¿Qué es la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC)?
La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. es la agencia responsable de hacer cumplir las leyes federales con respecto a la discriminación o el acoso contra un solicitante o empleado en los Estados Unidos. La EEOC fue formada por el Congreso para hacer cumplir el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, y abrió sus puertas el 2 de julio de 1965. Tiene su sede en Washington, DC y, a partir de 2021, opera 37 oficinas de campo adicionales en los Estados Unidos en 15 distritos.
Puntos clave
- La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) investiga las denuncias hechas contra los empleadores con respecto a la discriminación contra los empleados y los solicitantes de empleo.
- Fue creado por el Congreso en 1964 para hacer cumplir el Título VII de la Ley de Derechos Civiles.
- Las empresas están sujetas a la ley si tienen 15 o más empleados (20 o más empleados para casos de discriminación por edad).
- Las leyes se aplican a todos los aspectos del trabajo, incluidos la contratación, el despido, la promoción, el acoso, la capacitación, los salarios y los beneficios.
Debido a la pandemia de COVID-19, la EEOC ha cerrado todas sus oficinas de campo físicas. Sin embargo, aún puede presentar un cargo por discriminación en línea o por teléfono al 1-800-669-4000.
Cómo funciona la EEOC
La EEOC hace cumplir las leyes federales que hacen ilegal discriminar a una persona por motivos de raza, color, religión, sexo (incluido el embarazo, identidad de género y orientación sexual), origen nacional, edad (40 años o más), discapacidad o Información genética. Además, es contra la ley discriminar a una persona que se queja de discriminación, ha presentado una denuncia de discriminación o ha participado en una investigación o demanda por discriminación laboral. (De hecho, el 55,8 % de los cargos presentados ante la EEOC en el año fiscal 2020 fueron por represalias). De hecho, la ética empresarial ha cambiado considerablemente desde que la turbulenta década de 1960 agitó por primera vez sus aguas relativamente tranquilas.
El 15 de junio de 2020, con un fallo de 6 contra 3 en Bostock contra el condado de Clayton, Georgia, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que las protecciones contra la discriminación por motivos de sexo en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles protegen a los trabajadores LGBTQ. El juez Neil M. Gorsuch, quien escribió la opinión, dijo: “Hoy tenemos que decidir si un empleador puede despedir a alguien simplemente porque es homosexual o transgénero. La respuesta es clara. Un empleador que despide a una persona porque es homosexual o transgénero, la despide por rasgos o acciones que no cuestionaría en miembros de un género diferente. El sexo juega un papel necesario e invisible en la decisión, exactamente lo que prohíbe el Título VII.
Autoridad y función de la EEOC
La EEOC tiene la autoridad para investigar cualquier denuncia de discriminación hecha contra los empleadores, que generalmente están sujetos a las leyes de la EEOC si tienen al menos 15 empleados (en el caso de discriminación por edad, ese mínimo aumenta a 20). Muchos sindicatos y agencias de empleo también están bajo su jurisdicción.
El papel de la EEOC es evaluar de manera justa y precisa las alegaciones en la acusación y luego formular una conclusión. Si determina que se ha producido discriminación, intentará resolver el cargo. También tiene el poder de emprender acciones legales para proteger a las personas y los intereses del público.
Las leyes impuestas por la EEOC se aplican a todo tipo de situaciones, procesos y funciones laborales. Esto incluye contratar y despedir empleados, acoso entre el personal o la gerencia, capacitación laboral, promociones, salarios y beneficios. Otro papel de la EEOC es tratar de prevenir la discriminación antes de que ocurra.
¿Cómo previene la EEOC la discriminación?
La EEOC trabaja para prevenir la discriminación en el lugar de trabajo a través de la concientización y una variedad de programas educativos y de asistencia técnica.
