¿Qué es una ley de derecho al trabajo?
Una Ley de Derecho al Trabajo (RTW) otorga a los trabajadores la libertad de elegir si unirse o no a un sindicato en su lugar de trabajo. Esta ley también hace opcional que los empleados en lugares de trabajo sindicalizados paguen cuotas sindicales u otras cuotas de afiliación requeridas para la representación sindical, sean o no miembros del sindicato.
El derecho al trabajo también se conoce como libertad en el lugar de trabajo o elección en el lugar de trabajo. Si bien el nombre de la ley implica que otorga libertad a los trabajadores, los críticos argumentan que debilita a los sindicatos y empodera a las corporaciones.
Puntos clave
- Una Ley de Derecho al Trabajo (RTW) da a los trabajadores la opción de unirse o no a un sindicato.
- Los estados sin leyes de derecho al trabajo a menudo requieren que los empleados paguen cuotas sindicales e impuestos como condición de empleo.
- Los defensores de las leyes del derecho al trabajo argumentan que los trabajadores no deben ser obligados a afiliarse a un sindicato.
- Los críticos también argumentan que las leyes de derecho al trabajo debilitan el poder sindical y benefician a las corporaciones.
- La investigación muestra que los estados con leyes RTW ven un mayor empleo pero salarios más bajos para los trabajadores (pero un pago ejecutivo más alto). Los estudios también indican tasas de sindicalización más bajas.
Comprensión de las leyes sobre el derecho al trabajo
Actualmente, 27 estados han aprobado leyes de derecho al trabajo, dando a los empleados la opción de unirse o no a un sindicato. Las leyes de derecho al trabajo en estos estados prohíben los contratos que requieren que los trabajadores se unan a un sindicato para obtener o mantener un trabajo.
Los estados sin leyes de derecho al trabajo requieren que los empleados paguen cuotas sindicales e impuestos como condición de empleo. Si bien los sindicatos todavía están en pleno funcionamiento en los estados elegibles para trabajar, la ley protege a los empleados en estos estados al hacer que los pagos de las cuotas sindicales sean una decisión electiva no vinculada a los contratos de trabajo de los empleados.
A principios de 2021, no existe una ley federal sobre el derecho al trabajo. La ley se aplica solo en los estados que eligen promulgarla.
Historia de las leyes sobre el derecho al trabajo
En 1935, el presidente Franklin Roosevelt promulgó la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA), o Ley Wagner. La ley protegía los derechos de los empleados a formar una organización autoorganizada y requería que los empleadores participaran en negociaciones colectivas y negociaciones laborales con estas organizaciones autoorganizadas, llamadas sindicatos. Los empleados también se vieron obligados a pagar al sindicato para que representara y protegiera sus intereses. La NLRA exigía la afiliación a un sindicato como condición de empleo, por lo que limitaba el empleo únicamente a los miembros del sindicato.
En 1947, el presidente Harry Truman modificó partes de la NLRA cuando se aprobó la Ley Taft-Hartley durante su presidencia. Truman inicialmente vetó el proyecto de ley cuando llegó a su escritorio, diciendo que la ley sería «injusta para los trabajadores de este país», entendiendo que serviría para socavar la afiliación sindical y el poder de negociación colectiva. Finalmente, el Congreso anuló el veto de Truman.
La Ley Taft-Hartley creó efectivamente las leyes actuales sobre el derecho al trabajo, que permiten a los estados prohibir la afiliación sindical obligatoria como condición de empleo en los sectores público y privado del país.
En febrero de 2021, el Congreso reintrodujo la Ley Nacional del Derecho al Trabajo, que daría a los empleados de todo el país la opción de no afiliarse a los sindicatos ni pagar sus cuotas. La ley también se introdujo en 2019 y 2017, pero se estancó.
