¿Qué es un conflicto de intereses?
Un conflicto de intereses ocurre cuando una entidad o individuo se vuelve poco confiable debido a un conflicto entre intereses personales (o egoístas) y deberes o responsabilidades profesionales. Tal conflicto ocurre cuando una empresa o persona tiene un interés personal, como dinero, estatus, conocimiento, relaciones o reputación, que cuestiona si sus acciones, juicios o decisiones pueden ser imparciales.
Algunos ejemplos de conflicto de interés podrían ser:
- Representar a un miembro de la familia en la corte
- Comenzar un negocio que compita con su empleador de tiempo completo
- Recomendar a un cliente que invierta en una empresa propiedad de su cónyuge
- Contratar a un familiar o amigo no calificado
Cuando surge una situación de este tipo, generalmente se le pide a la parte en conflicto que se aleje y, a menudo, la ley lo exige.
Puntos clave
- Un conflicto de intereses ocurre cuando los intereses creados de una persona o entidad plantean la cuestión de si sus acciones, juicios y/o decisiones pueden ser imparciales.
- En los negocios, surge un conflicto de intereses cuando una persona elige el beneficio personal por encima de los deberes para con su empleador, o para una organización en la que es parte interesada, o explota su posición para beneficio personal de alguna manera.
- Los conflictos de intereses a menudo tienen implicaciones legales.
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Comprender el conflicto de intereses
Un conflicto de intereses en los negocios normalmente se refiere a una situación en la que los intereses personales de un individuo entran en conflicto con los intereses profesionales debidos a su empleador oa la empresa en la que participa. Un conflicto de intereses surge cuando una persona elige el beneficio personal por encima de los deberes de una organización en la que es parte interesada o explota su posición para beneficio personal de alguna manera.
Todos los miembros del directorio tienen deberes fiduciarios y un deber de lealtad hacia las empresas que supervisan. Si uno de los directores elige tomar medidas que lo benefician a expensas de la empresa, está perjudicando a la empresa a través de un conflicto de intereses.
Un ejemplo sería el miembro de la junta de una compañía de seguros de propiedad que vota para inducir primas más bajas para las compañías con vehículos de flota, cuando, de hecho, son dueños de una compañía de camiones. Incluso si instituir primas más bajas no es una mala decisión para la aseguradora, aún podría considerarse un conflicto de intereses porque el miembro de la junta tiene un interés especial en el resultado.
En los círculos legales, la representación por parte de un abogado o una parte con un interés creado en el resultado del juicio se consideraría un conflicto de intereses y no se permitiría la representación. Además, los jueces que tengan relación con alguna de las partes involucradas en un caso o pleito dejarán de presidir el caso.
Consideraciones Especiales
Un conflicto de intereses puede tener consecuencias legales y la pérdida del empleo. Sin embargo, si se percibe un conflicto de intereses y la persona aún no ha actuado maliciosamente, es posible sacar a esa persona de la situación o decisión en la que pueda surgir un posible conflicto de intereses. Usando el ejemplo anterior de un miembro de la junta que es dueño de una empresa de camiones, simplemente podría alejarse de todas las decisiones que podrían afectar positiva o negativamente su negocio personal.
Tipos comunes de conflictos de interés
La autonegociación es el tipo más común de conflicto de intereses en el mundo de los negocios. Ocurre cuando un profesional de nivel gerencial acepta una transacción de otra organización que beneficia al gerente y perjudica a la empresa o a los clientes de la empresa.
La emisión de obsequios también es un conflicto de intereses muy común. Ocurre cuando un ejecutivo o funcionario de una empresa acepta un obsequio de un cliente o persona similar. Las empresas suelen eludir este problema al prohibir los obsequios de los clientes a los empleados individuales.
También pueden surgir situaciones problemáticas cuando, en el ejercicio de sus funciones profesionales, una persona recaba información confidencial. Cualquier información de este tipo utilizada para beneficio personal por parte de un empleado es un gran conflicto de intereses, al menos en los Estados Unidos. La industria financiera está constantemente lidiando con este tipo de conflicto de intereses en forma de abuso de información privilegiada.
Por último, contratar o mostrar un trato favorable en el lugar de trabajo a un familiar o cónyuge, lo que se conoce como nepotismo, puede generar un posible conflicto de intereses.
Un asesor financiero que, a sabiendas, aconseje a los clientes que compren productos financieros que no les convienen (demasiado caros, demasiado riesgosos o que no se ajusten a los objetivos establecidos), pero que generan una comisión más alta para el asesor, sería culpable de un conflicto de intereses. .
Ejemplo real de conflicto de interés
En la industria financiera, un problema de agencia se refiere a un tipo de conflicto de intereses en el que los agentes no representan plenamente los mejores intereses de sus principales. El escándalo de Enron es un ejemplo extremo de un problema de agencia que condujo al colapso de la que entonces era una de las empresas más grandes de Estados Unidos.
En 2001, Enron Corporation se declaró en bancarrota después de que se revelara que los altos ejecutivos de la empresa habían utilizado la contabilidad ajustada al mercado y vehículos de propósito especial (SPV) para ocultar pérdidas financieras. Esto hizo que la empresa pareciera más rentable de lo que realmente era.
Si bien los ejecutivos de Enron tenían la responsabilidad legal de proteger los intereses de sus accionistas, algunos ejecutivos se involucraron en actividades ilegales para camuflar las enormes pérdidas y deudas de la empresa. Los precios de las acciones han bajado de más de $90 por acción a menos de $1 por acción. Varios ejecutivos fueron acusados por sus acciones y finalmente enviados a prisión.
