¿Qué es la economía sumergida?
La economía clandestina se refiere a las transacciones económicas que se consideran ilegales, ya sea porque los bienes o servicios que se comercializan son de naturaleza ilegal o porque las transacciones no cumplen con los requisitos de información del gobierno. La economía sumergida se denomina economía sumergida, mercado negro o economía informal.
Puntos clave
- Si bien las estimaciones varían, algunos sitúan la economía clandestina entre el 11 % y el 12 % del producto interno bruto (PIB) de EE. UU., o alrededor de $ 2,25 billones a $ 2,5 billones.
- Los elementos de la economía sumergida varían de un país a otro, de un estado a otro y, en algunos casos, de un municipio a otro.
- Los nombres alternativos para la economía sumergida incluyen economía sumergida, mercado negro y economía informal.
- El tráfico ilegal de drogas, el tráfico de personas, las especies en peligro de extinción, los órganos humanos, las antigüedades y los bienes robados son ejemplos de actividades de la economía sumergida.
Entendiendo la economía sumergida
Es difícil evaluar con precisión el tamaño de las economías sumergidas porque, por naturaleza, no están sujetas a la supervisión del gobierno; por lo tanto, la actividad económica no genera declaraciones de impuestos ni aparece en los informes estadísticos oficiales; sin embargo, el seguimiento de los gastos salientes, incluso si las transacciones están ocultas, puede dar sentido a las estadísticas. En otras palabras, el dinero gastado, que no se contabiliza en las transacciones registradas, teóricamente representa la amplitud de la actividad del mercado negro.
Se estimó que la economía sumergida de EE. UU. alcanzó $ 1 billón en 2009, lo que representa aproximadamente el 8% del producto interno bruto (PIB) de EE. UU.; sin embargo, para 2013, en gran parte debido a los efectos a largo plazo de la crisis financiera de 2008 y la subsiguiente contracción de la economía formal, el gasto económico clandestino alcanzó un estimado de $2 billones. Las estimaciones varían, pero los estudios muestran que la economía sumergida de los Estados Unidos representa entre el 11 % y el 12 % del PIB, lo que hace que la economía sumergida alcance los $2,5 billones en 2021.
Economías globales clandestinas
En comparación con la mayoría de las otras naciones, la economía clandestina de Estados Unidos se ha mantenido relativamente plana, según los hallazgos publicados por un estudio del Fondo Monetario Internacional de 2018, que exploró la actividad económica clandestina de 158 países entre 1991 y 2015. Algunos de los puntos principales del informe son los siguientes: sigue:
- El valor medio del tamaño de la economía sumergida en todos los países fue del 31,9%.
- Las naciones con las tres economías sumergidas más grandes fueron Zimbabue (60,6 %), Bolivia (62,3 %) y Georgia (64,9 %).
- Las tres economías informales más pequeñas fueron Austria (8,9 %), Estados Unidos (8,3 %) y Suiza (7,2 %).
Dependiendo del contexto, el impacto de las economías sumergidas puede variar de perjudicial a beneficioso. Por ejemplo, en los países en desarrollo con grandes economías clandestinas, los ingresos fiscales no recaudados pueden desacelerar el crecimiento económico y obstaculizar la creación de programas públicos; sin embargo, en otros casos, los participantes en economías sumergidas que retienen ingresos que normalmente se destinarían a impuestos pueden aumentar la actividad económica general y estimular la demanda.
Esta situación es especialmente cierta en países donde los ingresos fiscales retenidos supuestamente han sido secuestrados por funcionarios gubernamentales corruptos.
¿Qué se considera «subterráneo»?
La lista de actividades consideradas transacciones económicas clandestinas varía según las leyes de una jurisdicción en particular. Por ejemplo, en algunos países el alcohol está prohibido, mientras que otras naciones fomentan las operaciones legales de cervecería, destilería y distribución. De manera similar, aunque las drogas son ilegales en la mayoría de los países, algunas naciones, así como un número creciente de estados de EE. UU., han legalizado la venta y el uso de cannabis.
A principios del siglo XX, los inmigrantes mexicanos introdujeron el uso recreativo de la marihuana en los Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, las altas tasas de desempleo desencadenaron temores sobre el consumo de marihuana, lo que (combinado con los sentimientos racistas de la época) condujo a investigaciones que relacionaban la marihuana con delitos violentos.
Como resultado, en 1931, 29 estados de EE. UU. prohibieron la droga. Sin embargo, muchas personas consideraron que la planta era inofensiva y continuaron comprándola y vendiéndola ilegalmente. Estudios posteriores han refutado la idea de que la marihuana estaba relacionada con el crimen, declarando que la droga no era adictiva ni conducía a otras drogas. En cambio, argumentan los defensores, se ha demostrado que la marihuana es terapéuticamente útil en el tratamiento de enfermedades como el cáncer y el SIDA.
A partir de 2022, 37 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la planta para uso médico, y ahora se encuentra en abundancia en algunos productos alimenticios, así como en muchos medicamentos tópicos y orales. A partir de 2022, 18 estados y DC permiten el cannabis no medicinal regulado.
El IRS trata el dinero ganado por el trabajo de cuidado de niños como ingreso de trabajo por cuenta propia sujeto a impuestos, y cuando la cantidad es más de $ 400 por año (a partir de 2022), debe informarse cuando el individuo presenta su declaración de impuestos sobre los ingresos.
Mientras tanto, alrededor del 53,2 por ciento de las ventas de cigarrillos en el estado de Nueva York en 2018 (datos más recientes) se facilitaron a través de transacciones económicas clandestinas. Si bien el tabaco es legal en la ciudad de Nueva York, el producto conlleva un impuesto al pecado exorbitante, y muchas ventas no se declaran o «debajo de la mesa».
Todas estas transacciones ocultas, en las que los participantes no informan sus ingresos al IRS o al estado, técnicamente se consideran actividades económicas clandestinas. Este estatus también puede aplicarse a las niñeras que no reportan el dinero que se embolsan después de ver al hijo de un vecino en la calle.
Otros ejemplos principales de actividad económica negra incluyen la venta libre de impuestos de bienes físicos y el contrabando de bienes a un país para evitar pagar aranceles aduaneros en la frontera. Las operaciones de trata de personas también incluyen la economía clandestina, así como los mercados de materiales protegidos por derechos de autor, especies animales en peligro de extinción, antigüedades y órganos humanos extraídos ilegalmente.
¿Qué país tiene la economía sumergida más grande?
Zimbabue tiene la economía clandestina más grande con aproximadamente el 60,6% de su economía compuesta por actividades clandestinas. Suiza tiene la economía sumergida más pequeña, representando el 7,2% de su economía.
¿Cuáles son las características de una economía sumergida?
Las economías clandestinas no solo incluyen actividades ilegales, como la compra y venta de drogas prohibidas o la venta ilegal de armas. También incluye cualquier ingreso no declarado, como pagar a empleados de restaurantes por debajo de la mesa o trabajos de cuidado de niños que no se declaran. Del mismo modo, cualquier trueque que no implique el intercambio de dinero en efectivo y no se informe se considera parte de la economía sumergida.
¿Por qué la gente se involucra en la economía sumergida?
Hay una serie de razones por las que las personas se involucran en la economía sumergida. Estas razones pueden ser tan simples como obtener artículos que no pueden comprar legalmente, como drogas y armas ilegales. También puede ser para evitar impuestos, leyes laborales y trámites administrativos.
