¿Qué es la cobertura universal de salud?
La cobertura universal de salud se refiere a los sistemas en los que todos los residentes de un área geográfica o país en particular tienen seguro de salud. Un ejemplo temprano de cobertura sanitaria universal es Alemania en la década de 1880, cuando el canciller Otto von Bismarck presentó una serie de proyectos de ley que garantizaban el acceso a la atención sanitaria. Hoy en día, la mayoría de las naciones industrializadas, incluidas Francia, Suiza y el Reino Unido, pero no los Estados Unidos, brindan cobertura de salud universal a sus ciudadanos.
Aunque Estados Unidos lidera a las naciones industrializadas en gastos de atención médica, tiene peores resultados de salud y se atiende a un porcentaje menor de la población. Ahora, el sistema de salud está luchando aún más bajo la doble carga de la pandemia mundial y la pérdida de ingresos resultante de la suspensión de la cirugía electiva y la atención médica de rutina durante el último año. Una respuesta a esta crisis, según todos, por el alcalde de la ciudad de Nueva York Bill De Blasio a la Organización Mundial de la Salud y el Papa Francisco, es proporcionar a los estadounidenses una cobertura de salud universal.
Puntos clave
- Muchos países han alcanzado casi el 100 % de cobertura sanitaria universal, lo que significa que todos los ciudadanos tienen acceso a la atención médica y hospitalaria.
- Algunos países requieren que todos compren un seguro de salud privado o enfrentar sanciones financieras o fiscales.
- En los sistemas de pagador único, el gobierno asegura a todos, pero la atención médica está en manos privadas.
- En los sistemas socializados, el gobierno proporciona seguro y atención médica.
Comprensión de la cobertura sanitaria universal
Existen al menos tres tipos de esquemas que potencialmente pueden garantizar que todos en una jurisdicción estén cubiertos para atención médica y hospitalaria. Estos incluyen obtener o exigir un seguro de salud, brindar seguro (pero no atención) a través de un pagador único del gobierno y medicina socializada, donde tanto el seguro como la atención médica son administrados por el gobierno.
Tipos de cobertura universal de salud
Seguro médico obligatorio
Algunos gobiernos exigen que todos los residentes adquieran una póliza de seguro de salud o se enfrentan a una multa o sanción. El gobierno puede subsidiar algunas primas, pero la mayoría de los seguros son provistos por compañías privadas. El sistema alemán, por ejemplo, incluye aseguradoras con y sin fines de lucro. Solicitar un seguro de salud ha ayudado a algunos países, incluidos Alemania, los Países Bajos y Suiza, a lograr la cobertura universal.
En los Estados Unidos, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2010 estableció un requisito y un sistema similares. El «mandato individual» original de la ley preveía una sanción fiscal para las personas que no habían comprado un seguro de salud. La Ley de Empleos y Reducción de Impuestos (TCJA) derogó la sanción a partir de 2019.
Algunos estados de EE. UU. (California, Massachusetts, Nueva Jersey, Rhode Island, Vermont) y el Distrito de Columbia tienen sus propias sanciones para aquellos que no compran un seguro de salud. Desde 2006, Massachusetts, por ejemplo, requiere que sus residentes tengan un seguro médico o paguen una multa. Esto ha ayudado a impulsar las tasas de seguros hasta un 97,5% en el estado.
Sistemas de seguros de pagador único
En un sistema de pagador único, el gobierno paga todos los costos de atención de la salud utilizando los ingresos fiscales. Esto permite a los países controlar los costos, en parte, haciendo que el gobierno desempeñe un papel más importante en la negociación de los precios de la atención médica. El seguro de salud es universal y lo ofrece una sola entidad. Sin embargo, la atención médica en sí es proporcionada por médicos y hospitales del sector privado.
Ejemplos de este modelo incluyen Canadá y Francia. Las aseguradoras del sector privado también existen en ambos países, pero juegan un papel menor como proveedores de cobertura suplementaria.
Sistemas nacionales de salud
En estos sistemas, tanto el seguro como la atención médica son proporcionados por el gobierno.
En el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, por ejemplo, el gobierno es dueño de la mayoría de los hospitales y emplea a trabajadores de la salud. El sistema sueco financiado con fondos públicos brinda asistencia principalmente a través de proveedores gubernamentales, aunque las empresas privadas desempeñan un papel limitado. Los sistemas socializados son menos comunes que los de pagador único.
La pandemia global ha aumentado la presión sobre el sistema de salud altamente complejo y costoso de Estados Unidos, lo que hace que sea más urgente reducir los costos y tal vez brindar atención médica universal.
Consideraciones Especiales
En Estados Unidos, la ACA ha aumentado el número de personas aseguradas, pero no ha logrado la cobertura sanitaria universal. A finales de 2018, el porcentaje de adultos estadounidenses sin seguro médico era del 13,7 %. El otro 86% de las personas tiene seguro de salud a través de una combinación de proveedores de seguros privados y estatales.
En el mundo de los seguros basados en el empleador, las grandes empresas a menudo usan una combinación de seguros privados y autoseguros para cubrir un porcentaje de los costos de atención médica de sus empleados.
Además, desde 2011, el gobierno federal ha brindado incentivos para que las aseguradoras privadas compitan con programas gubernamentales como Medicare al ofrecer costos más bajos y mayores beneficios para los afiliados. Algunos de los mejores planes de Medicare Advantage son excelentes ejemplos. Los beneficiarios de Medicaid eligen un plan de seguro privado en el que los gobiernos estatal y federal pagan gran parte de los costos.
Esta combinación de enfoques puede fomentar la competencia y las oportunidades empresariales y ofrecer a los consumidores opciones e incentivos para tratar de contener los costos de atención médica. Pero da como resultado un sistema de atención médica muy costoso que no brinda atención universal y muchas medidas de salud pública.
Es probable que estos temas sean centrales para las plataformas de los partidos y la campaña presidencial de 2020.
