¿Qué es un ETF de gas natural?
Un fondo de gas natural cotizado en bolsa (ETF, por sus siglas en inglés) es un tipo de producto de inversión agrupado que brinda a los inversores exposición a los precios del gas natural. Estos fondos a menudo son supervisados por un administrador profesional, que invierte en nombre de los inversionistas y tienden a invertir en una canasta de contratos de futuros de gas natural en lugar de tener acciones en compañías de gas natural.
Puntos clave
- Los ETF de gas natural son vehículos de inversión que brindan exposición a los precios del gas natural.
- Están estructurados como grupos de productos básicos que tienen contratos de futuros de gas natural.
- Los precios del gas natural se dispararon por la escasez de suministro y la relajación de las restricciones de cierre, después de tocar mínimos de 30 años en 2020.
Comprender los ETF de gas natural
El gas natural es un producto que sirve para muchos propósitos. Se utiliza como fuente de energía para calefacción, cocina, combustible y generación de electricidad, así como para la producción de plásticos y otros productos químicos orgánicos.
Es importante que los inversores entiendan la diferencia entre los ETF de gas natural y otros tipos populares de ETF. Muchos ETF poseen directamente sus propios activos subyacentes, como los ETF de oro que poseen lingotes físicos o los ETF del sector industrial que poseen acciones de empresas en su industria.
Sin embargo, los ETF de gas natural generalmente no poseen gas natural físico. En cambio, poseen gas natural indirectamente mediante la compra de contratos de futuros de gas natural que se negocian en una bolsa de productos básicos. Por lo tanto, la rentabilidad de un ETF de gas natural depende de la dirección general del precio del gas natural, en función de cómo se negocie en la bolsa de productos básicos.
El precio del gas natural sube y baja en función de las fluctuaciones de la oferta y la demanda.
Limitaciones de los ETF de gas natural
Debido a que los ETF de gas natural tienen contratos de futuros, están expuestos a un tipo especial de riesgo llamado contango. Cada mes, el administrador del ETF de gas natural debe comprar nuevos contratos de futuros para reemplazar los contratos antiguos que vencen. Los contratos nuevos tienden a tener un precio ligeramente más alto que los antiguos, lo que significa que cada vez que se reemplazan los contratos, el administrador del fondo incurre en costos adicionales. Con el tiempo, estos pequeños costos pueden sumarse y crear un lastre importante para el desempeño general del fondo.
Por esta razón, los inversores generalmente evitarán depender de los ETF de gas natural como un tipo de vehículo de inversión a largo plazo. Debido al riesgo de contango, un inversionista podría incurrir en costos significativos debido a la renovación continua de los contratos de futuros, lo que significa que incluso si los precios del gas natural aumentan durante el período de inversión, es posible que no aumenten lo suficiente como para que la inversión sea rentable en su totalidad.
La mayoría de los inversionistas que buscan exposición, por lo tanto, utilizan los ETF de gas natural principalmente como un vehículo comercial a corto plazo para que los costos del contango no se acumulen lo suficiente como para tener un impacto significativo.
Hay tres ETF de gas natural negociados en los EE. UU., excluyendo los ETF inversos y apalancados, a partir de agosto de 2021.
Ejemplo de un ETF de gas natural
Un ejemplo de un ETF de gas natural ampliamente negociado es el Fondo de Gas Natural de los Estados Unidos. Este fondo está compuesto principalmente por contratos de futuros de gas natural que vencen dentro del próximo mes y se negocian en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) como UNG. Su objetivo es reflejar los cambios porcentuales diarios en el precio del gas natural entregado en Henry Hub, Louisiana, un gasoducto que sirve como lugar oficial de entrega para los contratos de futuros de NYMEX.
El Fondo de Gas Natural de los Estados Unidos es muy sensible a las fluctuaciones en los precios del gas natural, por lo que los inversores deben observar de cerca los precios del mercado para tratar de obtener ganancias. Durante los últimos 20 años, los precios del gas natural han fluctuado entre un máximo de $20, alcanzado en el otoño de 2005, a poco menos de $1,7, alcanzado en septiembre de 2020.
