¿Qué es un bien inferior?
Un bien inferior es un término económico que describe un bien cuya demanda disminuye a medida que aumentan los ingresos de las personas. Estos bienes caen en desgracia a medida que los ingresos y la economía mejoran a medida que los consumidores comienzan a comprar sustitutos más caros.
Puntos clave
- Un bien inferior es aquel cuya demanda disminuye a medida que aumentan los ingresos de las personas.
- Cuando los ingresos son bajos o la economía se contrae, los bienes inferiores se convierten en un sustituto más barato de un bien más caro.
- Los bienes inferiores son lo opuesto a los bienes normales, cuya demanda aumenta incluso cuando aumentan los ingresos.
1:25
Buena inferior
Comprensión de los bienes inferiores.
En economía, la demanda de bienes inferiores disminuye a medida que aumenta el ingreso o mejora la economía. Cuando eso suceda, los consumidores estarán más dispuestos a gastar en sustitutos más caros. Algunas de las razones detrás de este cambio pueden incluir la calidad o un cambio en el estatus socioeconómico de un consumidor.
Los bienes inferiores, que son lo opuesto a los bienes normales, son cualquier cosa que un consumidor necesitaría menos si tuviera un mayor nivel de ingreso real. También pueden estar asociados con aquellos que normalmente pertenecen a una clase socioeconómica más baja.
Por el contrario, la demanda de bienes inferiores aumenta cuando los ingresos caen o la economía se contrae. Cuando esto sucede, los bienes inferiores se convierten en un sustituto más barato de los bienes más caros.
El término «bien inferior» se refiere a la asequibilidad, en lugar de la calidad, aunque algunos bienes inferiores pueden ser de calidad inferior.
Buenos ejemplos inferiores
Hay muchos ejemplos de bienes inferiores. Algunos de nosotros podemos estar más familiarizados con algunos de los productos cotidianos con los que entramos en contacto, incluidos los fideos instantáneos, las hamburguesas, los productos enlatados y las cenas congeladas. Cuando la gente tiene menos dinero, tiende a comprar este tipo de productos. Pero a medida que aumentan sus ingresos, a menudo los abandonan por artículos más caros.
El café es otro buen ejemplo. Un café de McDonald’s puede ser menos bueno que un café de Starbucks. Cuando los ingresos de un consumidor caen, pueden reemplazar su café diario de Starbucks con cerveza más barata de McDonald’s. Por otro lado, cuando aumenta el ingreso de un consumidor, puede reemplazar su café de McDonald’s con café de Starbucks más caro.
Otros ejemplos de un bien inferior son los artículos comestibles sin nombre, como los cereales o la mantequilla de maní. Los consumidores pueden usar estos productos de marca genéricos más baratos cuando sus ingresos son más bajos y cambiar a productos de marca cuando sus ingresos aumentan. Los productos de marca de la tienda de comestibles brindan un ejemplo perspicaz de cómo los productos inferiores no son necesariamente inferiores. Muchos de estos productos pertenecen a la misma línea de productos que los productos de marca más caros.
También podemos recurrir al transporte como ejemplo de un bien inferior. Cuando los ingresos de las personas son bajos, pueden optar por utilizar el transporte público. Pero cuando aumentan sus ingresos, pueden dejar de tomar el autobús y, en su lugar, tomar un taxi o incluso comprar un automóvil.
Bienes inferiores y comportamiento del consumidor
La demanda de bienes de menor calidad suele estar dictada por el comportamiento del consumidor. Por lo general, la demanda de bienes de menor calidad está impulsada principalmente por personas con ingresos más bajos o cuando hay una recesión en la economía. Pero ese no es siempre el caso. Es posible que algunos clientes no cambien su comportamiento y continúen comprando productos inferiores.
Considere a un consumidor que recibe un aumento de sueldo de su empleador. A pesar del aumento en los ingresos, todavía pueden comprar café de McDonald’s porque lo prefieren a la cerveza de Starbucks, o pueden encontrar un producto alimenticio sin nombre mejor que su contraparte de marca más cara. En este caso, es solo una cuestión de preferencia personal.
