empresa de zapatos blancos

¿Qué es una empresa de zapatos blancos?

Una «compañía de zapatos blancos» es un término anticuado para las empresas y firmas más prestigiosas y establecidas en profesiones de élite. El término se usó originalmente solo para referirse a bufetes de abogados (el «bufete de abogados de zapatos blancos» era una variación común), pero ahora se puede usar para describir aquellos en otros campos, como la banca de inversión y la consultoría de gestión.

Las empresas de calzado blanco suelen tener una historia venerable, preferiblemente (pero no necesariamente) de alrededor de un siglo, en la industria y una clientela de primer orden adquirida a lo largo de generaciones. Tienden a tener su sede en la costa este (ocupando un espacio considerable en direcciones de lujo) y, aunque los líderes en su campo a menudo tienen reputación de ser tradicionales y conservadores.

Comprender una empresa de zapatos blancos

Se cree que el término «compañía de zapatos blancos» se originó en referencia a un estilo preppy de calzado: zapatos blancos, específicamente oxfords. Introducidos alrededor de 1910, los oxfords de color claro se hicieron populares en la Universidad de Princeton, generalmente considerada la sede de los estudiantes mejor vestidos del país, y entre otros amantes de la moda masculina de la época. Los jugadores de tenis y golf también han adoptado versiones con suelas de goma.

La versión de ante blanco (o gamuza) del Oxford se convirtió en el zapato de moda en la Universidad de Yale y otras universidades de la Ivy League durante la década de 1950 y, gracias al poder de la publicidad, llegó a otras instituciones. «The Ivy Buck: para la comodidad de la clase alta en el campus», proclamaba un anuncio de la década de 1950. Entre su popularidad en escuelas prestigiosas, su asociación con los deportes aristocráticos y su color blanco, siempre difícil de mantener limpio, especialmente en gamuza, el zapato blanco llegó a connotar la elegancia desechable de la élite y, eventualmente, el final, de la élite misma; tipos adinerados cuyo trabajo no empañaría ni rayaría sus zapatos.

Entonces, una «compañía de zapatos blancos» está llena de tales «hombres con zapatos blancos» (y cada vez más mujeres). Los New York Times El columnista William Safire pudo «rastrearlo impreso hasta mediados de la década de 1970», citando artículos publicados en Forbes Y Semana de trabajo.

Aunque los zapatos en sí ya pasaron de moda hace tiempo, el término todavía se usa para referirse a empresas estadounidenses líderes como JPMorgan Chase & Co. o Goldman Sachs en el sector bancario; Cravath, Swaine & Moore LLP y Shearman & Sterling en derecho; Ernst & Young en contabilidad y McKinsey & Company en consultoría de gestión. Incluso se ha ampliado para incluir empresas de primer nivel en otros países.

Connotaciones negativas de una empresa de zapatos blancos

Si bien connota una empresa bien establecida y bien considerada, el término «compañía de zapatos blancos» alguna vez también tuvo connotaciones negativas. Algunas personas pensaban que las empresas de calzado blanco eran dominio exclusivo de la élite WASP de la costa este y que nadie más necesitaba postularse. Los empleados de estas empresas eran tan blancos como los zapatos que usaban los fines de semana en sus clubes de campo, muchos de los cuales se negaban a admitir judíos, católicos o personas de color.

Irwin M. Stelzer, director del Grupo de Estudios de Política Económica del Instituto Hudson y columnista de Tiempo de domingo de Londres, recordó cómo él y su socio en una incipiente consultoría de negocios ni siquiera se molestaron en hacer negocios entre firmas de zapatos blancos cuando comenzaron en la década de 1960.

Como Stelzer y su socio eran judíos, «las empresas de ‘zapatos blancos’ estaban prohibidas», señaló. «Los identificamos agregando números romanos después de los nombres de los socios (I, II, III, etc.), agregando a esto socios con nombres y apellidos intercambiables y dividiendo por el número total de socios. Un resultado alto significaba que no teníamos posibilidad.»

Dejando a un lado los prejuicios, el término «firma de zapatos blancos» también sirve a veces como «un apasionado alejamiento del viejo fogeísmo», como ha escrito Safire, denotando ropa en la que prevalecen la precaución y el conservadurismo; a veces hasta un punto dañino. Su Semana de trabajo Las referencias usaban una frase como esta: «Antes de que Boston dejara que su imagen de zapatos blancos y su lista de clientes famosos se le subieran a la cabeza. Simplemente vegetaron».

Empresas de zapatos blancos en la actualidad

Hoy en día, una empresa de calzado blanco puede ser casi cualquier empresa que haya estado en el negocio durante mucho tiempo y que tenga un gran peso, tanto en tamaño literal como líder en su campo. El término implica calidad, estabilidad y longevidad. Lo que las empresas de primer nivel son para las acciones, las empresas de zapatos blancos son para los negocios.

