¿Qué es un Certificado de Energía Renovable (REC)?
Los Certificados de Energía Renovable (REC) son un instrumento basado en el mercado que certifica que el portador posee un megavatio-hora (MWh) de electricidad generada a partir de un recurso de energía renovable. Una vez que el proveedor de energía ha inyectado la energía en la red, el REC recibido puede venderse en el mercado abierto como un producto energético. Los REC ganados se pueden vender, por ejemplo, a otras entidades contaminantes como un crédito de carbono para compensar sus emisiones.
Los REC pueden tener otros nombres, como etiquetas verdes, certificados renovables negociables (TRC), certificados de electricidad renovable o créditos de energía renovable.
Puntos clave
- Los certificados de energía renovable (REC) proporcionan evidencia de que el propietario de un instrumento del mercado de energía posee un MWh de energía renovable; representan la cantidad de energía renovable que fluye a través de la red eléctrica.
- Los REC eventualmente se pueden vender para obtener ganancias a aquellos que buscan compensar sus emisiones de carbono o a los especuladores que apuestan por el valor de los créditos de energía.
- Los intercambios de REC consisten en intercambiar REC para beneficiarse de la disparidad entre el precio de compra y el de venta; como muchos estados tienen diferentes estándares RPS, esto aumenta las oportunidades comerciales.
Cómo funcionan los certificados de energía renovable
Un Certificado de Energía Renovable (REC) sirve como un mecanismo de contabilidad o seguimiento para la energía solar, eólica y otras energías verdes a medida que fluye hacia la red eléctrica. Dado que la electricidad generada a partir de fuentes de energía renovables es indistinguible de la producida a partir de cualquier otra fuente, se requiere algún tipo de control.
Esta medición y retorno de energía a la red es necesaria porque la electricidad es difícil y costosa de almacenar en baterías. Por lo tanto, la mayor parte de la energía generada a partir de fuentes renovables, que no es utilizada por el creador, se retroalimenta a la red eléctrica para ser utilizada por otros clientes. El proveedor de electricidad renovable, como el propietario de una casa con paneles solares en el techo, recibirá un REC. Los certificados de energía se pueden vender, pero generalmente se usan como un crédito para el propio consumo de energía.
La elegibilidad para el uso de los REC vence al final del quinto año calendario siguiente al año en que se generaron.
Requisitos para los certificados de energía renovable
Muchos estados requieren que las compañías eléctricas compren o generen energía solar renovable. Estos requisitos se denominan cortes solares. Además, muchos estados tienen un Estándar de cartera renovable (RPS), que requiere que las empresas de servicios públicos de energía creen una cierta cantidad de energía renovable que aumenta cada año. Estos requisitos de RPS son un importante impulsor del comercio de certificados de energía renovable. Una compañía eléctrica puede comprar estos certificados al propietario de la vivienda para cumplir con los requisitos renovables del estado.
Si bien las leyes estatales varían sobre el uso y la venta de REC, los certificados son reconocidos por muchos gobiernos estatales y locales, así como por autoridades regionales de transmisión de electricidad, organizaciones no gubernamentales (ONG) y grupos comerciales. Además de la energía solar y eólica, se pueden emitir REC para generadores geotérmicos, hidroeléctricos sin presas, biocombustibles y de pilas de combustible de hidrógeno.
Ejemplo de un crédito de energía renovable
El arbitraje de REC también se denomina negociación de REC. Estos intercambios implican la compra y venta casi simultánea de REC con diferentes precios. Los comerciantes intentan beneficiarse de la disparidad entre el precio de compra y el de venta.
Por ejemplo, el Estado A tiene un requisito de Estándar de Cartera de Energía Renovable (RPS) más alto que el Estado B. El requisito más alto impulsa la demanda del precio de los Certificados de Energía Renovable (REC) en el Estado A.
El proveedor del estado A, que tiene que cumplir con los requisitos más altos, tendría un incentivo para comprar certificados B del estado menos costosos. El vendedor puede entonces utilizar estos créditos para satisfacer sus necesidades.
Los Certificados de Energía Renovable (REC) son siempre los mismos megavatios hora (MWh) de electricidad, independientemente de dónde se haya producido la generación. Sin embargo, el precio puede fluctuar debido a la oferta y la demanda. En la práctica, los intermediarios de corretaje suelen facilitar el arbitraje de REC, pero el mercado permite a los proveedores de energía renovable ahorrar en la generación de energía, así como reducir las emisiones de carbono fomentando una mayor producción de energía verde.
