¿Qué es un método contable?
Un método de contabilidad se refiere a las reglas que sigue una empresa al informar los ingresos y los gastos. Los dos métodos principales de contabilidad son la contabilidad de devengo (generalmente utilizada por las empresas) y la contabilidad de caja (generalmente utilizada por las personas).
La contabilidad de caja informa los ingresos y gastos a medida que se reciben y se pagan a través de entradas y salidas de efectivo; la contabilidad de acumulación los informa a medida que se ganan y se incurren a través de ventas y compras a crédito y utilizando cuentas por cobrar y por pagar. Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) requieren contabilidad de acumulación.
Puntos clave
- Un método contable consiste en las reglas y procedimientos que sigue una empresa al informar sus ingresos y gastos.
- Los dos principales métodos de contabilidad son la contabilidad de caja y la contabilidad de acumulación.
- La contabilidad de caja registra los ingresos y gastos a medida que se reciben y se pagan.
- La contabilidad de acumulación registra los ingresos y los gastos a medida que ocurren. Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) requieren contabilidad de acumulación.
- El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) requiere contabilidad de acumulación para las empresas que promediaron $25 millones o más en ventas en los tres años anteriores.
- Una vez que una empresa elige un método de contabilidad, debe cumplir con ese método según las reglas establecidas por el IRS y busca aprobación si desea cambiar su método de contabilidad.
Comprensión de un método contable
Todas las empresas deben llevar registros contables. Las empresas públicas están obligadas a hacerlo. La contabilidad permite que una empresa realice un seguimiento de todos los aspectos de sus finanzas, desde los ingresos hasta los costos, los impuestos y más. Sin una contabilidad precisa, una empresa no sabría cuál es su posición financiera, lo que probablemente provocaría su desaparición.
También se requiere contabilidad para pagar impuestos precisos al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Si el IRS alguna vez realiza una auditoría en un negocio, examina los registros y métodos contables de la empresa. Además, el IRS requiere que los contribuyentes elijan un método de contabilidad que refleje con precisión sus ingresos y que sean consistentes en su elección de método de contabilidad de un año a otro.
Esto se debe a que cambiar de un método a otro permitiría potencialmente a una empresa manipular los ingresos para minimizar su carga fiscal. Por lo tanto, necesita la aprobación del IRS para cambiar sus métodos. Las empresas pueden usar un híbrido de los dos métodos, lo cual está permitido por las reglas del IRS si se cumplen los requisitos específicos.
Tipos de métodos contables.
Contabilidad de caja
La contabilidad de caja es un método de contabilidad relativamente simple y es comúnmente utilizado por pequeñas empresas. En la contabilidad de caja, las transacciones se registran solo cuando se gasta o se recibe efectivo.
En la contabilidad de caja, una venta se registra cuando se recibe el pago y un gasto se registra solo cuando se paga una factura. El método de contabilidad de caja es, por supuesto, el método que la mayoría de la gente usa para administrar sus finanzas personales y es apropiado para empresas de cierto tamaño.
Sin embargo, si una empresa genera más de $25 millones en ingresos brutos anuales promedio durante los tres años anteriores, debe usar el método de acumulación, de acuerdo con las reglas del Servicio de Impuestos Internos.
Contabilidad de precisión
La contabilidad de acumulación (o devengo) se basa en el principio de coincidencia, que tiene como objetivo hacer coincidir el momento del reconocimiento de ingresos y gastos. Al hacer coincidir los ingresos con los gastos, el método de acumulación proporciona una imagen más precisa de la verdadera situación financiera de una empresa.
Según el método de acumulación, las transacciones se registran cuando se incurren en lugar de esperar el pago. Esto significa que una orden de compra se registra como ingreso incluso si los fondos no se reciben de inmediato. Lo mismo ocurre con los gastos tal como se registran aunque no se haya realizado ningún pago.
Ejemplo de un método contable
El valor de la contabilidad de acumulación se vuelve más evidente para las empresas grandes y complejas. Una empresa constructora, por ejemplo, puede estar realizando un proyecto a largo plazo y es posible que no reciba los pagos en efectivo completos hasta que se complete el proyecto.
Según las reglas de contabilidad de caja, la empresa tendría que incurrir en muchos gastos pero no reconocer los ingresos hasta que se reciba el dinero del cliente. Por lo tanto, el libro mayor de la empresa se vería débil hasta que los ingresos realmente lleguen. Si esta empresa busca financiamiento de deuda de un banco, por ejemplo, el método de contabilidad de caja hace que parezca una mala apuesta porque incurre en gastos pero no en ingresos.
Según la contabilidad de causación, la empresa constructora reconocería un porcentaje de ingresos y gastos correspondiente a la parte del proyecto que se ha completado. Esto se conoce como el método del porcentaje completo. Sin embargo, la cantidad de dinero real que ingresa a la empresa sería evidente en el estado de flujo de efectivo. Este método le mostraría a un prestamista potencial una imagen mucho más completa y precisa de la canalización de ingresos de la empresa.
