¿Qué es un testamento?
Un testamento, también conocido como última voluntad y testamento, es una declaración legalmente vinculante de cómo una persona desea que se distribuyan sus bienes y activos después de su muerte. En un testamento, una persona también puede recomendar un tutor para sus hijos menores de edad y proveer para las mascotas sobrevivientes.
Comprensión de un testamento
Un testamento es un componente importante de la planificación patrimonial. Un testamento garantiza que se cumplan los deseos de la persona y puede facilitar las cosas a sus herederos. Si un individuo muere sin testamento, la distribución de su propiedad queda en manos del gobierno y puede incluso terminar convirtiéndose en propiedad estatal. El formato de los testamentos puede variar, pero la mayoría sigue un diseño bastante uniforme.
El documento generalmente comienza con una declaración de que el escritor es mayor de edad y está haciendo un testamento libremente y sin coacción. También certifica la solidez mental del escritor en el momento de redactar el testamento. Esta sección establece la identidad del escritor e incluye una declaración explícita de que este final reemplazará todos los documentos anteriores.
En el testamento, el escritor designa a un albacea, que supervisa la liquidación y distribución de los bienes del difunto de acuerdo con los términos del testamento. El albacea también debe pagar las deudas pendientes y los impuestos sobre la propiedad. El albacea puede ser un abogado o un experto financiero, o cualquier persona en quien el autor del testamento confíe para actuar responsablemente. El albacea puede tener derecho a una compensación razonable por los servicios prestados. Las pautas de tarifas pueden ser impuestas por el estado.
Una vez que haya nombrado un albacea y un tutor para los hijos menores, el testamento debe discutir las pólizas de seguro que ya tienen un beneficiario designado. Los testamentos no reemplazan los arreglos relacionados con los ingresos del seguro de vida, los activos de jubilación o las cuentas de inversión de transferencia por fallecimiento. Esta sección también puede enumerar cuentas bancarias conjuntas y propiedades de propiedad conjunta con otras personas.
En el apartado de legado del testamento se especifican los beneficiarios de todos los bienes o haberes del difunto, salvo las pólizas de seguro y las cuentas conjuntas ya cubiertas en un apartado anterior. Si el benefactor de una familia se jubila, es imperativo que todos los beneficiarios sean nombrados antes de que él o su cónyuge mueran para garantizar la salud financiera de sus seres queridos. Las instrucciones claras y razonables son importantes para evitar posibles demandas que podrían retrasar la libertad condicional y generar honorarios de abogados significativos.
Un testamento también puede incluir instrucciones sobre el funeral y los deseos de entierro del escritor. Si el difunto hizo arreglos previos para un lugar de entierro o gastos funerarios, generalmente se discutirán en esta sección.
Requisitos estatales para testamentos
La mayoría de los estados requieren que el documento sea presenciado por dos personas y firmado por el escritor al final del documento. Los testamentos ológrafos se pueden usar en algunos estados. Después de la muerte, el testamento se presenta en el tribunal de sucesiones del condado o ciudad donde residía la persona. El proceso de sucesión puede ser bastante rápido o largo, dependiendo de la complejidad del patrimonio y si hay impugnaciones legales al testamento.
