencia total
- Principio de continuidad del negocio
- Principio de acoplamiento
- Principio de materialidad
- Principio de unidad monetaria
- Principio de fiabilidad
- Principio de reconocimiento de ingresos
- Principio de período de tiempo
Los principios más importantes incluyen el principio de reconocimiento de ingresos, el principio de correspondencia, el principio de materialidad y el principio de consistencia. La integridad está asegurada por el principio de materialidad, ya que todas las transacciones relevantes deben contabilizarse en los estados financieros. La consistencia se refiere al uso de principios contables por parte de una empresa a lo largo del tiempo.
Cuando las normas contables permiten elegir entre múltiples métodos, una empresa debe aplicar el mismo método contable a lo largo del tiempo o revelar su cambio en el método contable en las notas al pie de página de los estados financieros.
Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA)
Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) son principios contables uniformes para empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos. Estos principios son establecidos en gran medida por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), una organización independiente sin fines de lucro cuyos miembros son elegidos por la Fundación de Contabilidad Financiera.
Una organización similar, la Junta de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB), es responsable de establecer los estándares GAAP para los gobiernos locales y estatales. Y un tercer organismo, el Consejo Asesor de Normas Contables Federales (FASAB), publica las normas contables para las agencias federales.
Si bien las empresas privadas no están obligadas a cumplir con los GAAP, las empresas que cotizan en bolsa deben presentar estados financieros que cumplan con los GAAP para cotizar en una bolsa de valores. Los directores ejecutivos de las empresas que cotizan en bolsa y sus auditores independientes deben certificar que los estados financieros y las notas relacionadas se han preparado de acuerdo con los PCGA.
Los prestamistas o inversores también pueden exigir a las empresas privadas y las organizaciones sin fines de lucro que presenten estados financieros que cumplan con los GAAP. Por ejemplo, los estados financieros anuales GAAP auditados son un acuerdo de préstamo común requerido por la mayoría de las instituciones bancarias. Por lo tanto, la mayoría de las empresas y organizaciones en los Estados Unidos cumplen con GAAP, aunque no es un requisito legal.
Los estándares contables difieren en todo el mundo, lo que significa que no siempre es fácil comparar los estados financieros de empresas de diferentes países.
Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF)
El Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). Estos estándares se utilizan en más de 120 países, incluidos los de la Unión Europea (UE).
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la agencia del gobierno de los EE. UU. responsable de proteger a los inversores y mantener el orden en los mercados de valores, ha expresado interés en la transición a las NIIF. Sin embargo, debido a las diferencias entre los dos estándares, es poco probable que EE. UU. cambie en un futuro previsible.
Sin embargo, FASB e IASB continúan trabajando juntos para emitir regulaciones similares sobre ciertos temas a medida que surgen problemas contables. Por ejemplo, en 2014, FASB e IASB anunciaron conjuntamente nuevos estándares de reconocimiento de ingresos.
Debido a que las normas contables difieren en todo el mundo, los inversores deben tener cuidado al comparar los estados financieros de empresas de diferentes países. El tema de los diferentes estándares de contabilidad es menos preocupante en los mercados más maduros. Sin embargo, se debe tener precaución, ya que todavía hay espacio para el sesgo de los números en muchos conjuntos de normas contables.
¿Quién establece los principios y normas contables?
Varios organismos son responsables de establecer las normas contables. En los Estados Unidos, los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) están regulados por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB). En Europa y en otros lugares, las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) son establecidas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB).
¿En qué se diferencian las NIIF de los PCGA?
IFRS es un enfoque basado en estándares que se usa internacionalmente, mientras que GAAP es un sistema basado en reglas que se usa principalmente en los Estados Unidos. Las NIIF se consideran una plataforma más dinámica que se revisa regularmente en respuesta a un entorno financiero en constante cambio, mientras que los PCGA son más estáticos.
Hay varias diferencias metodológicas entre los dos sistemas. Por ejemplo, GAAP permite que las empresas utilicen Primero en entrar, Primero en salir (FIFO) o Último en entrar, Primero en salir (LIFO) como método de costo de inventario. LIFO, sin embargo, está prohibido por las NIIF.
¿Cuándo se establecieron los principios contables?
Los principios de contabilidad estandarizados se remontan al advenimiento de la contabilidad de partida doble en los siglos XV y XVI, que introdujo un libro mayor en forma de T con entradas coincidentes para activos y pasivos. Algunos académicos han argumentado que el advenimiento de las prácticas contables de doble entrada en ese período proporcionó un trampolín para el surgimiento del comercio y el capitalismo. Lo que se convertiría en el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados (AICPA) y la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) intentaron lanzar los primeros estándares de contabilidad utilizados por las empresas en los Estados Unidos en la década de 1930.
¿Cuáles son algunas críticas a las normas contables?
Los críticos de los sistemas contables basados en principios dicen que pueden dar a las empresas demasiado margen de maniobra y no prescriben transparencia. Creen que debido a que las empresas no tienen que seguir reglas específicas que se han establecido, sus informes podrían dar una imagen inexacta de su salud financiera. En el caso de métodos basados en reglas como GAAP, las reglas complejas pueden causar complicaciones innecesarias en la preparación de estados financieros. Estos críticos argumentan que tener reglas estrictas significa que las empresas tienen que gastar una cantidad injusta de sus recursos para cumplir con los estándares de la industria.
La línea de fondo
Los principios contables son reglas y pautas que las empresas deben cumplir al informar datos financieros. Ya sea GAAP en los EE. UU. o IFRS en otros lugares, el objetivo general de estos estándares es aumentar la transparencia y, en última instancia, facilitar a los inversores la comparación de los estados financieros de diferentes empresas.
Sin estas reglas y estándares, las empresas que cotizan en bolsa probablemente presentarían su información financiera de una manera que inflaría sus números y haría que su desempeño comercial pareciera mejor de lo que realmente fue. Si las empresas pudieran elegir qué información divulgar y cómo, sería una pesadilla para los inversores.
