¿Qué es una economía dirigida?
Una economía dirigida es un aspecto clave de un sistema político en el que una autoridad del gobierno central determina los niveles de producción permitidos y los precios que se pueden cobrar por los bienes y servicios. La mayoría de las industrias son de propiedad pública.
La principal alternativa a una economía dirigida es un sistema de libre mercado en el que la demanda determina la producción y los precios.
La economía dirigida es un componente de un sistema político comunista, mientras que en las sociedades capitalistas existe un sistema de libre mercado.
Puntos clave
- En una economía dirigida, el gobierno central dicta el nivel de producción de bienes y controla su distribución y precios.
- Los defensores de las economías dirigidas argumentan que el control del gobierno en lugar de la empresa privada puede garantizar la distribución equitativa de bienes y servicios.
- En un sistema de libre mercado, las empresas privadas establecen los niveles de producción y precios en función de la demanda.
Entendiendo la economía de comando
Cuba, Corea del Norte y la antigua Unión Soviética tienen economías dirigidas. China mantuvo una economía dirigida hasta 1978, cuando comenzó su transición a una economía mixta que combinaba elementos comunistas y capitalistas. Su sistema actual ha sido descrito como una economía de mercado socialista.
La economía dirigida, también conocida como economía planificada, requiere que el gobierno central de una nación posea y controle los medios de producción.
La propiedad privada de la tierra y el capital es inexistente o muy limitada. Los planificadores centrales fijan los precios, controlan los niveles de producción y limitan o prohíben la competencia dentro del sector privado. En una economía dirigida pura, no hay sector privado, ya que el gobierno central posee o controla todos los activos.
En una economía dirigida, los funcionarios del gobierno establecen prioridades económicas nacionales, incluido cómo y cuándo generar crecimiento económico, cómo asignar recursos y cómo distribuir la producción. Esto a menudo toma la forma de un plan de varios años.
Argumentos en contra de las economías dirigidas
Cualquier capitalista argumentaría que las economías dirigidas enfrentan al menos dos problemas principales: el primero es el problema de los incentivos y el segundo es un vacío de información entre los planificadores centrales que toman todas las decisiones.
El problema de los incentivos
El problema de los incentivos comienza en la parte superior. Los políticos, incluso en una economía dirigida, son demasiado humanos. Los grupos de interés políticos y las luchas de poder entre ellos dominarán la toma de decisiones en una economía dirigida incluso más que en las economías capitalistas porque no están limitados por formas de disciplina basadas en el mercado, como las calificaciones crediticias soberanas o la fuga de capitales.
Los salarios se fijan centralmente para los trabajadores y las ganancias se eliminan como incentivo para la gerencia. No hay razón aparente para producir excelencia, mejorar la eficiencia, controlar costos o contribuir más que el esfuerzo mínimo requerido para evitar sanciones oficiales.
Salir adelante en una economía dirigida requiere complacer a los jefes de los partidos y tener las conexiones adecuadas en lugar de maximizar el valor para los accionistas o satisfacer las demandas de los consumidores. La corrupción tiende a ser generalizada.
El problema de los incentivos incluye el tema conocido como la tragedia de los comunes en una escala mayor que la que se ve en las sociedades capitalistas. Los recursos de propiedad común no tienen dueño en la práctica. Todos sus usuarios (o trabajadores) no tienen ningún incentivo para preservarlos. Cosas como urbanizaciones, fábricas y maquinaria se desgastan, se descomponen y se desmoronan rápidamente en una economía dirigida.
El vacío de información
El problema del cálculo económico en una economía dirigida fue descrito por primera vez por los economistas austriacos Ludwig von Mises y FA Hayek. Los planificadores centrales deben calcular de alguna manera cuánto de cada producto y servicio se debe producir y entregar.
En un sistema de libre mercado, esto se determina de forma descentralizada a través de la interacción de la oferta y la demanda. Los consumidores dan forma a la demanda en función de los productos y servicios que compran o no compran. Los fabricantes responden creando más productos y servicios que demandan los consumidores.
Además, todos estos factores son cuantificables. En cada etapa de la cadena de suministro, alguien realiza un seguimiento de la cantidad de aguacates, pares de jeans y llaves inglesas que están en demanda.
En una economía dirigida, los planificadores centrales deberían, al menos inicialmente, comprender las necesidades básicas de vida o muerte de la población en términos de alimentación, vestido y vivienda. Pero sin las fuerzas de la oferta y la demanda para guiarlos, no tienen un método racional para alinear la producción y distribución de bienes con los deseos y preferencias de los consumidores.
Con el tiempo, los problemas de cálculo e incentivos de una economía dirigida conducen al desperdicio de recursos y bienes de capital y al empobrecimiento de la sociedad.
Argumentos a favor de las economías de mando
Los defensores de las economías dirigidas argumentan que asignan recursos para maximizar el bienestar social, a diferencia de las economías de libre mercado, donde este objetivo es secundario a maximizar la ganancia privada.
Las economías dirigidas pueden tener un mejor control de los niveles de empleo que las economías de libre mercado. Pueden crear puestos de trabajo para que las personas sigan trabajando cuando sea necesario, incluso en ausencia de una necesidad legítima.
Finalmente, se considera que las economías dirigidas son más capaces de tomar medidas decisivas y coordinadas frente a una emergencia o crisis nacional, como una guerra o un desastre natural. Sin embargo, incluso las sociedades basadas en el mercado pueden limitar los derechos de propiedad y ampliar en gran medida los poderes de emergencia de sus gobiernos centrales durante tales eventos, al menos temporalmente.
¿Cuáles son las características de una economía dirigida?
Las economías dirigidas están controladas desde arriba por planificadores gubernamentales. En general, esto incluye:
- Propiedad pública de las principales industrias.
- Control gubernamental de los niveles de producción y cuotas de distribución
- Control gubernamental de precios y salarios.
Los monopolios son comunes en las economías dirigidas, ya que se consideran necesarios para lograr los objetivos de la economía nacional.
¿En qué se diferencia una economía dirigida de una economía de libre mercado?
En una economía de libre mercado, las empresas privadas determinan sus niveles de producción en respuesta a la ley de la oferta y la demanda.
En una economía dirigida, la decisión la dicta el gobierno.
Pocas economías de libre mercado hoy en día operan enteramente sobre el principio del laissez-faire. Un gobierno puede usar políticas públicas y regulaciones para fomentar la producción de un producto, como automóviles de bajo consumo de combustible.
Y algunas economías de mando han relajado el control. El auge económico de China no comenzó hasta que creó su propia combinación de ideología socialista y empresa capitalista.
¿Cómo funcionan los pisos centrales en una economía dirigida?
Las naciones comunistas con economías dominantes son propensas a introducir planes plurianuales que se supone conducirán a mejores condiciones para toda su gente. China ha tenido no menos de 14 planes quinquenales, y el actual finaliza en 2025.
Los planes centrales generalmente establecen metas para cada sector y establecen estrategias para cada sector. Se requiere que las industrias participen en los objetivos gubernamentales, como reducir las emisiones de carbono o impulsar las economías rurales.
