¿Qué es el capital físico?
El capital físico es uno de los que los economistas llaman los tres principales factores de producción. Consiste en bienes tangibles hechos por el hombre que ayudan en el proceso de creación de un producto o servicio. La maquinaria, los edificios, los suministros de oficina o almacén, los vehículos y las computadoras que posee una empresa se consideran parte de su capital físico.
Puntos clave
- En la teoría económica, el capital físico es uno de los tres factores de producción.
- El capital físico se compone de objetos tangibles fabricados por el hombre que una empresa compra o invierte y utiliza para producir bienes.
- Los elementos de capital físico, como los equipos de producción, también entran en la categoría de capital fijo, lo que significa que son reutilizables y no se consumen durante el proceso de producción.
Explicar el capital físico
En la teoría económica neoclásica, los factores de producción son los insumos necesarios para participar en la producción de bienes o servicios en la búsqueda de ganancias. Los economistas generalmente están de acuerdo en que hay tres factores principales de producción.
1. Tierra, recursos naturales y bienes inmuebles
Estos factores incluyen el terreno o la propiedad sobre la que se construyen las fábricas, las instalaciones de envío y las tiendas. Los recursos naturales que emergen del suelo también entran en esta categoría, como el maíz necesario para hacer totopos o el mineral de hierro que se usa para fabricar acero.
2. Capital humano
Este factor incluye mano de obra y otros recursos que los humanos pueden proporcionar (educación, experiencia o habilidades únicas) que contribuyen al proceso de producción.
3. Capital físico
A veces llamado simplemente «capital», este factor incluye artículos o productos hechos por el hombre que hacen posible el proceso de producción o permiten que funcione sin problemas. Algunos tipos de capital físico están directamente involucrados en la fabricación, como el equipo de soldadura que funde piezas de automóviles en la fábrica. Otros se ven afectados indirectamente, como las computadoras e impresoras de las oficinas ejecutivas.
Capital físico y startups
Las empresas nuevas o de nueva creación invierten en capital físico al principio de su ciclo de vida, a menudo antes de haber producido un solo bien o asegurado su primer cliente. Por ejemplo, una empresa que fabrica hornos de microondas necesita hacer varias inversiones antes de poder vender un solo dispositivo: la empresa necesita construir una fábrica, comprar la maquinaria necesaria para producir y ensamblar los hornos y, finalmente, crear primero algunos dispositivos de muestra. las tiendas llevan su producto.
La acumulación de capital físico con empresas establecidas y la inversión relacionada requerida puede ser una barrera importante para la entrada de nuevas empresas, especialmente aquellas en sectores intensivos en manufactura.
La diversificación del capital físico es una medida del nivel de diversificación en una industria en particular. Como resultado, desde la perspectiva del capital físico, iniciar un nuevo bufete de abogados es mucho más fácil que abrir una nueva planta de fabricación. En teoría, un abogado solo necesitaría una oficina, tal vez incluso solo un escritorio, un teléfono y una computadora. La cantidad relativamente pequeña de capital físico es la razón, podría argumentar un economista, por la cual las firmas de abogados superan en número a las siderúrgicas por un margen significativo.
Ejemplo de capital físico
Los expertos coinciden en que el capital físico es una consideración importante a la hora de valorar una empresa. Sin embargo, curiosamente, también puede ser uno de los activos más difíciles de valorar. Primero, puede haber desacuerdo sobre qué constituye exactamente el capital físico: los economistas a menudo no están de acuerdo sobre los parámetros exactos de los tres factores de producción.
Por ejemplo, tome la sede de Coca-Cola Company en Atlanta. Algunos pueden considerar el campus de su edificio de oficinas como capital físico, ya que son estructuras hechas por el hombre. Otros podrían considerar que la plaza de la empresa se incluye en la categoría de terreno/propiedad.
En segundo lugar, el capital físico a menudo es relativamente ilíquido porque generalmente está diseñado para cumplir un propósito particular. La máquina que tapa las icónicas botellas de refrescos de Coca-Cola no será de mucha utilidad para nadie fuera de otra compañía de bebidas, y tal vez ni siquiera entonces, ya que es probable que la máquina esté diseñada para adaptarse al tamaño y la forma de los exclusivos vasos de Coca-Cola.
La mayoría de los objetos de capital físico también son capital fijo, lo que significa que no se consumen ni destruyen durante la producción real de un bien o servicio, sino que son reutilizables. Como tal, un activo fijo tiene valor a largo plazo, pero ese valor puede cambiar con el tiempo. Por lo general, se niega.
Una vez más, el equipo de producción es un excelente ejemplo: a medida que la máquina envejece, se vuelve mucho menos buena; es por eso que las inversiones en activos fijos generalmente se deprecian en los balances de la empresa durante un largo período (a menudo décadas).
Por otro lado, el valor del capital físico puede incrementar su valor si se actualiza el propio activo o si hay cambios en el negocio que afecten su valor.
