¿Qué es la economía ingrávida?
El término «economía ingrávida» se refiere al comercio de productos y servicios intangibles o abstractos, como consultoría, software y servicios profesionales. La economía ingrávida vende ideas, información, habilidades o servicios.
Otros términos, como economía posindustrial o nueva economía, también se utilizan para describir estos productos intangibles.
El concepto de economía ingrávida evolucionó en gran medida a principios del siglo XXI con el surgimiento de la tecnología de la información y los muchos productos asociados con ella.
Puntos clave
- La economía ingrávida consiste en productos y servicios intangibles.
- El crecimiento de la tecnología de la información ha dado a la economía ingrávida un papel dominante sobre los componentes tradicionales de la economía, como la fabricación y la distribución.
- Para los empresarios, la economía ingrávida ha creado oportunidades para una transición rápida de una idea en su infancia a un negocio rentable.
Comprender la economía ingrávida
Claro, los productos ingrávidos han existido a lo largo de la civilización: la música es uno. Sin embargo, es solo desde la adopción masiva de la informática y el desarrollo de Internet que las economías se han vuelto dominadas por productos sin peso.
Ahora es posible entregar productos y servicios a un gran número de clientes y a grandes distancias sin necesidad de fabricar, enviar o almacenar esos productos y servicios utilizando mano de obra física y maquinaria. Algunos productos, como la música o el software, solo necesitan crearse una vez antes de distribuirse a un costo mínimo a tantos consumidores como deseen.
Hacer música en la economía ingrávida
Por ejemplo, un músico solo graba una canción una vez. En el pasado, una compañía discográfica necesitaba producir discos de vinilo o CD que reprodujeran la canción, empaquetarlos, trasladarlos de las fábricas a los almacenes y finalmente entregarlos a las tiendas de discos donde los clientes pudieran comprarlos. Todas estas fases implican costos en términos de dinero y mano de obra.
Hoy, ese mismo artista y sello discográfico puede distribuir su música en línea a través de servicios de transmisión como Spotify y mercados en línea como iTunes Store. Si bien el tiempo que lleva producir una canción prácticamente no cambia, su entrega es prácticamente instantánea y sin esfuerzo, ya sea que la canción se venda a un cliente o a un millón.
La economía de la economía ingrávida
Un economista que observe este ejemplo diría que el músico tiene un costo marginal de producción de casi $ 0. Por lo tanto, la ganancia marginal asociada con la venta de cada canción adicional es esencialmente del 100%. Una vez que hayas grabado la canción y la hayas puesto a la venta en línea, no cuesta casi nada vender cada unidad adicional.
Esta es la razón fundamental por la que es posible que algunas empresas de tecnología se vuelvan tan rentables en un período de tiempo relativamente corto. En la economía ingrávida, casi nada impide que una empresa adquiera una gran base de clientes si la demanda del producto o servicio despega.
Cuando un producto o servicio llega a dominar su mercado, la empresa que lo produce puede lograr un crecimiento y una rentabilidad casi ilimitados en la economía ingrávida. Ejemplos son el sistema operativo Windows de Microsoft, el buscador de Google o el sistema operativo Android y la red social y plataforma publicitaria de Facebook.
Todos estos productos tienen costos continuos significativos relacionados con la gestión, el marketing y las mejoras del producto. Pero sus costes de producción son mínimos.
En comparación, las empresas tradicionales, como las plantas de fabricación y los minoristas, enfrentan mayores obstáculos para el crecimiento y la rentabilidad debido a los mayores costos y obstáculos logísticos que deben superar para realizar ventas.
Ejemplo del mundo real de la economía ingrávida
La economía ingrávida se caracteriza por la tecnología de la información y es posible gracias a los derechos de propiedad intelectual. Un artista no puede ganar dinero vendiendo canciones en línea si sus derechos sobre esas canciones no están protegidos por leyes de derechos de autor.
Una consecuencia de la economía ingrávida es que permite a los nuevos empresarios ofrecer productos y servicios a una gran base de clientes potenciales con barreras de entrada relativamente bajas.
Por ejemplo, si la programación es parte de su conjunto de habilidades, puede crear una aplicación para teléfonos inteligentes y venderla a través de las tiendas de aplicaciones de Apple y Android. Si bien ciertamente hay costos involucrados en hacerlo, esos costos palidecen en comparación con el costo de establecer una fábrica, por ejemplo.
En 2011, Garrett Gee creó una aplicación de escaneo de códigos de barras llamada Scan mientras estudiaba en la Universidad Brigham Young. En 2014 vendió la aplicación a Snapchat por 54 millones de dólares. Si bien Gee es un caso atípico por haber alcanzado este nivel de éxito, su historia es representativa del tipo de éxito que es posible gracias a la economía ingrávida.
