desempleo natural

¿Qué es el desempleo natural?

El desempleo natural, o tasa natural de desempleo, es la tasa mínima de desempleo resultante de fuerzas económicas reales o voluntarias. El desempleo natural refleja el número de personas que se encuentran desempleadas debido a la estructura de la fuerza laboral, como aquellas reemplazadas por tecnología o aquellas que carecen de ciertas habilidades para obtener empleo.

Comprender el desempleo natural

A menudo escuchamos el término «pleno empleo», que se puede lograr cuando la economía estadounidense está funcionando bien. Sin embargo, pleno empleo es un nombre inapropiado, porque siempre hay trabajadores que buscan trabajo, incluidos los recién graduados universitarios o los desplazados por los avances tecnológicos. En otras palabras, siempre hay algún movimiento de mano de obra en toda la economía. El movimiento de entrada y salida de mano de obra del mundo del trabajo, ya sea voluntario o no, representa el desempleo natural.

Cualquier desempleo que no se considere natural a menudo se denomina desempleo cíclico, institucional o basado en políticas. Los factores exógenos pueden provocar un aumento de la tasa natural de desempleo; por ejemplo, una crisis económica o una recesión profunda podría aumentar la tasa de desempleo natural si los trabajadores pierden las habilidades necesarias para encontrar trabajo a tiempo completo o si algunas empresas cierran y no pueden reabrir debido a una pérdida excesiva de ingresos. Los economistas llaman a este efecto «histéresis».

Los contribuyentes importantes a la teoría del desempleo natural incluyen a Milton Friedman, Edmund Phelps y Friedrich Hayek, todos premios Nobel. Los trabajos de Friedman y Phelps fueron fundamentales en el desarrollo de la tasa de desempleo sin acelerar la inflación (NAIRU).

Por qué persiste el desempleo natural

Tradicionalmente, los economistas creían que si existía desempleo, se debía a la falta de demanda de mano de obra o de trabajadores. Por lo tanto, la economía debe estimularse a través de medidas fiscales o monetarias para apoyar la actividad empresarial y, en última instancia, la demanda laboral. Sin embargo, este método de pensamiento cayó en desgracia ya que se dio cuenta de que, incluso en tiempos de alto crecimiento económico, todavía había trabajadores sin trabajo debido al flujo natural de trabajadores hacia y desde las empresas.

El movimiento natural de la mano de obra es una de las razones por las que no se puede lograr el verdadero pleno empleo, ya que significaría que los trabajadores serían inflexibles o inmóviles en la economía estadounidense. En otras palabras, el 100% de pleno empleo es inalcanzable en una economía a largo plazo. El verdadero pleno empleo no es deseable porque una tasa de desempleo a largo plazo del 0% requiere un mercado laboral completamente inflexible, en el que los trabajadores no pueden dejar sus trabajos actuales o irse para encontrar uno mejor.

Según el modelo de equilibrio general de la economía, el desempleo natural es igual al nivel de desempleo en un mercado laboral perfectamente equilibrado. Esta es la diferencia entre los trabajadores que quieren un trabajo con el salario actual y los que están dispuestos y son capaces de hacer ese trabajo. Bajo esta definición de desempleo natural, es posible que factores institucionales, como el salario mínimo o altos niveles de sindicalización, eleven la tasa natural a largo plazo.

Desempleo e inflación

Desde que John Maynard Keynes escribió «La teoría general» en 1936, muchos economistas han creído que existe una relación especial y directa entre el nivel de desempleo en una economía y el nivel de inflación. Esta relación directa alguna vez estuvo formalmente codificada en la llamada curva de Phillips, que representaba la idea de que el desempleo se mueve en dirección opuesta a la inflación. Si la economía iba a tener pleno empleo, debe haber inflación y, a la inversa, si la inflación es baja, el desempleo debe aumentar o persistir.

La curva de Phillips cayó en desgracia después de la gran estanflación de la década de 1970, que la curva de Phillips sugirió que era imposible. Durante la estanflación, aumentan el desempleo y la inflación. La estanflación de la década de 1970 se debió en parte al embargo petrolero, que hizo subir los precios del petróleo y la gasolina cuando la economía se hundió en la recesión.

Los economistas de hoy son mucho más escépticos acerca de la correlación implícita entre una fuerte actividad económica y la inflación, o entre la deflación y el desempleo. Muchos consideran que una tasa de desempleo del 4% al 5% es pleno empleo y no es particularmente preocupante.

La tasa de desempleo natural representa la tasa de desempleo más baja donde la inflación es estable o la tasa de desempleo que existe con una inflación que no se acelera. Sin embargo, incluso hoy en día, muchos economistas no están de acuerdo sobre el nivel particular de desempleo que debe considerarse la tasa natural de desempleo.