En marzo de 2021, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la Ley de protección del derecho a organizarse (Ley PRO). La legislación a favor de los sindicatos supera las leyes del derecho al trabajo y facilitaría la formación de sindicatos. La Ley PRO enfrenta una batalla cuesta arriba en el Senado, ya que la mayoría de los republicanos se oponen.
Los siguientes estados tienen leyes sobre el derecho al trabajo: Alabama, Arizona, Arkansas, Kansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Michigan, Mississippi, Nebraska, Nevada, North Carolina, North Dakota, Oklahoma, South Carolina, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming.
Argumentos a favor y en contra de las leyes sobre el derecho al trabajo
Los defensores de las leyes del derecho al trabajo están de acuerdo en que los trabajadores no deben ser obligados a afiliarse a un sindicato si no están interesados. Estos defensores creen que los estados con una ley de derecho al trabajo atraen más empresas que los estados sin una. Esto se debe a que las empresas prefieren operar en un entorno en el que las disputas en el lugar de trabajo o las amenazas de huelga de los trabajadores no interrumpan sus operaciones comerciales diarias.
Los defensores de estas leyes también están de acuerdo en que los estados con derecho al trabajo tienen tasas de empleo más altas, ingresos después de impuestos para los empleados y costos de vida más bajos que los estados que no han implementado esta ley.
Los críticos argumentan que los trabajadores en los estados con derecho a trabajar ganan salarios más bajos que los de los estados sin la ley. Los opositores también argumentan que debido a que la ley federal requiere que los sindicatos representen a todos los trabajadores, ya sea que paguen o no cuotas sindicales, se alienta a los usuarios gratuitos a aprovechar los servicios sindicales sin costo alguno para ellos. Esto aumenta el costo de funcionamiento y mantenimiento de una organización sindical.
Además, los críticos dicen que si a las empresas se les da la opción de prescindir de los sindicatos, es probable que reduzcan los estándares de seguridad establecidos para sus empleados. Y al dificultar que los sindicatos operen y representen a los trabajadores, se exacerbará la desigualdad económica y aumentará significativamente el poder corporativo sobre los empleados.
¿Cuál ha sido el efecto de las leyes sobre el derecho al trabajo en el empleo?
Los economistas han analizado el crecimiento del empleo en regiones con y sin leyes de derecho al trabajo (RTW) en las últimas décadas. En la red, encuentran que los estados con leyes RTW han mostrado una mayor proporción de empleo en la manufactura y una mayor participación laboral. Sin embargo, mientras que los niveles de empleo son más altos, los salarios promedio de los trabajadores también tienden a ser más bajos. Mientras tanto, los dividendos a los accionistas y la compensación ejecutiva aumentaron después del RTW.
¿Cuál ha sido el efecto de las leyes sobre el derecho al trabajo en los sindicatos?
Los estudios muestran que los estados con leyes de derecho al trabajo han visto disminuciones dramáticas en la afiliación sindical y las tasas de sindicalización. Otra investigación sugiere que las leyes RTW afectan las políticas de la empresa al disminuir el poder de negociación.
¿Cuántos estados tienen leyes sobre el derecho al trabajo?
A partir de 2022, 27 de los 50 estados de EE. UU. tienen leyes de derecho al trabajo.
La línea de fondo
Las leyes sobre el derecho al trabajo prohíben que los sindicatos y los empleadores celebren acuerdos de seguridad que podrían obligar a los trabajadores a convertirse en miembros remunerados del sindicato. Si bien este tipo de leyes puede dar la impresión de dar a los trabajadores más libertad para elegir si se afilian o no a un sindicato o pagan cuotas sindicales, los críticos argumentan que tales leyes en realidad socavan la solidaridad de los trabajadores y empoderan a los empleadores. Las investigaciones muestran que los estados con leyes de derecho al trabajo tienen tasas de empleo más altas pero salarios promedio y afiliación sindical más bajos que los estados que no las tienen. Actualmente no existe una ley federal sobre el derecho al trabajo, pero 27 estados tienen una en sus libros.
