¿Qué es una casa de alambre?
Wirehouse es un término que se usa para describir a un corredor de bolsa de servicio completo. Las casas de cambio modernas van desde pequeñas firmas de corretaje regionales hasta grandes instituciones con presencia mundial.
Puntos clave
- Un wirehouse es un corredor de bolsa de servicio completo de cualquier tamaño.
- El término «wirehouse» se remonta a una época en que las oficinas de los agentes de bolsa estaban conectadas por líneas telefónicas o telegráficas privadas para que todas las sucursales tuvieran acceso inmediato a la misma información de mercado entre sí.
- Si bien prácticamente todas las instituciones financieras han repasado estas «pistas» en la práctica diaria, el término sigue siendo el que se usa para describir estas instituciones en la actualidad.
Comprender las casas de cables
El término «wirehouse» se acuñó cuando las empresas de corretaje estaban conectadas a sus subsidiarias principalmente por cables telefónicos y telegráficos privados. Esta conexión de red permitió que las sucursales tuvieran acceso instantáneo a la misma información de mercado que la casa matriz, lo que permitió a los corredores proporcionar a los clientes cotizaciones de acciones actualizadas y noticias del mercado.
Si bien tradicionalmente se usaba para describir a los corredores de bolsa, el término también describía a algunos bancos y compañías de seguros que se conectaban a sus oficinas centrales a través de redes de telecomunicaciones por cable. Hoy Internet ha permitido que estas instituciones se comuniquen y transmitan datos de forma inalámbrica; sin embargo, a muchos grandes intermediarios todavía se les conoce como casas de cables debido al impacto significativo que las comunicaciones por cable han tenido en sus operaciones.
Wirehouses y la crisis financiera de 2008
La crisis financiera mundial de 2008 provocó una agitación sin precedentes entre las casas de cambio, principalmente debido a su exposición a valores respaldados por hipotecas (MBS). Algunas casas de cambio también han ofrecido préstamos hipotecarios riesgosos a consumidores que no podían pagarlos y que, de otro modo, se les habrían negado según las prácticas crediticias tradicionales debido a su perfil de riesgo crediticio.
La incapacidad para regular los valores respaldados por hipotecas y los corredores de hipotecas fueron algunos de los factores que contribuyeron a esta crisis. Varias empresas de corretaje más pequeñas se han visto obligadas a cerrar, y algunos de los jugadores más grandes (por ejemplo, Merrill Lynch y Bear Stearns) han sido comprados por los bancos o se han declarado insolventes (por ejemplo, Lehman Brothers). Después de la crisis financiera de 2008, el panorama era escaso y estaba poblado principalmente por poderosos corredores de bolsa que tenían los medios para quedarse.
Casa de alambre hoy
La mayoría de las casas de cambio de hoy en día son corredores de servicio completo que brindan una gama completa de servicios, como banca de inversión, investigación, negociación y administración de patrimonio. Si bien la proliferación de corredores de descuento y cotizaciones en línea ha erosionado la ventaja en inteligencia de mercado que poseían anteriormente las casas de cambio, sus negocios diversificados en los mercados de capital continúan convirtiéndolos en entidades muy rentables. Ejemplos de casas de cambio importantes incluyen Bank of America Merrill Lynch, Wells Fargo y Morgan Stanley.