Ejemplos de empresas contemporáneas de calzado blanco

Algunas empresas contemporáneas de calzado blanco, identificadas por noticias económicas del mercado, para incluir:

Contabilidad/Consultoría

• Deloitte
• Ernst & Young
• Extensión KPM
• PricewaterhouseCoopers

Legal

• Cahill Gordon y Reindel
• Cleary, Gottlieb, Steen y Hamilton
• Fried, Frank, Harris, Shriver y Jacobson
• Traurig Greenberg
• día jones
• Kramer Levin Naftalis y Frankel
• O’Melveny & Myers
• Paul, Weiss, Rifkind, Wharton y Garrison
• Rosa Proskauer
• Quinn Emanuel Urquhart y Sullivan
• Skadden, Arps, Slate, Meagher y Flom
• Wachtell, Lipton, Rosen y Katz
• Weil, Gotshal y Manges

Bancario

• Goldman Sachs
• Lazard Ltda.
• extensión UBS
• banco alemán
• william blair y compañía

Compañías de zapatos blancos en problemas

Pero ni siquiera las empresas líderes son inmunes a las recesiones económicas, las interrupciones comerciales y las presiones internas.

Mientras que las firmas de zapatos blancos de EE. UU. en profesiones relativamente estables, como el derecho y la consultoría de gestión, han logrado prosperar, las del sector financiero han luchado por mantener su independencia frente a cambios y desafíos radicales.

La crisis financiera mundial de 2008 se cobró la vida de varias empresas de zapatos blancos en las industrias de banca de inversión y servicios financieros. Una víctima destacada fue Lehman Brothers, fundado en 1844, y el cuarto banco de inversión más grande de los EE. UU. en ese momento, se vio obligado a declararse en quiebra debido a sus pérdidas de más de $ 600 mil millones en instrumentos relacionados con las hipotecas.

Los problemas de Lehman fueron causados ​​en parte por sus inversiones en fondos administrados por Bear Stearns. Aunque más joven que Lehman, que se remonta a 1923, también fue uno de los principales bancos de inversión del país, hasta que sus técnicas de apalancamiento y su fuerte participación en obligaciones de deuda cubierta (CDO) lo llevaron a grandes pérdidas. Bear Stearns fue desmantelado y vendido a JPMorgan Chase, producto de una fusión entre dos firmas de zapatos blancos: Chase Manhattan Corporation y JP Morgan & Co.

Otra firma de corretaje venerable, Merrill Lynch, fue vendida al Bank of America a raíz de la crisis financiera.

A lo largo de los años, varias empresas de calzado blanco han sido adquiridas por rivales más grandes o han cerrado. Por ejemplo, durante gran parte del siglo XX, la profesión contable de EE. UU. hablaba de las ocho grandes empresas que llevaban los libros de las empresas Fortune 500. Hoy se refieren a las cuatro grandes. Los cierres y fusiones han reducido las filas, como la fusión de Price Waterhouse (fundada en 1894) con Coopers & Lybrand (con raíces que datan de 1854) para formar PricewaterhouseCoopers en 1998.

Preguntas frecuentes sobre la empresa de zapatos blancos

¿Qué es un bufete de abogados de medias?

Un bufete de abogados de medias a menudo tiene su sede en una ciudad grande y es bastante grande, como una firma con cientos de abogados. Atendiendo a una clientela acomodada o «medias de seda», a menudo cobra tarifas altas. Paga grandes salarios, pero también espera muchas horas facturables de los miembros del personal, que a menudo son graduados de las mejores facultades de derecho. Es similar a un bufete de abogados de zapatos blancos, aunque no necesariamente tan antiguo o establecido.

¿Cómo me uno a una empresa de zapatos blancos?

Érase una vez, la respuesta habría sido ser un hombre WASP (protestante anglosajón blanco), preferiblemente criado en el noreste, con una educación de la Ivy League. Las empresas de calzado blanco son significativamente más diversas hoy en día y continúan trabajando para serlo más.

Pero, como líderes prestigiosos en su campo, pueden esperar lo mejor de los candidatos. Por lo tanto, para trabajos de nivel de entrada, son importantes las buenas calificaciones de una institución educativa prestigiosa. Para puestos de nivel superior, se requiere una experiencia relacionada significativa, especialmente en una empresa de un tamaño similar.

Y, aunque las conexiones por sí solas no te permitan entrar sin credenciales y experiencia, incluso conocer a alguien, o alguien que conozca a alguien y pueda aconsejarte, nunca está de más.

¿Pagan bien las empresas de zapatos blancos?

Si bien algunos pueden esperar que cuentes el prestigio de trabajar allí como parte de tu pago, la mayoría de las empresas de calzado blanco pagan bien. Dólar superior, de hecho. Pero también exigen mucho de los empleados, exigiendo largas horas y plazos ajustados.