¿Qué es la indexación?
La indexación es un sistema o técnica utilizada por organizaciones o gobiernos para vincular precios y valores de activos. Esto se hace vinculando los ajustes realizados al valor de un bien, el precio de un servicio u otro valor específico a un precio predeterminado o índice compuesto. La indexación requiere identificar un índice de precios y determinar si vincular el valor al índice de precios logrará los objetivos de la organización. La indexación se usa más comúnmente con salarios en un entorno de alta inflación. La indexación también se conoce como escalada.
Puntos clave
- La indexación significa ajustar un precio, salario u otro valor en función de los cambios en otro precio o indicador de precio compuesto.
- La indexación se puede hacer para ajustar los efectos de la inflación, el costo de vida o los precios de los insumos a lo largo del tiempo o para ajustar los diferentes precios y costos en diferentes áreas geográficas.
- La indexación se utiliza a menudo para aumentar los salarios en entornos inflacionarios en los que la falta de negociación de aumentos salariales regulares conduciría a continuos recortes salariales reales para los trabajadores.
Comprender la indexación
La indexación de un precio o pago en particular a otros precios puede tener dos propósitos principales. Puede utilizarse para mantener un precio relativo estable entre dos o más bienes o servicios, o para mantener un precio real estable de un bien o servicio en relación con el poder adquisitivo de una unidad monetaria. La indexación es un proceso preespecificado, lo que significa que todas las partes involucradas generalmente saben cómo funciona el enlace.
En el primer caso, y más simple, esto se hace especificando la relación objetivo deseada de dos precios y ajustando un precio a medida que cambia el otro para mantener la relación. Por ejemplo, un puesto de helados podría indexar el precio de venta de los conos de helado al precio mayorista que paga por el helado para mantener un margen de beneficio constante al mantener constante el precio de los conos servidos, en relación con el costo del helado a granel. . Por lo tanto, si el precio mayorista del insumo se duplica, el precio del producto también se duplica y el negocio sigue siendo rentable.
En el segundo caso, un precio o valor de un activo está vinculado a un nivel de precios de una canasta de bienes, que generalmente se establece en 100 en un momento dado. Los índices de precios son comúnmente publicados por agencias gubernamentales oficiales, a menudo con el propósito específico de un uso conveniente en la indexación de precios, salarios y pagos de transferencia.
Las empresas pueden usar este tipo de indexación para hacer coincidir los aumentos salariales de un empleado con la tasa de inflación, lo que significa que un aumento en el nivel de precios al consumidor durante un período de tiempo conducirá a un aumento salarial. Este tipo particular de indexación se llama aumento del costo de vida (COLA).
En el ejemplo anterior, el uso de la indexación puede, en teoría, mitigar el impacto de la inflación en el nivel de vida de un trabajador. Sin este tipo de indexación, la mayoría de los trabajadores obtendrían una reducción del salario real todos los años, ya que la inflación reduce el poder adquisitivo de sus salarios nominales. Todavía hay posibilidades de que los cambios económicos impongan alguna disparidad entre los salarios y el ritmo de la inflación.
De manera similar, los gobiernos podrían utilizar la indexación como una forma de aliviar potencialmente los efectos negativos que la inflación puede tener sobre los receptores de pagos y derechos de transferencia. Los pagos de seguridad social, por ejemplo, están indexados al aumento anual en el índice de precios al consumidor.
Además de la indexación a lo largo del tiempo, los precios y los salarios se pueden indexar en diferentes áreas geográficas. Por ejemplo, debido a que las rentas y los costos de vida varían de un lugar a otro, una empresa con empleados en varios estados o ciudades puede necesitar vincular los salarios en diferentes áreas con los precios locales. Esto se puede hacer indexando el pago a los salarios prevalecientes pagados por otras empresas en esas áreas o usando un índice como las Paridades de Precios Regionales publicadas por la Oficina de Análisis Económico.
Diversos bienes y valores pueden estar sujetos a indexación. Algunos países pueden aplicar indexación sobre ciertos tipos de pagos de impuestos en diferentes períodos. Por ejemplo, podría aplicarse a los fondos mutuos de deuda que se han mantenido durante un cierto período de tiempo mínimo antes de ser vendidos. En ese caso, el precio de compra original se ajusta por inflación al calcular las ganancias de capital a largo plazo que se gravarán cuando se vendan esos fondos de deuda. Esto puede dar lugar a una devolución de impuestos posterior a la transacción para el vendedor de dichos bienes.
La indexación también podría aplicarse a los fondos de pensiones para asegurar a los participantes que sus activos seguirán el ritmo de la inflación. De esta forma, el valor de estos activos no se erosiona con el tiempo.
Las compañías de seguros de vida podrían ofrecer a sus clientes pólizas que incluyan términos de indexación, lo que puede prometer un pago ajustado a la inflación. Sin embargo, las primas de dichos planes pueden ser más altas con aumentos anuales. Dicho producto puede generar inquietudes para los consumidores que gastan demasiado en primas, especialmente en momentos en que la inflación es mínima e inferior a la tasa de aumento cobrada por la indexación.