Los bienes inferiores no siempre son los mismos en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, algo tan simple como la comida rápida puede considerarse un bien inferior en los Estados Unidos, pero puede considerarse un bien normal para las personas en los países en desarrollo. Un bien normal es aquel cuya demanda aumenta cuando los ingresos de las personas comienzan a aumentar, lo que le otorga una elasticidad ingreso positiva de la demanda.
Los bienes inferiores se asocian con una elasticidad ingreso negativa, mientras que los bienes normales se asocian con una elasticidad ingreso positiva.
Bienes inferiores y bienes Giffen
Los bienes Giffen son formas raras de bienes inferiores que no tienen sustitutos o alternativas listos, como el pan, el arroz y las papas. La única diferencia entre los bienes Giffen y los bienes inferiores tradicionales es que la demanda de los primeros aumenta incluso cuando aumentan sus precios, independientemente de los ingresos del consumidor.
Muchos productos Giffen se consideran productos básicos, especialmente en áreas donde las personas viven en una clase socioeconómica más baja. Cuando los precios de los productos de Giffen suben, los consumidores no tienen más remedio que gastar más dinero para comprarlos. Entonces pueden gastar más dinero en arroz porque eso es todo lo que pueden permitirse comprar, incluso si el precio sigue subiendo. Productos como la carne, en cambio, se convierten en un lujo, demasiado inaccesibles y fuera de alcance.
Bienes inferiores versus bienes normales y bienes de lujo
Un bien inferior es lo contrario de un bien normal. Los bienes normales experimentan un aumento en la demanda a medida que aumentan los ingresos. Los bienes normales también se denominan bienes necesarios. Un ejemplo son los bananos orgánicos. Si el ingreso de un consumidor es bajo, puede comprar bananas ordinarias. Pero si sus ingresos aumentan y tienen algunos dólares extra para gastar cada mes, pueden optar por comprar bananos orgánicos. Otros ejemplos incluyen ropa, agua, cerveza y alcohol.
Los artículos de lujo son la tercera categoría. No se consideran artículos esenciales o necesarios para vivir. Estos bienes son muy deseados y se pueden comprar a medida que aumenta el ingreso del consumidor. En otras palabras, la capacidad de comprar bienes de lujo depende de la riqueza o los activos del consumidor. Los artículos de lujo incluyen servicios de limpieza y cocina, carteras y maletas, algunos automóviles y alta costura.
¿Los bienes inferiores tienen menor calidad?
No necesariamente. «Bien inferior» es un término económico que se refiere a un artículo que se vuelve menos deseable a medida que aumentan los ingresos de los consumidores. En otras palabras, los bienes inferiores son aquellos cuya elasticidad precio es negativa, pero esto no siempre resulta en una calidad inferior. A medida que aumentan los ingresos de los consumidores, tienden a disminuir sus compras de bienes de menor calidad, optando en cambio por bienes ordinarios o bienes de lujo.
¿Cuáles son algunos ejemplos de bienes inferiores?
Los ejemplos típicos de bienes inferiores incluyen productos alimenticios de «marca», fideos instantáneos y algunos alimentos enlatados o congelados. Si bien algunas personas tienen una preferencia específica por estos artículos, la mayoría de los compradores preferirían comprar alternativas más costosas si tuvieran los ingresos para hacerlo. Por lo tanto, cuando aumentan los ingresos, la demanda de estos artículos tiende a disminuir en consecuencia.
¿Cuál es la diferencia entre un bien Giffen y un bien inferior?
El término bienes Giffen, llamado así por el economista escocés Sir Robert Griffin, se refiere a bienes cuya demanda aumenta incluso cuando los precios suben, principalmente porque hay pocos sustitutos o alternativas para ellos. Un ejemplo clásico de Giffen Good sería un alimento básico, como el arroz. Si los consumidores no tienen más remedio que comprar el alimento básico, seguirán haciéndolo, incluso si se vuelve más caro. De hecho, debido a que estas compras consumirán una mayor parte de sus ingresos, la demanda de bienes Giffen en realidad aumentará con precios más altos: los límites en el ingreso disponible hacen que las opciones ligeramente más altas estén aún más fuera de su alcance.
