¿Qué es el derecho común?
El derecho consuetudinario es un cuerpo de derecho no escrito basado en precedentes legales establecidos por los tribunales. El derecho consuetudinario influye en la toma de decisiones en casos inusuales en los que el resultado no puede determinarse con base en los estatutos existentes o las normas escritas de la ley. El sistema de derecho consuetudinario de los Estados Unidos evolucionó a partir de una tradición británica que se extendió a América del Norte durante el período colonial de los siglos XVII y XVIII. El common law también se practica en Australia, Canadá, Hong Kong, India, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Puntos clave
- El derecho consuetudinario, también conocido como jurisprudencia, es un cuerpo de derecho no escrito basado en precedentes legales establecidos por los tribunales.
- El common law se basa en las opiniones e interpretaciones institucionalizadas de las autoridades judiciales y los jurados públicos.
- Las leyes comunes a veces resultan ser la inspiración para que se hagan nuevas leyes.
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Comprensión del derecho consuetudinario
Un precedente, conocido como stare depositis, es un historial de decisiones judiciales que forman la base del juicio para casos futuros. El derecho consuetudinario, también conocido como jurisprudencia, se basa en registros detallados de situaciones y estatutos similares porque no existe un código legal oficial que se pueda aplicar a un caso en cuestión.
El juez que preside un caso determina qué precedentes se aplican a ese caso en particular. El ejemplo dado por los tribunales superiores es vinculante para los casos juzgados en los tribunales inferiores. Este sistema promueve la estabilidad y consistencia en el sistema judicial estadounidense. Sin embargo, los tribunales inferiores pueden optar por cambiar o desviarse de los precedentes si están desactualizados o si el caso actual es materialmente diferente del caso anterior. Los tribunales inferiores también pueden optar por anular el precedente, pero esto rara vez es el caso.
Haciendo Negocios / Sabrina Jiang
Derecho consuetudinario versus derecho civil
El derecho civil es un conjunto completo y codificado de estatutos legales creados por los legisladores. Un sistema civil define claramente los casos que pueden llevarse ante los tribunales, los procedimientos para tramitar denuncias y el castigo por un delito. Las autoridades judiciales utilizan las condiciones del código civil aplicable para evaluar los hechos de cada caso y tomar decisiones legislativas. Si bien el derecho civil se actualiza periódicamente, el objetivo de los códigos estandarizados es crear orden y reducir los sistemas sesgados en los que las leyes se aplican de manera diferente en cada caso.
El common law se basa en las opiniones e interpretaciones institucionalizadas de las autoridades judiciales y los jurados públicos. Similar al derecho civil, el objetivo del derecho consuetudinario es establecer resultados consistentes aplicando los mismos estándares de interpretación. En algunos casos, el precedente depende de las tradiciones caso por caso de las jurisdicciones individuales. Como resultado, los elementos del derecho consuetudinario pueden diferir entre distritos.
Matrimonio civil
Un matrimonio de hecho, también conocido como matrimonio no ceremonial, es un marco legal que puede permitir que las parejas se consideren casadas sin haber registrado formalmente su unión como matrimonio civil o religioso. Si bien el derecho consuetudinario no es común en los Estados Unidos, hay varios estados que tienen estatutos o permiten el matrimonio de derecho consuetudinario si se cumplen ciertos requisitos:
- Colorado
- Iowa
- Kansas
- Montana
- nuevo hampshire
- Carolina del Sur
- Texas
Varios estados, incluido Alabama, abolieron recientemente los estatutos que permitían el matrimonio de derecho consuetudinario.
Consideraciones Especiales
Debido a que los jueces presentan precedentes que se aplican a un caso, pueden influir significativamente en los criterios que usa un jurado para interpretar un caso. Históricamente, las tradiciones del common law han llevado a una injusta marginación o desempoderamiento de ciertos grupos. Ya sean obsoletas o sesgadas, las decisiones pasadas continúan dando forma a las sentencias futuras hasta que los cambios en la sociedad hacen que un órgano judicial anule el precedente.
Este sistema dificulta que las partes marginadas busquen sentencias favorables hasta que el pensamiento popular o la legislación civil cambien la interpretación del common law. Las feministas del siglo XIX y principios del XX que lucharon por los derechos de las mujeres a menudo enfrentaron tales dificultades. Por ejemplo, en Inglaterra, el derecho consuetudinario hasta la década de 1970 sostenía que, cuando las parejas se divorciaban, los padres, en lugar de las madres, tenían derecho a la custodia de los hijos, un sesgo que efectivamente mantenía a las mujeres atrapadas en los matrimonios.
Ejemplo de derecho consuetudinario
De vez en cuando, el derecho consuetudinario ha proporcionado la base para la redacción de nuevas leyes. Por ejemplo, hace mucho tiempo que el Reino Unido cometió un delito de common law de «insultar la decencia pública». Durante la última década, las autoridades han utilizado esta antigua ley consuetudinaria para enjuiciar una nueva actividad intrusiva llamada upskirting: la práctica de deslizar una cámara entre las piernas de una persona, sin su consentimiento o conocimiento, para tomar una foto o grabar videos de sus partes privadas para gratificación sexual o para humillar o angustiar.
En febrero de 2019, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Voyeurismo (Delitos) que convierte oficialmente el upskirting en un delito penal, punible con hasta dos años de prisión y la capacidad de colocar a una persona condenada en el registro de delincuentes sexuales.
Preguntas frecuentes sobre derecho consuetudinario
¿Qué es una definición simple de derecho consuetudinario?
El derecho consuetudinario es un cuerpo de derecho no escrito basado en precedentes legales establecidos por los tribunales.
¿Se sigue utilizando el common law en la actualidad?
Hoy, Estados Unidos opera bajo un sistema dual de derecho consuetudinario y derecho civil. Los tribunales, por ejemplo, funcionan bajo el derecho consuetudinario.
¿Qué es un ejemplo de derecho consuetudinario?
El concepto de matrimonio de derecho consuetudinario, que otorga derechos similares a los que tienen una licencia de matrimonio a las parejas que no están casadas oficialmente si se cumplen varias condiciones, es un ejemplo de derecho consuetudinario en acción en la actualidad.
¿Por qué es importante el derecho consuetudinario?
El derecho consuetudinario pone énfasis en el precedente al tiempo que permite cierta libertad de interpretación. El valor de un sistema de derecho consuetudinario es que la ley se puede adaptar a situaciones que no fueron contempladas por la legislatura en ese momento.
¿Qué es el derecho consuetudinario del Reino Unido?
El derecho consuetudinario de EE. UU. se originó en la Inglaterra medieval; sin embargo, hoy en día, tanto EE. UU. como el Reino Unido operan bajo un sistema dual de derecho consuetudinario y derecho civil.
La línea de fondo
Si bien el derecho consuetudinario proviene de su aparición original en la Inglaterra medieval, todavía está muy vigente hoy en día en los Estados Unidos y en otros lugares. A medida que crece la evolución de la tecnología y su presencia en nuestras vidas, la capacidad del common law para dejar el código legal abierto a la interpretación será cada vez más importante.
