¿Qué es la curva de Hubbert?
La curva de Hubbert es un método para predecir la tasa probable de producción de cualquier recurso finito a lo largo del tiempo. Cuando se representa en un gráfico, el resultado se asemeja a una curva de campana simétrica.
La teoría se desarrolló en la década de 1950 para describir el ciclo de producción de los combustibles fósiles. Sin embargo, ahora se considera un modelo preciso para el ciclo de producción de cualquier recurso terminado.
Puntos clave
- La curva de Hubbert es un método para predecir la tasa de producción de cualquier recurso finito.
- Fue desarrollado por primera vez en 1956 para explicar las tasas de producción de combustibles fósiles.
- Hoy en día, la curva de Hubbert se usa en varias industrias de recursos y ha informado el debate sobre la tasa de cambio en las tasas de producción mundial de petróleo.
Cómo funciona la curva de Hubbert
La curva de Hubbert fue propuesta por Marion King Hubbert en 1956 en una presentación ante el Instituto Americano del Petróleo titulada «Energía nuclear y combustibles fósiles». Como sugiere el nombre, la presentación de Hubbert se centró inicialmente en la producción de combustibles fósiles. Sin embargo, la curva de Hubbert se ha convertido desde entonces en un método popular y ampliamente aceptado para proyectar las tasas de producción de los recursos naturales de manera más general.
De particular importancia para los inversores es la predicción de la curva de Hubbert sobre cuándo es probable que la producción de recursos alcance su punto máximo. Cuando se invierte en un nuevo proyecto, como un pozo de petróleo, se deben invertir costos iniciales sustanciales antes de que el proyecto comience a generar un producto vendible. En el caso de los pozos de petróleo, esto incluye perforar el pozo, instalar equipos clave y cubrir los costos de personal antes de que el petróleo comience a fluir. Una vez que se cuente con la infraestructura clave, los volúmenes de producción aumentarán gradualmente antes de comenzar a disminuir una vez que el petróleo del pozo se haya agotado en gran medida.
Al combinar factores como las reservas naturales del pozo, la probabilidad de descubrir petróleo en una región determinada y la velocidad a la que se puede extraer petróleo del suelo, el modelo de Hubbert pudo predecir cuándo un pozo alcanzaría su producción máxima. Hablando visualmente, esto ocurre en el medio de la curva, justo antes de que el agotamiento del pozo provoque una caída en las tasas de producción.
Ejemplo del mundo real de la curva de Hubbert
El modelo de Hubbert funciona muy bien tanto para proyectos individuales como para regiones enteras. Por ejemplo, la curva de Hubbert se puede utilizar para describir la producción de petróleo del mundo entero, así como la producción regional de áreas como Arabia Saudita o Texas. El aspecto general y las predicciones del modelo son sorprendentemente similares y precisos en ambos casos.
Por supuesto, en el mundo real, las tasas de producción no aparecerán como una curva perfectamente simétrica. Sin embargo, la curva de Hubbert se usa ampliamente como una aproximación cercana a las tasas de producción reales. Una vez que una aplicación tan notable es la llamada teoría del pico de Hubbert, que se ha utilizado para predecir la producción máxima de petróleo en todo el mundo.
Según algunos analistas de la industria, el pico Hubbert para la producción de petróleo de EE. UU. se alcanzó en la década de 1970, aunque hay poco consenso sobre cuándo alcanzará su punto máximo la producción mundial de petróleo. Una de las razones de este desacuerdo es que las nuevas tecnologías de extracción de petróleo pueden haber retrasado aún más la fecha de cualquier disminución forzada en la producción.