- Los representantes de la EEOC dan presentaciones gratuitas (de forma limitada) a asociaciones profesionales, conferencias, grupos de empleadores y organizaciones sin fines de lucro, explicando la misión de la EEOC, las leyes que aplica y cómo funciona el proceso de contracargos/reclamaciones.
- Las oficinas de campo han designado contactos para pequeñas empresas para ayudar a las pequeñas empresas con sus consultas.
- La EEOC también proporciona información y recursos específicos para veteranos con discapacidades.
- Youth@Work es un programa de la EEOC diseñado para educar a los trabajadores jóvenes sobre sus derechos en el lugar de trabajo, lo que incluye informarles sobre casos reales que involucran a trabajadores adolescentes y cómo presentar una queja.
- La EEOC también ofrece capacitación más profunda a los empleadores remunerados a través de su Instituto de Capacitación de la EEOC.
Los empleadores son responsables tanto de su propio comportamiento como del de sus empleados, incluidos los colaboradores externos.
Qué hacer si siente que ha sido discriminado en el trabajo
Si cree que ha sido discriminado en el lugar de trabajo debido a su raza, color, religión, sexo (incluido el embarazo, identidad de género y orientación sexual), origen nacional, edad (40 años o más), discapacidad o información genética, entonces usted puede presentar una alegación de discriminación a la EEOC. Esta es una declaración firmada que describe cómo un empleador, sindicato u organización sindical está involucrada en discriminación laboral y solicita a la EEOC que tome medidas correctivas. Todas las leyes aplicadas por la EEOC, con la excepción de la Ley de Igualdad Salarial, requieren que presente una acusación de discriminación antes de poder presentar una demanda por discriminación laboral contra su empleador.
Existen plazos de 180 o 300 días naturales, dependiendo de determinadas circunstancias. Se puede presentar un cargo a través del portal público de la EEOC después de enviar una solicitud en línea y tener una entrevista de trabajo con un miembro del personal de la EEOC.
Ejemplos de jurisdicción de la EEOC
La EEOC puede investigar específicamente no solo a los empleadores por violaciones, sino también a los miembros de su personal acusados de acoso o discriminación. Por ejemplo, si un gerente se niega a entrevistar o contratar candidatos calificados únicamente por su etnia o raza, entonces el empleador puede ser considerado responsable por permitir que persista el comportamiento racista. Esto también puede aplicarse a los empleadores que permiten que el acoso continúe sin control. Y aunque la propia EEOC dice que los contratistas independientes no están sujetos a las leyes contra la discriminación, En 2009, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos dictaminó Halpert contra los apartamentos de Manhattan que las empresas pueden ser consideradas responsables de los contratistas independientes que actúan en su nombre.
La EEOC ha presentado demandas contra empresas para las que no se tomaron medidas correctivas después de insultos despectivos, amenazas, agresiones, comentarios sexuales no deseados o contacto inapropiado en el lugar de trabajo. Las empresas también pueden ser sancionadas por no advertir a los empleados sobre malas conductas pasadas cometidas por otro empleado o gerente con el que deben trabajar.
Las demandas de la EEOC pueden buscar daños monetarios, incluidos daños punitivos y compensatorios y medidas cautelares. En el año fiscal 2020, la EEOC recibió 67,448 denuncias de discriminación en el lugar de trabajo, con el 38 % de las denuncias basadas en la raza o el color. Las acusaciones de acoso por motivos de sexo, que incluyen acusaciones de acoso sexual, llegaron a 11.497, casi 1.300 menos que en 2019.
La EEOC está abierta a los intentos de resolver los casos antes de que se investigue el asunto y posiblemente se lleve a juicio. Ofrece un procedimiento de mediación, un proceso informal en el que dos partes pueden trabajar con un mediador neutral para ver si pueden llegar a una reconciliación de sus diferencias. Sin embargo, el mediador no toma una decisión en última instancia, solo sirve para ayudar a las dos partes a llegar a un acuerdo por su cuenta. Si la mediación falla, la EEOC procede a investigar formalmente la denuncia.
