¿Qué es el costo total promedio a largo plazo (LRATC)?
El costo total promedio a largo plazo (LRATC) es una métrica comercial que representa el costo promedio por unidad de producción a largo plazo, donde todas las entradas se consideran variables y la escala de producción es variable. La curva de costo promedio a largo plazo muestra el costo total más bajo de producir un nivel dado de producción a largo plazo.
Los costos unitarios a largo plazo casi siempre son más bajos que los costos unitarios a corto plazo porque, en un marco de tiempo a largo plazo, las empresas tienen la flexibilidad de cambiar grandes componentes de sus operaciones, como las fábricas, para lograr una eficiencia óptima. Un objetivo tanto de la gerencia como de los inversionistas es determinar los límites inferiores del LRATC.
Comprender el costo total promedio a largo plazo
Por ejemplo, si una empresa manufacturera construye una planta nueva y más grande para la producción, se supone que el LRATC por unidad eventualmente será más bajo que el de la planta anterior, ya que la empresa se beneficia de ciertas economías de escala o de los costos que surgen de la expansión de la escala. de produccion. A medida que se expande la escala de producción, se reducen los costos promedio, la producción se vuelve más eficiente y una empresa puede volverse más competitiva en el mercado. Esto puede conducir tanto a precios más bajos como a mayores ganancias, lo que puede ser beneficioso tanto para los consumidores como para los productores; esto se conoce como un juego de suma positiva.
Puntos clave
- LRATC mide el costo promedio por unidad de producción a largo plazo.
- A más largo plazo, las empresas tienen más flexibilidad para cambiar sus operaciones.
Cómo ver el costo total promedio a largo plazo
El cálculo de LRATC se puede representar como una curva que muestra los costos más bajos que una empresa podrá lograr para cualquier grado de producción a lo largo del tiempo. La forma de esta curva puede parecerse mucho a la calculada para los costos totales promedio a corto plazo. El LRATC puede verse como una serie de curvas a corto plazo a medida que una empresa mejora su eficiencia. La propia curva se puede dividir en tres segmentos o fases. Durante las economías de escala al principio de la curva, los costos se reducen a medida que la empresa se vuelve más eficiente y sus costos de producción caen.
Las primeras iteraciones de desarrollo y ensamblaje de productos incurren en costos que serán mucho más altos al principio. A medida que se introducen más fábricas y líneas de producción, la naturaleza de los costos se desplaza más hacia la producción continua del producto. La carga de esos gastos disminuye a medida que se vuelve más fácil para la empresa iterar y replicar sus operaciones.
Eventualmente, la empresa experimentará rendimientos constantes a escala a medida que se acerque a la eficiencia máxima. El costo de compra de las materias primas se puede reducir haciendo tales compras en cantidades cada vez mayores. Además, los procesos que utiliza la empresa para fabricar su producto pueden volverse más estables y simplificados a medida que desarrolla un ritmo y ritmo para su flujo de producción.
Si la empresa continúa aumentando la producción, llegará a la parte de la curva donde las deseconomías de escala se convierten en un factor y los costos aumentan. Si bien una empresa puede optimizar las operaciones, es posible que se introduzcan nuevas capas de burocracia y administración, lo que puede ralentizar la producción general y la toma de decisiones. Cuanto más crezca la operación en esta etapa, los costos aumentarán a medida que la operación pierda eficiencia.
Ejemplo de coste total medio a largo plazo
Por ejemplo, en la industria de los videojuegos, los costos de producir un juego son altos. Sin embargo, el costo de hacer copias de un juego, una vez producido, es marginal. Entonces, una vez que una empresa puede establecerse, expandir la base de clientes para un juego específico y aumentar la demanda de ese juego, la producción adicional requerida para satisfacer esa demanda reduce los costos generales a largo plazo.
