¿Qué es un embargo?
Un embargo es una restricción comercial, normalmente promulgada por un gobierno, un grupo de países o una organización internacional como sanción económica. Los embargos pueden bloquear todo el comercio o pueden aplicarse solo a algunos de ellos, como las importaciones de armas. Están diseñados para castigar al país objetivo por sus acciones y negarle los medios para implementar políticas cuestionables.
Puntos clave
- Los embargos son restricciones al comercio internacional promulgadas en respuesta a políticas cuestionables.
- Los embargos han sido más efectivos para castigar a los países objetivo que para persuadirlos de cambiar su comportamiento.
- Los embargos estadounidenses prohíben el comercio con Cuba, Corea del Norte, Irán y Siria, y las restricciones comerciales a Rusia y la Ucrania ocupada por Rusia han tenido un efecto similar.
- Estados Unidos enfrentó un embargo de petróleo árabe en 1973-1974 por su apoyo a Israel.
Cómo funciona un embargo
Los países utilizan embargos para castigar y disuadir comportamientos inaceptables sin recurrir a la fuerza militar, a menudo en respuesta a abusos contra los derechos humanos y conflictos armados. Un embargo ampliamente observado puede ser una herramienta poderosa, aislando al país objetivo y negándole los beneficios del comercio internacional.
Los países que dependen del comercio mundial o de las importaciones de tecnología son especialmente vulnerables a los embargos. Por el contrario, ciertos regímenes autoritarios han resistido con éxito los embargos durante décadas, a menudo a un gran costo para el nivel de vida.
Embargos comerciales de EE. UU.
Estados Unidos ha impuesto embargos comerciales integrales y de larga data a Cuba, Corea del Norte, Irán y Siria, países cuyas políticas considera particularmente objetables. Dichos embargos están respaldados por una variedad de actos legislativos y órdenes presidenciales.
El presidente de los Estados Unidos tiene la autoridad para imponer embargos y otras sanciones en tiempos de guerra en virtud de la Ley de Comercio con el Enemigo.
Otra ley, la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, autoriza al presidente a promulgar restricciones comerciales durante períodos estrictamente definidos de emergencia nacional.
En los Estados Unidos, la Oficina de Control de Activos Extranjeros, una división del Departamento del Tesoro, administra los embargos. La oficina también juega un papel central en el rastreo y congelamiento de fuentes de financiamiento para organizaciones terroristas y narcotráfico.
Efecto de los embargos
Los embargos rara vez dan como resultado un cambio en la política, y mucho menos en el gobierno del país objetivo. Por ejemplo, el embargo estadounidense sobre Cuba, vigente desde 1962, no ha logrado expulsar al gobernante Partido Comunista del país ni lograr que tolere la disidencia.
De manera similar, el embargo sobre las exportaciones de petróleo a Estados Unidos impuesto por los miembros árabes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) durante la guerra árabe-israelí de 1973 no logró poner fin al apoyo estadounidense a Israel.
Sin embargo, los embargos pueden tener éxito en su objetivo de castigar al país objetivo. Por ejemplo, el embargo petrolero árabe de 1973-1974 provocó la escasez de combustible, el racionamiento y el aumento de los precios de la gasolina, lo que aumentó el costo de la política exterior estadounidense.
En la década de 1980, las restricciones comerciales limitadas impuestas a Sudáfrica junto con las inversiones y otras sanciones económicas por parte de varios países, incluido Estados Unidos, aceleraron el fin del apartheid.
Las sanciones comerciales limitadas impuestas a Rusia luego de su invasión y ocupación de partes de Ucrania en 2014 no lograron disuadir una mayor agresión rusa en 2022. Las sanciones más amplias de Estados Unidos y sus aliados impuestas desde febrero de 2022 habrían privado al ejército ruso de semiconductores que también son vitales para electrónica militar como piezas necesarias para fabricar tanques.
El movimiento de boicot, desinversión y sanciones, que utiliza el modelo sudafricano para promover sanciones que castiguen a Israel por ocupar territorio palestino, ha atraído una feroz oposición de Israel y sus aliados, lo que demuestra los altos costos que podrían imponer tales sanciones.
Críticas a los embargos
Además de su probabilidad limitada de inducir un cambio de política por parte del país objetivo, los embargos han sido criticados por dañar a las poblaciones sujetas que no participan en el establecimiento o implementación de políticas cuestionables.
En particular, el embargo económico internacional impuesto a Irak tras la invasión de Kuwait en 1990 ha suscitado críticas por perjudicar más a los iraquíes más pobres y enfermos. Se han esgrimido argumentos similares en oposición al embargo estadounidense a Irán por violaciones del Tratado de No Proliferación Nuclear.
¿Qué países están sujetos a un embargo estadounidense?
El comercio con Cuba, Corea del Norte, Irán y Siria está prohibido por extensos embargos estadounidenses. Las restricciones estadounidenses al comercio con Rusia y los territorios ucranianos ocupados por Rusia también se han descrito como un embargo.
¿Puede un embargo ser efectivo?
Los embargos han sido más efectivos para castigar al país objetivo que para cambiar sus políticas, aunque el comercio se incluyó en las sanciones económicas a las que se atribuye alentar a Sudáfrica a terminar con el apartheid. Se ha atribuido a las sanciones comerciales impuestas a Rusia después de su invasión de Ucrania en 2022 la interrupción de los suministros militares rusos.
¿Cuáles son las bases legales de los embargos comerciales estadounidenses?
Los embargos comerciales de EE. UU. se basan en leyes aprobadas por el Congreso y órdenes ejecutivas firmadas por presidentes de EE. UU. La Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Tesoro de los Estados Unidos administra los embargos y solicita exenciones.
