¿Qué es una tarifa de licencia?
Una tarifa de licencia es una cantidad de dinero pagada a otra entidad por un derecho en particular. Por ejemplo, las personas o las empresas pueden pagar tarifas de licencia a una agencia gubernamental por el derecho a realizar servicios profesionales o participar en una línea de negocios particular. En otros casos, las personas o las empresas pagan derechos de licencia por el derecho a utilizar la propiedad intelectual de un tercero.
Puntos clave
- Una tarifa de licencia puede referirse a una tarifa impuesta por el gobierno por trabajar en una determinada profesión o por operar un determinado tipo de negocio.
- Una tarifa de licencia también puede referirse al dinero pagado al propietario de la propiedad intelectual (como una canción, una invención o una marca registrada) por el derecho a usar esa propiedad.
- Las tarifas de licencia suelen ser una cantidad fija, mientras que las regalías son pagos basados en el uso de un activo o propiedad.
Cómo funcionan las tarifas de licencias profesionales
Muchos tipos de profesiones requieren una licencia antes de que una persona pueda realizar el trabajo de esa profesión. Estas licencias generalmente se emiten después de que la persona haya aprobado un examen de certificación y/o completado una cierta cantidad de horas de capacitación obligatoria.
Una vez que alguien tiene una licencia, es un licenciatario. Es posible que tengan que tomar exámenes y cursos adicionales y pagar tarifas adicionales en el futuro para mantener sus licencias. Sus licencias también pueden ser revocadas si se determina que han violado la ley o el código de ética de su profesión.
Tales licencias a menudo son emitidas por los gobiernos estatales, y las personas que deseen hacer negocios en más de un estado pueden necesitar obtener una licencia de cada uno. Por ejemplo, los agentes de seguros de vida generalmente tienen licencia en su estado de origen o en el estado en el que se basa su negocio; pueden obtener licencias de no residentes para hacer negocios en otros estados a través de acuerdos de reciprocidad con esos estados.
Además de los estados, el gobierno federal también cobra tarifas de licencia a ciertos tipos de negocios. Por ejemplo, la Comisión Reguladora Nuclear cobra tarifas de licencia a los operadores comerciales de plantas de energía nuclear para respaldar su trabajo. La Comisión Federal de Comunicaciones las impone a las emisoras de radio y televisión. Y la lista continúa.
Pros y contras de las tarifas de licencia profesional
Las licencias profesionales existen en gran medida para garantizar que las personas o empresas que se dedican a un comercio en particular o que venden un producto en particular sepan lo que están haciendo, así como también para dar al público cierta seguridad al respecto. También puede ser una fuente de ingresos para las agencias gubernamentales.
Sin embargo, las tarifas de licencia, combinadas con el tiempo y el dinero necesarios para obtener la capacitación necesaria para calificar, crean barreras para ingresar a las profesiones autorizadas. Los peluqueros, por ejemplo, deben pagar una tarifa de licencia y obtener una licencia de cosmetología para operar su negocio, lo que también sirve para aumentar el costo de sus servicios.
Cómo funcionan otras tarifas de licencia
Una tarifa de licencia también puede referirse a una tarifa pagada para usar propiedad intelectual de varios tipos, como un trabajo protegido por derechos de autor, como una fotografía o un logotipo, que es propiedad de otra persona.
Por ejemplo, una empresa de camisetas que quisiera vender camisetas impresas con el logotipo de un equipo de Major League Baseball en particular tendría que pagar una tarifa de licencia para obtener el permiso de Major League Baseball y posiblemente el permiso del propio equipo.
Una compañía de televisión o cine que quiera usar una canción en particular en su banda sonora puede tener que pagar más licencias. Según ASCAP, que licencia más de 16 millones de canciones y partituras, el productor necesitaría obtener una «licencia de sincronización» para «el derecho de sincronizar una canción o pieza musical con su imagen visual. Debe obtenerse bajo el derecho del propietario de la música, que suele ser el editor».
Además, tendría que obtener una «licencia maestra» para el «derecho a reproducir una grabación específica de una canción» del sello musical correspondiente.
En un ejemplo particularmente costoso, los productores de «Mad Men» supuestamente pagaron un total de $250,000 para obtener la licencia de la canción de los Beatles «Tomorrow Never Knows» para que el personaje Don Draper pudiera escucharla en una escena.
Cuota de licencia vs regalías
Las regalías son pagos continuos basados en el uso por el derecho a usar un activo o propiedad. Por lo general, se calculan como un porcentaje de los ingresos brutos o la ganancia neta. Las tarifas de licencia, por el contrario, suelen ser una cantidad fija.
Algunas empresas pagan derechos de licencia y regalías. Por ejemplo, un franquiciado podría pagarle al franquiciador principal una tarifa de licencia inicial por el derecho a usar el nombre y los procesos del franquiciado, así como regalías regulares basadas en las ventas. Esas regalías a menudo promedian entre el 5% y el 9% por año, según la franquicia.
¿Qué es la Propiedad Intelectual?
Como la Organización Mundial de la Propiedad Internacional, una agencia de las Naciones Unidas, la define, la propiedad intelectual se refiere a «creaciones de la mente, tales como invenciones, obras literarias y artísticas, diseños y símbolos, nombres e imágenes utilizados en el comercio». La propiedad legal de la propiedad intelectual está protegida por marcas registradas, derechos de autor y patentes.
¿Son deducibles de impuestos los derechos de licencia profesional?
Por lo general, sí. De acuerdo con el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés), «Las tarifas regulatorias y de licencias para su comercio o negocio que se pagan anualmente a los gobiernos estatales o locales generalmente son deducibles».
Sin embargo, agrega, «es posible que deban amortizarse ciertas licencias y tarifas» en un período de 180 meses. «Por ejemplo», escribe el IRS, «necesita amortizar los costos capitalizados de adquirir (incluida la emisión o renovación) de una licencia de licor, una licencia medallón o de taxi, o una licencia de transmisión de televisión o radio.
¿La educación requerida para la licencia es deducible de impuestos?
En algunos casos sí, aunque ya tengas que trabajar en ese campo.
Como explica el IRS, «Debe poder demostrar que la educación mantiene o mejora las habilidades requeridas en su oficio o negocio, o que es requerido por ley o regulación, para mantener su licencia para practicar, estado o trabajo». Por ejemplo, un abogado puede deducir el costo de asistir a los cursos de educación legal continua (CLE, por sus siglas en inglés) requeridos por el colegio de abogados del estado para mantener su licencia para ejercer la abogacía.
Sin embargo, el IRS agrega: «Los gastos educativos incurridos para cumplir con los requisitos mínimos de su oficio o negocio actual, o aquellos que lo califican para un nuevo oficio o negocio, no son deducibles».
La línea de fondo
El término «derecho de licencia» tiene varios significados, según el contexto, pero en un sentido amplio se refiere al dinero pagado a otra entidad a cambio de un determinado derecho. Por ejemplo, las personas o las empresas a menudo tienen que pagar derechos de licencia a una agencia gubernamental para ejercer una profesión en particular o participar en una línea de negocios en particular. En otro contexto, los derechos de licencia pueden referirse al dinero pagado al propietario de una propiedad intelectual con derechos de autor, marca registrada o protegida por patente por el derecho a usar esa propiedad.
